Эта угроза уже неоднократно рассматривалась в фантастических романах, кинофильмах и научно-популярных статьях. Действительно, что делать, если завтра вдруг окажется, что на нашу планету надвигается космическая катастрофа — метеорит диаметром в несколько километров?..

Свой вариант решения проблемы предлагают юные техники из г. Новочеркасска. Безопасность жителей Земли может обеспечить лишь тройной пояс защиты, рассказал мне один из разработчиков этого проекта, Тимур Мустаев. Первый пояс отчасти уже существует. Он состоит из военных спутников, которые наблюдают за поверхностью нашей планеты. Их основная задача — обнаружение старта межконтинентальных баллистических ракет возможного противника.

Но поскольку эпоха «холодной войны» миновала, появилась возможность использовать «глаза» этих спутников и для обнаружения опасности извне. Кроме того, наблюдение за окружающим космосом ведут также специальные научно-исследовательские спутники и орбитальные телескопы.

В общем, у землян сейчас достаточно сил и средств, чтобы наладить постоянное наблюдение за окружающим космическим пространством, регулярно просчитывать траектории тех или иных астероидов, комет и прочих космических пришельцев.

Если же вдруг обнаружится, что один из этих пришельцев непосредственно угрожает нашей планете, в действие должна вступить «тяжелая артиллерия». В настоящее время на Земле осталось еще немало межконтинентальных баллистических ракет, оснащенных ядерными и термоядерными боеголовками. Их-то и предлагают ребята использовать для полезного дела — уничтожения приближающегося астероида. Некоторые из них даже прошли предварительные испытания…

Но главная «изюминка» проекта — вовсе не в использовании выходящего из эксплуатации военного снаряжения. Третий, самый передовой, пояс космической обороны ребята предлагают составить из… космических «наездников».

— Практически всегда мирное решение проблемы эффективнее военного, — считает Тимур. — В данном случае мы предлагаем не доводить ситуацию до того, что в дело придется вступать ракетам с термоядерными боеголовками. Любой взрыв опасен непредсказуемостью своих последствий. Ну взорвали мы астероид, он развалился на множество более мелких обломков. Но кто сказал, что такая шрапнель нанесет меньше ущерба? Вполне возможно, что падение множества менее крупных осколков нанесет даже больше вреда, чем одиночный взрыв большого болида.

В общем, выход из положения ребята видят таким. На третьем, внешнем, поясе космической обороны нужно расположить межпланетные зонды со спецоборудованием. Как только поступит сигнал о приближении нежеланного «гостя» и будут вычислены его координаты, такой зонд выйдет на перехват болида. Причем траектория сближения выбирается такой, чтобы наш зонд-перехватчик приблизился к астероиду или комете со стороны задней полусферы и, постепенно догоняя его, высадил «десант» на его поверхность.

Спускаемая капсула закрепится на поверхности болида и начнет воздействовать на него. «Очень часто поверхность космических пришельцев содержит лед, — пояснил Тимур. — Так что достаточно разогреть его, как в сторону начнет выбрасывать облако пара. Разогрев можно произвести с помощью небольшого ядерного реактора. А струю пара направить таким образом, чтобы появилась реактивная тяга, уводящая болид от нашей планеты. И столкновение не состоится». Ну а если вдруг болид окажется целиком каменным или металлическим, придется в дополнение к реактору доставить на поверхность космического «гостя» еще и ракетный двигатель.

— В грозу часто кажется, что молния ударила совсем близко, и многие пугаются, — начал свой рассказ Денис Будуев, представитель Южноуральского государственного университета. — Но это, так сказать, субъективно. Между тем, существует целый ряд специалистов, которым важно знать, куда ударила молния.

Оперативная и достоверная информация о молниевых ударах позволит решить многие проблемы геологии, гидрологии, метеорологии, экологии, физики атмосферы, энергетики.

Были, например, случаи, когда из-за грозы приходилось отменять запуски космических кораблей, в грозу, как правило, не работают и аэропорты. Известны случаи, когда именно из-за ударов молний выходили из строя энергосистемы целых городов, что приводило к огромным убыткам. От ударов молнии в деревья случаются лесные пожары, горят нефтехранилища и склады боеприпасов…

В общем, поводов следить за грозовыми фронтами предостаточно. Но как это сделать?

Уральские физики под руководством доктора физико-математических наук, профессора А.В. Панюкова предлагают воспользоваться тем обстоятельством, что молния представляет собой гигантскую электрическую искру. И когда она проскакивает по ионизированному каналу, в атмосфере вокруг него происходит сильнейшее возмущение электромагнитных полей. Но то, что плохо для радистов — в грозу, как известно, возникают большие помехи для радиосвязи, — физики в данном случае предложили использовать во благо.

Денис Будуев долго пытался объяснить мне все тонкости физико-математического аппарата, которым воспользовались специалисты, чтобы точно определить координаты места, куда ударяют молнии. Честно признаюсь, из всех этих рассуждений я понял только одно: теперь молнию можно запеленговать, словно шпионскую радиостанцию.

Пояснения дает один из разработчиков молниевого детектора, Д.Будуев.

Помните, в фильмах о Второй мировой войне показывают машины с направленными антеннами, которые разъезжают по улицам и устанавливают, в каком именно доме спрятан потайной радиопередатчик? Примерно так же и радиофизики определяют азимут, то есть направление на молниевый разряд, с помощью специальных локаторов. Кроме того, зная примерную силу разряда, с помощью специальной компьютерной программы они могут вычислить и расстояние до того места, куда ударила молния.

— Еще точнее координаты молнии определяются, если одновременно работают два или несколько локаторов, — завершил свой рассказ Денис Будуев. — В этом случае точку удара молнии удается иногда определить с точностью до метров.

Военная техника год от года становится сложнее, а сроки срочной службы в армии все укорачиваются. Каким же образом можно научить молодого солдата владению тем или иным оружием, сложной боевой техникой в кратчайшие сроки?