Странные свойства этого ни на что не похожего материала, который инженеры «Дженерал Электрик» прозвали «Натти-Патти» (глупое тесто), не давали им покоя. Они искали ему практическое применение и не находили. С таким предложением они обратились к химикам других стран, разослав им образцы нового материала.

Спустя шесть лет материал случайно попал в руки владелице магазина детских игрушек Рут Фоллгаттер. И она сумела сделать то, что не удалось никому другому. По совету своего менеджера Питера Ходжосона она приобрела патентные права на «Натти-Патти». Упаковав кусочки «теста» в прозрачные пластиковые коробочки, она пустила его в продажу по два доллара за упаковку и неплохо заработала.

Позже, предвидя радужную перспективу нового материала, который не годился ни на что, кроме как бросить его кусок в стену и смотреть, как он медленно по ней сползает, Питер Ходжосон выкупил у Рут Фоллгаттер права на его продажу и производство и сам стал продвигать «Глупое тесто» на рынок.

Заняв 147 долларов, он изготовил партию «теста», упаковал его в яйцеобразные коробочки и предложил этот товар нью-йоркским книжным магазинам. С 1950 года было продано более 200 миллионов яиц с кусочком «Глупого теста» внутри. И они сделали Ходжосона мультимиллионером.

А. ЕФИМОЧКИН

РАДИОФИЦИРОВАННЫЕ… ПСЫ появились в Финляндии. Теперь, отправляясь на охоту, хозяин такого пса вешает ему на ошейник специальный сотовый телефон, а с собой берет GPS-приемник. Таким образом, охотник всегда может определить, где находится его мохнатый помощник, а по характеру лая, транслируемого по сотовой связи, может даже догадаться, гонится ли пес за добычей или уже ее настиг.

Поначалу разработчики новой системы предполагали даже, что хозяева будут транслировать по радио команды собакам. Но практика показала, что, получив такую команду, пес начинает крутиться на месте, пытаясь понять, где прячется подавший голос человек…

ВИРТУАЛЬНЫЙ БОКС. В обычной практике тренировок боксеры часто проводят учебные бои с «тенью». То есть боксер сражается с воображаемым противником без малейшего риска получить сдачи. Значительно повысить эффективность подобных тренировок позволяет современная компьютерная техника. Теперь боксер облачается в специальный костюм, оснащенный датчиками положения тела. И когда он перемещается, наносит удары, уклоняется от воображаемого противника, все наглядно демонстрируется на экране компьютерного монитора. На этот же экран тренер, в случае необходимости, может «запустить» и виртуального противника, управляемого компьютером.

Таким образом боксер теперь видит виртуального спарринг-партнера, может оценивать его маневры и атаковать его уже вполне «зряче». А компьютер при этом пунктуально ведет учет всех ошибок. Новинка была продемонстрирована на международной выставке компьютерных игр, прошедшей в конце прошлого года в Дрездене, ФРГ.

СОВСЕМ ПЛАСТМАССОВЫЙ МАГНИТ создан в Великобритании. Пока состав пластика держится в секрете, известно лишь, что в отличие от предыдущих структур, имевших в своем составе ферромагнитные частицы и работавших при сверхнизких температурах, новый магнит, подобно металлическому, работает при обычной температуре. Создатели пластикового магнита намерены использовать новый материал для создания устройств памяти в компьютерах и в качестве дисков для аудио- и видеозаписи.

БЕЗ РУЛЯ И БЕЗ ВЕТРИЛ, но с компьютером вместо водителя будут теперь разъезжать рейсовые автобусы по городам Японии. Новая система дистанционного управления городским транспортом была опробована на международной выставке World Expo-2004, прошедшей в японском же городе Нагакуте. Инженеры Страны восходящего солнца продемонстрировали преимущества этой системы на практике, развозя посетителей по территории выставки. Машины двигались по определенному маршруту, ориентируясь на специальный кабель управления, проложенный под асфальтом. Двигатель же самого автобуса работает на сжиженном газе, позволяя развивать скорость до 30 км/ч. В городских условиях быстрее и не нужно.

МАЛ, ДА УДАЛ. Инженеры фирмы «Боинг» испытали на стенде малогабаритный реактивный двигатель высокой мощности, предназначенный для ускорения противоракетных средств защиты. Длина двигателя составляет всего 20 см, однако он развивает тягу до 500 кг (США).

ПЕШКОМ ПО ВОЗДУХУ предлагают теперь ходить конструкторы известной спортивной фирмы Reebok. Ими создана новая модификация кроссовок, которая отличается от предыдущих тем, что в каждой подошве устроены две воздушные полости — одна под пяткой, другая под передней частью стопы. «Воздушные подушки» соединены между собой каналом особой формы, благодаря чему давление в камерах при ходьбе может меняться. Таким образом, по мнению создателей, у владельца кроссовок создается впечатление, будто «он идет по облаку»…

ВМЕСТО ЭЛЕКТРОННОЙ ПОДПИСИ немецкий профессор Рольф Эгмиллер предлагает использовать в банковских компьютерных сетях данные биометрии клиента. Теперь желающие могут заверить подлинность своего распоряжения, пересылаемого по Интернету, электронным отпечатком собственного пальца. В банковском компьютере происходит сравнение присланного отпечатка с эталонным, и на основании этого делается заключение, подлинное это распоряжение или фальшивое. Хакерам подделать отпечаток пальца труднее, чем электронную подпись, уверен профессор, а стало быть, случаев успешного мошенничества будет значительно меньше.

Александр МАТВЕЕВ

Началось все в погожий день… Впрочем, на планете с невыразительным названием ПН-11433323 все дни были погожими. Так уж распорядились высшие силы, что солнце планеты имело цветовую температуру 6000К, как и то, что светило Иванову на Земле. Сутки длились ровно 24 земных часа, а дожди если и проливались с голубого неба, то шли недолго. Воздух планеты мог порадовать любого землянина. Азота он содержал 78,16 %, кислорода — 20,9. Словом, все по земному учебнику физики. Кроме того, что в нем не было ни выхлопных газов, ни сажи, которыми привычно дышали на Земле.

Более того, за те два года, что Иванов работал на планете, здесь не случилось ни одного землетрясения, ни разу не налетел тайфун, хотя раньше они были здесь не редкостью, об этом говорили анализы вулканической лавы неподалеку от места посадки.

Космос, конечно, необъятен, но так много хорошего сразу никогда не встречалось ни на одной другой планете Вселенной. А самое странное — и осока по берегам болотца неподалеку от станции, и кедры, и клесты на них ничем не отличались от тех, что видел Иванов на Земле.

Это не могло не вызывать у землян повышенного интереса к планете. И эколог Иванов, работавший на планете последние дни, старался не потерять ни минуты, надеясь найти причину этого в полном смысле слова неземного благополучия планеты.

И однажды нашел.

— Привет, — произнес чей-то низкий голос.

Признаков разумной жизни на планете не было, и других людей на планете тоже — Иванов работал один, поскольку никакие опасности его здесь не подстерегали. Кроме того, голоса, когда они звучат в горах, порождают эхо, а этот прозвучал мягко и очень чисто. Оставалось предположить невероятное.