— Скаутеры примерно в одном-двух километрах, ближайшие же источники Ки где-то в полукилометре от нас.
— Пятнадцать ножей и два кинжала — это все, что у нас есть из оружия, — услышал я от Алианы, которая рылась в своей сумке.
Сейчас нашей главной целью было отвлечь как можно больше стражников на дым и каким-то образом незаметно пробраться через границу Адланда. А об этом я не знал совсем ничего. Может, эти «ворота» открываются вообще минут десять?.. Шансов мало, но что поделать?
Алиана накинула сумку на плечо и посмотрела на меня.
Я лишь утвердительно кивнул, кидая растопку в костер, и мы побежали, стараясь обогнуть стражей, которые побегут прямо на дым и выйти к воротам сбоку из леса.
Когда поляна уже кончалась, я обернулся и заметил огромные клубы темноватого дыма, которые поднялись высоко в небо и улыбнулся: первая часть плана прошла успешно. Влетев в стену зелени, мы немного замедлились, стараясь издавать как можно меньше шума, и полусогнувшись, пробирались вперед. Девушка шла за мной, отдав мне должность локатора. Я четко ощущал, что где-то двадцать киров, не считая преследователей со скаутерами, двигались в сторону кострища. Я сказал об этом Алиане и мы обрели больше уверенности. Забыл ли я сказать девушке, что нас впереди ожидает еще где-то сорок киров? Нет, просто не хотел огорчать ее.
Знак наверняка уже давно увидели: я чувствовал движение источников Ки впереди, но не стоило расслабляться — может, они и отвлеклись на дым, идиотами считать их совсем не следовало. Прежде, чем они опознают ловушку, мы должны быть на другой стороне Адланда… Ну, или хотя бы открыть проход.
В голову то и дело лезли дурные мысли: а вдруг киры умеют управлять воротами и они просто не откроются?.. Я помотал головой — думать об этом совсем не хотелось.
Пробирались мы сквозь заросли леса не так долго, и я решил на всякий случай просканировать местность. Небольшое мысленное напряжение и вся картина как на ладони.
Хм!.. Очень странно… На воротах (по крайней мере так казалось), стояло лишь четыре стражника, еще десяток быстро двигался в сторону кострища, а две дюжины прикрывали их по боками и сзади. Получалось что-то вроде клина. Примерно рассчитав расстояние от них до поляны, я понял, что у нас осталось не больше пяти минут…
Я вернулся в реальность с твердым намерением разбить за несколько секунд всех четырех стражей и убежать побыстрей отсюда. Впрочем, со мной была экстраординарная девушка, которая не заморачивалась об убийствах или чего-нибудь подобном.
Вкратце я поведал ситуацию, одновременно рассуждая наши дальнейшие действия, но все мысли разбегались в разные стороны: я абсолютно не знал, что находится за границей и чего там ожидать…
Ладно, решим на месте…
Пока я размышлял, девушка достала четыре ножа, два из которых оставила у себя, а другие протянула мне.
Я покачал головой:
— Я плохо обращаюсь с оружием, так что не стоит рассчитывать на мою меткость.
По лицу Алианы скользнуло чувство удивление, смешанное с иронией:
— Ты? Плохо? Ну да… — девушка с нагловатой улыбкой покачала головой и бесшумно пошла вперед полусогнувшись.
И что это было? Она так посмотрела, будто знает меня лучше, чем я сам. Впрочем, вспомнив о деле, я запретил себе думать о всяких глупостях и посеменил за девушкой. Конечно, я был не настолько бесшумен, но кое-что у меня получалось лучше, чем у нее: я был босой и подо мной не хрустели даже сухие листья, когда от Алианы доносились звуки ползущей змею (причем большой и двуногой).
До ближайших источников Ки оставалось не более пятнадцати метров, но из-за густой растительности мы еще не увидели их. Видимо, лес кончался прямо у ворот, так как я пока не замечал ветерка, который обычно появляется, когда выходишь из леса. Нам это было только на руку: эффект неожиданности сработает на славу. Не знаю, как хорошо умеет кидать Алиана из-под густой растительности, но почему-то я был в ней уверен.
— Только не убивай их, — я легонько дотронулся до локтя девушки, на что она лишь быстро скосилась на меня и проверила баланс ножей, покрутив их в руке. Не прошло и секунды, как воздух разрезало четыре сильных броска. Все ножи попали в цель, но эти ребятки, которые, кстати говоря, были не простыми гвардейцами, а теми самыми «необычными», в легкой броне, одноручными мечами и щитами. Четверка практически одновременно схватилась за истекавшие кровью плечи, выронив оружие.
Приглушенный вскрик боли являлся для нас знаком, после которого мы сорвались с места подобно молнии и достигли недругов за какие-то полторы секунды, раздав несколько ударов.
Представьте: вы стоите, ждете, когда ваши сослуживцы найдут врагов и приведут к императору, и вдруг вам в плечо прилетает какая-то фиговина, а в следующее мгновение мы падаете в бессознательное состояние от сотрясения мозга или чего похуже…
Последний стражник еще не упал на землю, как я услышал крики и лязг оружия далеко позади себя и стал торопиться. Кому захочется получить стрелу в затылок? Правильно, никому. К тому же, мне одного раза хватило…
Но даже опасность позади не сильно ускорила меня: я стоял перед стеной еще несколько секунд, прежде чем заорал чуть ли не во все горло «заклинание», которое вспомнила Алиана.
Прошло несколько секунд, но ничего не происходило. Это было самое глупое положение, в которое я когда-либо попадал: спереди непроходимая стена, до которой даже дотрагиваться нельзя, а сзади несется дюжина противников, к которым немного позже присоединятся еще столько же…
Не успело мое сердечко екнуть, как зеленая стена стала двигаться, а ее толстые как бревна ветки образовывали что-то на подобии аркообразного прохода, высотой в два-три метра.
Теперь эффект неожиданности сработал на мне, и я стоял созерцал на это действо, забыв о смертельной опасности позади. Но я все-таки пришел в себя, и, не оглядываясь, заорал:
— Валим!!!
Сорвавшись с места, я перепрыгнул лежащих стражей, а из-под моих пяток срывалась земля. Не пробежав и десяти метров, я оглянулся и я стал лихорадочно соображать: скорость бега моей спутницы едва ли могла сравняться с моей, а в проходе можно было различить гвардейцев, сгруппировавшихся в колонну по одному. Не задерживаясь более, я схватил девушку за руку и силком потащил за собой. Бежал я что есть мочи, изредка девушка спотыкалась о что-нибудь, но быстро обретала равновесие. Вопреки моим соображениям, ворота открылись не сразу на всю длину, ветки расходились в сторону, открывая дорогу вперед довольно быстро. Да что там быстро? Быстрее, чем я мог сверкать пятками! Должен сказать, что пограничная стена была не просто широкая, а СЛИШКОМ широкая. При всей моей скорости мы бежали уже около семи секунд!!! Мысль об этом немного сковала мое сердце страхом, мне показалось, будто мы в смертельной ловушке, которая вот-вот захлопнется и эти сильные и живые отростки просто разорвут нас на части…
Быстро загнав страх в угол, я увидел впереди просвет, примерно в пятнадцати метрах и ускорился еще больше, надеясь не встретиться с еще большим количеством стражей…
— Знаешь, — пропыхтел я, — спереди я чувствую много источников Ки.
Девушка ничего не ответила, следя за дыханием, незаметно доставая кинжал.
Главное сейчас это то, что бы источники впереди не оказались мини армией, пришедшей встречать нас… Но куда деваться? Пути назад уже нет…
С каждым рывком свет все больше и больше напоминал мне о том, что мы уже почти были на свободе.
Последний рывок и свет на секунду ослепил нас, и я выставил перед собой скрещенные руки и немного сместил точку равновесия вниз от неожиданной атаки. Но все, что мы увидели, было похоже на рынок: большие навесы с кучей каких-то товаров и то и дело слоняющиеся туда-сюда… люди! Да, да! Это были именно люди — их карма была абсолютно открытой и несформированной. Но среди огромной толпы людей так же можно было проследить чуть ли не половину киров. Весь рынок (как я окрестил сию площадь), располагался на довольно большом и ровном участке земли, кое-где виднелись гвардейцы в полном доспехе, но они были скорее для отвлечения внимания. Так же я запоздало обнаружил два стражника на воротах, рядом с которыми мы пронеслись слишком быстро для их реакции — они все еще с широко открытыми глазами глазели на нас, не понимая, что предпринимать.
