— Что это значит? — потребовал он ответа от подчиненного, у которого после такого вопроса округлились глаза и он пожал плечами.

— Ну так проверь!

Кинув сию фразу, Патрон резко поднялся со стула, насколько этого позволяла больная нога и стал ходить из стороны в сторону, раздумывая над увиденным. Какое-то время раздавались щелчки мышкой и стук клавиш, а потом и не обнадеживающий голос агента:

— Ничего не обнаружено…

— То есть, — сложив руки на груди, Патрон подошел к экрану: — ты хочешь сказать, что они летят без чьей-либо помощи?

Мужчина явно хотел ответить отрицательно, но, несколько раз переведя взгляд на экран и расчеты, то и дело опускал голову и часто моргал.

Выскочив из офиса разведки, Патрон яростно вскричал в пустом и тускло освещенном коридоре:

— Р-р-ро-о-нта-а-ар-р-р!!!

— Ай-ай… — шикнул маг, притронувшись к еще недавно сломанной шее.

Шикнул так, скорее по инерции, нежели действительно от боли. Едва Джейк реанимировался в воде пару минут назад, тут же подплыл к берегу и еще раз решил проверить наличие ребер, на этот раз вручную, без помощи магии. Порванную одежду тот снял еще в воде, и сейчас восседал на травянистом берегу озерца в негляже, совершенно не стесняясь: все равно вокруг никого не было, да и привычки сказывались даже спустя столько времени… Хотя, многие турникмены, увидь они его тело, немного бы даже позавидовали — восемь лет, проведенных в монастыре у китайских монахов не прошли даром. Однако, каким бы ни выглядел сейчас маг, в мыслях он восхищался Альтаиром, у которого хоть и не было бодибилдерских банок, но мышцы выпирали сами собой, особенно выделялись торс и предплечья, выполняющие роль захвата.

Монахи, проводившие издевательские ежедневные тренировки для Джейка, показывали множество упражнений для развития мышц, но никто и не упоминал о ТАКИХ результатах!!

Может, это покажется глупым, но маг был полностью уверен в отсутствии жира у своего оппонента. Конечно, любой человек, разбирающийся в вопросе мышц, скептически поморщился бы и послал куда подальше, но такой, как он просто никогда не задавался целью достичь сего результата.

— Так, все отлично…

Хлопнув себя по груди правой ладонью, маг встал на ноги, и, соорудив подобие своей старой робы за какие-то две минуты, стал думать, что делать дальше, одновременно рисуя невидимость. Повернувшись в сторону, он принялся вглядываться вдаль, словно выискивая что-то маленькое, а потом, резко распахнув глаза, поднялся в воздух и полетел в сторону Альтаира, который, судя по датчикам Джейка, зашел куда-то за их пределы чувствительности. Погоня заняла почти полтора часа: полетев вначале к стоящему на месте Убийце, Джейк вдруг обнаружил, как тот пересек уже в другом месте датчик и резко сменил курс, в итоге нагнав их у Черного Моря.

— Что же они тут забыли?.. — то и дело спрашивал себя маг, не наблюдая нигде вблизи судов.

А через пару минут произошли события, от которых у мага на несколько секунд остановилось сердце, и на неопределенный срок отвисла челюсть. Девушка, забравшись на спину Альтаира, что-то сказала ему и он, повернувшись в ему одному известном направлении, оттолкнулся и за пару секунд развил неплохую скорость. Именно неплохую, так как Джейк был способен на большее. И все-таки, секундное замешательство имело место быть, но именно секундное, а после маг, разозлившись, стартанул похлеще Альтаира, нагнав того спустя пару мгновений и сел на хвост в паре десятков метров выше, зло и задумчиво глядя на него. В его голове давно поселилась плохая мысль, шепчущая о том, что Альтаир вот-вот подогнет под себя и магию, но Джейк, все время яростно отметающий ее, теперь-то действительно задумался. Поиск магии ни к чему не привел: в Альтаире не было ни капли магии.

— Когда же, черт возьми, он научился летать… А главное — как?!

