Я непонимающе уставился сначала на папку, а уж потом на начальника.

- Да.

- Ваша мать тоже уроженица Молнегорска. Работает учительницей русского языка и литературы в первой городской школе. Ей 38 лет. Вам 19. Я прав?

- 20 уже, - растерянно поправил я, не понимая, к чему этот внезапный допрос.

- У вас есть младший брат, и ему 12 лет. А ваш отец погиб, когда вам было 10. Как он погиб?

- Упал со строительных лесов, - чужим голосом произнес я и встал. Какого черта? Он не имеет права так бесцеремонно копаться в моей жизни. Это слишком личное. – В чем дело, Андрей Александрович? Я вас чем-то не устраиваю? С моей биографией что-то не так?

- Извини.

Как по мановению волшебной палочки по-деловому сухой тон начальника изменился и стал теплым и дружелюбным. Асталин отложил папку в сторону и широко улыбнулся.

- Не сердись. Ты умный талантливый парень, Даниил. Я просто хочу знать о тебе больше. Извини, если задел за живое.

Он тоже встал. Я удивленно смотрел, как он медленно направляется ко мне. Что происходит? Сначала этот странный допрос, потом внезапный переход на «ты» и такой доверительный тон…

- Дело в том.., - мягко протянул и не закончил свою фразу начальник.

Он шел прямо ко мне. Я сам не понял, зачем начал отступать назад, к стене. Он приблизился еще на шаг, а я еще отступил. Пока окончательно не уперся в стену. Лучше бы я этого не делал.

Красивое лицо начальника вдруг исказилось. Губы дрогнули в странной дикой усмешке. В глазах вспыхнули знакомые красные искры.

- Дело в том, что я хочу тебя. Безумно хочу. И не могу понять, что же в тебе такого особенного. Кто ты, котенок? А впрочем, неважно.

Я не успел среагировать. Его волосы вдруг стали длиннее и упали на плечи густой темной волной. Глаза уже пылали. Я не мог поверить в то, что происходило. Асталин схватил меня и крепко сжал, обхватив одной рукой мою талию, а второй - затылок. Я вскрикнул от неожиданности, ошеломленный настолько, что даже не пытался сопротивляться. Не может быть, чтобы это было реальностью!

Однако это было реальным. Асталин запрокинул мою голову назад и склонил свою. Через минуту я почувствовал чужие обжигающие губы на своих губах. Сильное колено настойчиво вонзилось между моих ног. Свободной рукой он выдернул рубашку из-за пояса моих брюк и гладил меня по голой спине, притягивая ближе к своему телу. Горячий язык нетерпеливо проник в мой рот.

«Нет! Какого хрена?!»

Я мысленно вопил. Я пришел в себя и начал отчаянно сопротивляться. Я вырывался изо всех сил, но не сдвинулся ни на миллиметр. Руки Асталина сжимали меня словно железные обручи. Я не мог ничего сделать. Я задыхался от нехватки воздуха, вызванной насильственным ненормальным поцелуем и приступом накатившей паники.

Охваченный страхом и злостью я укусил его за губу. Начальник на секунду замер. Кровь капнула вниз и заалела на белоснежном воротничке его рубашки. Я увидел этот красный след, когда он слегка отстранился.

- Котенок совсем дикий, - вкрадчиво прошептал Асталин, облизывая окровавленные губы. - Но это не страшно, ведь я хорошо умею приручать. Пожалуй, начнем прямо сейчас.

Он на секунду разжал руки и тут же схватил меня за запястья. Что-то негромко произнес нараспев, уставившись мне прямо в глаза.

Я почувствовал острую боль. Словно раскаленная стрела пронзила все мое тело и сосредоточилась в запястьях и шее. Обжигающий жар опалил кожу. Я застонал от боли и жара. Если бы я мог, я бы вцепился в собственное горло, потому что явственно ощущал, как что-то душит меня, обвиваясь невидимым горячим ошейником на моей шее.

- Вот так, котенок.

Асталин опустил мои руки, но я не смог поднять их, чтобы оттолкнуть его от себя. Они просто безвольно повисли, словно скованные невидимыми тяжелыми цепями.

- Теперь ты стал более послушным. Значит, мы вполне можем продолжить.

Он опять придвинулся ближе, наваливаясь на меня всем телом. Сжал мое лицо обеими ладонями. В темных глазах, прямо за красными искорками, плескалась бесконечная чернота, и я почувствовал, что начинаю проваливаться в нее, падать, падать…

Я покачнулся. Перед глазами все плыло. Моя рука уперлась в гладкую поверхность стола и это помогло мне устоять на ногах. Что со мной? Что произошло минуту назад? Я словно отключился на какое-то время.

Начальник стоял у стола и листал в руках папку с бумагами, не глядя на меня.

- Дело в том.., - сосредоточенно начал он, но я перебил его на полуслове.

- Извините.

Я судорожно пытался собрать в кучу все свои мысли.

- Извините, Андрей Александрович, на чем мы остановились?

- На чем остановились?

Начальник посмотрел на меня поверх кипы бумаг и нахмурился.

- Что с вами, Даниил? Вам нехорошо?

- Я не знаю.

Я все еще продолжал держаться за стол. Что за фигня со мной творится? Это было похоже на краткосрочный провал в памяти. Но с чего это вдруг? У меня ни разу в жизни даже обморока не было.

Начальник пристально смотрел на меня. Мне показалось, что я заметил что-то красное на воротничке его рубашки. У него кровь? Нет, показалось. Что за бред! Я помотал головой, надеясь хоть так прояснить туман в голове.

- Наверное, нехорошо, да. Немного.

Верх идиотизма было говорить такое своему новому начальнику, собственноручно расписываясь в собственной слабости, но, похоже, со мной и правда было что-то не то.

- Садись. И возьми, выпей.

Асталин налил воды в стакан и протянул его мне.

- В чем дело? Голова закружилась?

- Да, немного. Спасибо. Кажется, уже все в порядке.

- Уверен?

Асталин смотрел на меня с заметным сомнением.

- Может, позвать врача?

- Нет. Не надо. Все в порядке.

Я представил долговязую фигуру Кости Луковского, нашего штатного медика и главного специалиста медицинского отдела. Если бы он пришел, то наверняка отпустил бы шуточку типа «Так, барышня, и что тут у нас?», поправил вечно спадающие на нос очки и вколол бы мне лошадиную дозу какого-нибудь успокаивающего. Для него это было в порядке вещей. Костя был неплохим парнем, но настоящим фанатиком шприца и пробирки.

- Ну смотри. Тогда перейдем к делу. Я попросил тебя задержаться в основном из-за этого. В каком-то роде это сюрприз.

Начальник подвинул мне бумаги, которые только что сам просматривал. На его губах появилась улыбка.

- Узнаете, Даниил Владимирович? Это копия, сброшенная по факсу, а сам оригинал у меня будет завтра. Я пока не стал ничего объявлять на совещании, так что вы первый, кто будет в курсе. Думаю, после вашей пламенной речи несколько минут назад вы вполне заслужили это право.

Я уставился на документ. Что тут нужно узнавать? Бланк, действительно, знакомый, министерский, все необходимые реквизиты, печать и подпись…

Уже в следующую секунду у меня перехватило дыхание, и я уже не вглядывался, а почти въедался взглядом в ровные строчки машинописного текста. Не может быть! Это правда то, о чем я думаю?

- Разрешение на контакт?!

Я поднял ошалевшие от радости и недоверия глаза на начальника.

- Серьезно?!

- Абсолютно, - хмыкнул Асталин. – Сегодня вроде не первое апреля. Радуйтесь, Даниил, потому что это в первую очередь ваша заслуга.

- Мы получили разрешение! Андрей Александрович, это же настоящее чудо!

Я вскочил, потому что мне больше не сиделось на месте. От недавнего недомогания не осталось и следа.

- Как вы этого добились?

- Не я, я мы. Но если хотите знать, некоторые старые связи помогли.

Асталин поглядывал на меня со снисходительной улыбкой. «Чем бы дитя ни тешилось» было практически написано на его лице.

- Приятно видеть такой энтузиазм, хотя это всего-навсего разрешение на контакт, - усмехнулся он.

- Это не просто разрешение! Это прогресс! Вы же в курсе, что водяные и русалки наименее охвачены контактом. Мы так мало о них знаем!

Я еле сдерживался, чтобы не начать бегать по кабинету. Наконец-то мы сможем применить Летопись на практике!