От его слов веяло холодом. Однако он был направлен не на меня.

- А потом я все вернул назад, - медленно сказал Асталин. - Провел ритуал поворота времени, чтобы начать все сначала.

Да, он уже говорил, что совершил ритуал для того, чтобы изменить мою смерть. Однако я не знал подробностей, не спрашивал о них и даже не думал, что когда-либо захочу спросить. Выходит, ошибался.

- Зачем? – выдохнул я.

- Потому что понял, что совершил ужасную ошибку. Сразу же, как только ты перестал дышать. Я понял, что мое наваждение не исчезло. И никогда не исчезнет.

Его лицо вдруг окончательно утратило все свои краски и побледнело до синевы. Темные глаза вспыхнули очередной алой вспышкой.

- Я никогда больше не сделаю такой ошибки, – стиснув зубы, проговорил он. - И не отпущу тебя.

Я ему верил. И его одержимости моей персоной и его словам о прошлом. Отчасти потому, что именно в эти минуты я и сам начал кое-что вспоминать. Это были как раз те самые воспоминания, которые так долго ускользали от меня во сне. Они приходили по очереди, сменяя друг друга. Боль, похожая на ту, что я испытывал сейчас, но сильнее в тысячи и тысячи раз. Холод камня, на котором я лежал и который словно высасывал из меня остатки сил. Темнота, подступающая вплотную и не несущая ничего, кроме пустоты. А еще был стон, напоминающий вой смертельно раненого зверя, который перекрывал все.

«Дежа вю», - промелькнуло у меня в голове. Все повторялось опять. Ночь и безумный секс. Кровь на валуне, расколотом молнией. Кинжал Жар-птицы и кинжал водяного. Я и он.

- Все повторяется, - пробормотал я. - Почему? И почему здесь?

- Это остатки древнего храма. Может, это и не случайность, что ты пришел именно сюда в тот раз. И именно здесь я заключил сделку с временем, чтобы вернуть все назад в ночь летней грозы.

Он сделал практически неуловимое движение, и я сильнее надавил на кинжал, с легкостью проткнув одежду тонким лезвием. Камень у моих ног, там, куда несколько минут назад попала моя кровь, начал блестеть. Может, это мои галлюцинации прогрессируют. А может, нет?

- Стой, где стоишь, - запинаясь, предупредил я. - Как ты провел ритуал?

- Заплатил. Отдал почти всю силу, которая у меня была.

Он продолжал настороженно следить за мной. Я понимал, что он продолжает разговор только для того, чтобы отвлечь меня, и выжидает, зная, что я слабею с каждой минутой. У меня не было никакого плана. Я уже давно ничего не планировал, потому что хорошо усвоил, насколько это бесполезно. Последнее время я действовал наобум и летел с места в карьер, не задумываясь. Похоже, сейчас все будет так же.

Он сказал, что заплатил своей силой. Вряд ли подобный расклад для меня. Я ведь не демон, как некоторые. Но, что если я и правда особенный да еще и потомок Весны, как не раз утверждала Маричка?

Это было даже отдаленно не похоже на обдуманное и взвешенное решение. Скорее это была яркая вспышка у меня в голове, которая и подтолкнула меня к действию. Не долго думая, я отнял руку от раны и приложил окровавленную ладонь к камню. Почему нет? Однажды моя кровь уже изменила все.

Я сам не знал, чего жду и на что надеюсь. Кровь всегда была лучшим средством для вызова любой магической силы. Вполне возможно, что и получится. Но только что?

«Не знаю как и не знаю кого, но я зову! Прошу о помощи! Призываю в обмен на свою кровь! Откликнись! Помоги! Приди!»

Это был беззвучный вопль и он повторялся и звучал в моей голове несколько бесконечно долгих мгновений, пока я не понял, что все вокруг неожиданно поверглось в настоящий хаос.

За считанные секунды поляна задрожала и наполнилась воем ветра и громкими раскатами грома. Яркие вспышки молний осветили зловещим заревом верхушки деревьев. Земля затряслась у меня под ногами, и что-то похожее на сильный порыв ветра отбросило меня в сторону.

Это было невероятно. Кинжал выпал из моих пальцев, и я растянулся на траве, не в силах прийти в себя от изумления и благоговейного ужаса. Это я сделал?!

Я с трудом поднялся на ноги и моментально похолодел, оценив масштабы развернувшейся катастрофы. На поляне бушевала самая настоящая буря. Ураганный ветер с пугающей легкостью выхватывал с корнем мелкие кусты и пучки травы. Стонущие кроны деревьев были объяты золотистым сиянием внезапно вспыхнувшего огня.

- Даня!

Громкий крик Асталина донесся до меня даже сквозь завывания ветра. Он был там, где и минуту назад, и каким-то чудом умудрился устоять на ногах. Длинные волосы разметались по его плечам, а глаза тоже метали молнии, ничуть не уступающие настоящим. Его руки были подняты, и он словно бился кулаками в невидимую преграду, которую не мог преодолеть, чтобы добраться до меня.

- Иди ко мне! Скорее!

Я не пошевелился. Пылающий взгляд начальника вдруг устремился куда-то в сторону, словно он увидел что-то гораздо более интересное. Я повернул голову и увидел столб черного тумана, появившийся сразу за грудой камней. Он выглядел довольно жутко, и я вдруг понял что это. Это был какой-то проход. Стоп, и это тоже моих рук дело?!

Я машинально схватил валяющийся на траве кинжал и сделал шаг вперед.

- Даже не думай! – предостерегающе заорал Асталин. - Это туннель времени! Ты не сможешь вернуться оттуда!

Не смогу? А верить словам демона я могу?

- Нет! Остановись!

Он продолжал сражаться с невидимой преградой, которую никак не мог преодолеть. Возможно, потому что на сей раз время слушалось меня.

Вокруг горели деревья и продолжал грохотать гром. Я перестал все это видеть и слышать, когда подошел к черному проему и коснулся клубящегося тумана дрожащими пальцами. Холод и пустота, а больше ничего. Мое сердце подскочило, все тело замерло и покрылось ледяными мурашками. Зажмурившись на минуту, я шагнул вперед.

Тишина невыносимо давила на уши. Я сделал всего пару шагов и сразу же открыл глаза, понимая, что еще секунда, и я просто задохнусь от страха. Мне казалось, что я ничего не увижу из-за простирающегося во все стороны безграничного мрака, и ошибся. Да, здесь было темно, но отнюдь не настолько, чтобы я не мог рассмотреть черные стены длинной узкой пещеры и выступающую в полумраке фигуру в темном плаще и капюшоне. Она неподвижно стояла в центре пещеры, всего в нескольких метрах от меня.

- Ты звал.

Голос, лишенный эмоций и чувств, заставил меня сделать непроизвольный шаг назад. Темный капюшон медленно скользнул вниз, открывая бледное неподвижное лицо, на котором мне было знакомо все. Начиная от нескольких еле заметных веснушек на переносице и заканчивая тонкой белой полоской шрама на лбу, полученной после падения с чердака лет десять назад.

Я сглотнул, подавившись воздухом. Зеленые глаза, лишенные всякого выражения, смотрели на меня в упор.

- Ты звал, - равнодушно повторил мой двойник.

- Звал, - пробормотал я, пытаясь собраться с мыслями. – Правда, сам не знаю кого. Кто ты? И почему выглядишь, как я?

- Это только видимость. У меня нет формы. Я служу прошлому и настоящему. Я служу времени. Ты использовал свою кровь, чтобы позвать меня. Зачем?

- Зачем?

Я тупо повторил его вопрос и застыл на месте, с ужасом понимая, что в моей голове сейчас нет ни одной умной мысли.

- Я… хочу заключить сделку.

- Я не изменю для тебя время, если ты об этом. У тебя нет и десятой части той силы, которая может быть платой за подобный ритуал. По крайней мере сейчас.

Нет силы? Я вздрогнул. Ну что ж. Это было вполне ожидаемо. И все равно неприятно.

- Что значит сейчас? – я все же решил уцепиться за последнюю фразу, как утопающий за соломинку. – У меня нет ни капли магических способностей? И никогда не было?

- Возможно, да. А возможно, нет. У тебя может не быть сил вообще или же они могут быть огромны. То, что я не вижу их сейчас, не значит, что их нет.

Голос фантома оставался таким же равнодушным, как и секунду назад.

- Значит, я не могу рассчитывать на твою помощь? – выдавил я, ощущая почти болезненное разочарование.