Джейк уважал Альтаира за его исключительные способности. На самом деле, ни один Убийца никогда не мог даже приблизиться к магу, а тут паренек даже не из «топовой» Гильдии Убийц проводит превосходные бои, после которых Джейку приходится долгое время зализывать раны. Маг обожал битвы, он был помешан на них, и впадал буквально в состояние берсерка, словно голодный хищник, учуявший истекающую кровью жертву. Но его голод способны были утолить окончившиеся сражения, а не две ничьи подряд! Вся эта «чувствительность» к его заклинаниям, предугадывание атак и даже полет не вводили в ступор мага больше, чем непонимание того, как же Альтаир наряду с его спутницей Алианой способны были дышать на такой скорости. Даже Джейк, единственный маг в мире, вынужден был всегда создавать вокруг головы воздушную сферу, а сейчас он не чувствовал ни единой магической материи близ Альтаира и хмурился еще больше, не понимая сложившейся ситуации.

Может, у Джейка сейчас и была занята голова будущими битвами с Альтаиром, у него оставался еще один козырь: скорость полета у мага была существенно выше, примерно в два раза. А нет, даже два козыря: управлял он левитацией лучше, чем кто-либо, судя по каким-то странным движениям Альтаира в воздухе, где и делать-то ничего не надо, просто лететь вперед.

Кстати, а куда это вперед? Занятый разгадкой вопросов, Джейк, все время наблюдавший за парочкой, только сейчас поднял голову к горизонту и не увидел ничего, кроме необъятного моря. Карту этого мира маг, впрочем, как и Альтаир, знал так же плохо. Однако, название Африка ему хотя бы о чем-то, но говорило. А именно — о Бармалее. Вот, что значит жизнь мага — едва восстановился, сразу в бой. Ну, сначала в перестрелку с мыслями и ответы на вопросы, внезапно свалившиеся за неполные полдня, а потом начинается самое интересное, захватывающее и смертельно опасное…

Летая высоко в воздухе, часто встречая довольно сильный ветер, врезающийся в лицо, порой забываешь обо всем на свете. Вот и я, неся на спине девушку, уже несколько раз беспокойно оборачивался назад, пытаясь прислушаться или что-либо унюхать.

— Тоже заметил? — подала мысленный голос Алина, — Кратковременные вспышки энергии где-то неподалеку от нас.

— О, так ты не спишь… — как-то равнодушно поинтересовался я, пытаясь понять, кто это.

Вдруг я остановился и устало спросил у Алинки:

— Где мы? — вздохнув, протер глаза едва ли не до синяков и уже угасающим краем сознания заметил, что дышу я чересчур спокойно.

Алина быстро потыкалась в телефоне и, помыкав, сказала:

— Ну, половину океана мы уже пролетели! — Алинка еще пару секунд потыкалась: — А теперь нам надо… вон туда!

Повернув меня немного левее, мы продолжили путь. Ненадолго… Уже через несколько десятков минут запас Ки коснулся критической отметки и очень скоро жизнь будет цепляться только за резервную Ки.

— Алин, ты плавать умеешь?

Алинка испуганно промолвила, еще сильнее схватившись за меня:

— Только не говори, что…

Тут я на секунду отключился и только после ощутимого тычка по голове чьей-то рукой вдохнул так, что сознание сразу же прояснилось и сонность как рукой сняло, вот только Алинка что-то вскрикнула сзади прямо в ухо, отчего я поморщился. Запах воды, приближающийся с невероятной скоростью заставил задуматься, и только за пару мгновений до неизбежного столкновения я успел-таки сделать выброс Ки на последние крохи энергии и хоть немного, но смягчить падение. Мне показалось, или этих крох ну явно не хватало для такого торможения и мне кто-то помог?.. Поток мыслей прервала соленая вода, попавшая в нос, и, соответственно, заполнившая горло и легкие. Сразу же я закашлялся и выпустил почти весь воздух, а когда до меня дошло, что я долго не продержусь под водой, началась паника… Чудовищный страх прошелся по моему телу, не давая опомниться, и я забарахтался на неизвестной мне глубине руками и ногами, совершенно не понимая, что плыть надо к поверхности. Плавать я умел, однако с недавних пор я немного опасался воды и лишний раз (то есть вообще никогда) не совался в нее. А спасла меня Алинка, вовремя схватившая за шкирку и, благодаря невесомости в воде, вытащила одной рукой на поверхность. Как только кожа почувствовала холод от воздуха, я тотчас вдохнул и закашлялся, качаясь на сильных волнах открытого Атлантического океана. Так продолжалось какое-то время, а когда вода более-менее вышла из легких, я осознал ситуацию и крикнул: