Не обращая внимания на них, мы пошли своей дорогой в лес. Не помню кто, но мне говорили, что в лесу есть несколько домов, в которых живут отшельники, так что мы не пропадем. От самого начала вела неширокая тропа, на которой мы и начали свой путь. Через несколько дней мы преодолели это препятствие, двигаясь до глубокой ночи, и приходилось жить в палатке. Пищи нам хватало из собственных припасов, но я на всякий случай готовил дополнительные запасы из зверей, что попадались нам на пути. Получилось несколько килограмм.

Перед нами открылась небольшая, ровная, зеленая поляна, где мы и заночевали.

Поставив караул в виде мужчины, Аля пошла спать. Я фыркнул, но стерпел. Пусть спит. Я всегда успею отдохнуть с помощью медитации. Так прошел еще один день. Мы уже были далеко за границей родной страны и подходили к Кейну. А вот и наш долгожданный лес троллей. Конечно, есть другой выход: обойти лес. Но для этого понадобиться около трех недель, а это, в нашем путешествии огромное время. Так что мы выбрали идти через лес. Сэкономим время, и, если повезет, сделаем пюре из тролля. Интересно, а что в нем есть можно, а что нельзя?

Вступив в чащу темного леса, я сразу отметил, что тут что-то не то, что-то иное. То ли деревья толще, то ли как-то тихо… Странно, но через пол дня я уже не думал об этом, по пути я ни разу не ощутив опасность и так не встретив ни одного представителя племени троллей. Поздним вечером развели костер, поставили палатку, окружили лагерь свечами, купленными Алей, и поужинали. Я сидел на отрубленной толстой ветке и смотрел в костер. Я был им поглощен, сконцентрирован. Я будто бы смотрел на себя со стороны, казалось, я сплю, сплю с открытыми глазами. Через некоторое время глаза устали смотреть на яркое пятно в окружении темноты, и я отвел взгляд. Протер лицо, оно было горячим. Посмотрел на тихо спящего кота, завернувшегося клубочком на мешке рядом с теплым костром, и улыбнулся. Аля убирала что-то в палатке, но я не придал этому большого значения, мне хотелось отдохнуть. Аля выглянула из палатки и, заметив, что я уставший, предложила мне поспать, пока она первая подежурит. Я для виду поупирался, но так хотелось ощутить теплое одеяло, что я не устоял перед соблазном и плюхнулся в кровать.

Мне снился сон. Я был во тьме. Передо мной стоял кот-призрак. Он улыбнулся и сказал:

— Ты сделал выбор…

Что это? Ну кто меня опять?..

— Альтаир, — звук еле проходил сквозь сон. — Альтаир, — он все ближе, — Альтаир! — Будто молния громыхнула, и я сразу проснулся.

— Альтаир, твоя очередь.

Моя очередь? Непонятно… Черт, я ведь сейчас дежурю, совсем забыл. А что, уже прошло два часа? Я пожал плечами и вышел из самодельной «палатки» на скорую руку из подручных материалов. Потянулся, провожая сон. Хм, а что, мне что-то снилось? Я задумался. Снова пожал плечами, мотнул головой и был готов к труду и обороне! Оглядел наш лагерь и сел под деревом. Закрыл глаза и начал погружаться в транс. Я давно усвоил правило, что дежурного, который видит только глазами легко обмануть, но как быть с тем, кто видит всем телом? Так, надо бы проверить наличие жизни вокруг себя метров так на сто. Выпускаю энергию из своего тела и направляю ее во тьму вокруг себя. Что у нас тут? Зайчик, змея, мышь… Все спокойно, троллей нет, хищников тоже, свечи на месте. Открываю глаза. Ну, можно и подумать о дальнейшем пути.

Надо еще пройти десятки стран, переплыть океан, снова идти по белым пятнам на карте и только тогда дойдем до великой и загадочной страны — Адланд. Только сейчас заметил кота, смотрящего на меня. Повернул голову и не понял. Было что-то странное. В моем мозгу кто-то «копался».

— Ты хочешь спать…

Я повертел головой. Какой спать, я дежурный. Сказал мозгу успокоиться. Волна новой энергии усыпляла меня.

— Спать!..

Черт! А если так? Я отключил этот назойливый звук и попытался очистить голову от посторонних. Секунду ничего не происходило. И снова новая волна, еще сильнее предыдущих.

— Да усни же ты!..

Мои изощренные уловки не подействовали. Доселе я думал что никто, кроме жителей Адланда, сейчас не сильнее меня в искусстве разума, но ошибался. Мое сопротивление было подавлено как игрушечное, без усилий, просто прижав мою энергию и вынудив мозг отключиться. Тело слабело, глаза закрывались, но у меня оставалась последняя кроха воли. Я заставил думать мозг и чуть приоткрыл глаза. Последнее, что я увидел, был усмехающийся кот, который смотрел на меня и торжествовал, виляя хвостом из стороны в сторону. В это мгновенье я все понял.

— Так это был ты… — я хотел сказать, но губы отказывались слушаться.

Этот «дьявол» меня понял и кивнул, соглашаясь со мной.

В следующую секунду я потерял сознание.

…Один голос повторял мне одно и то же на протяжении всей иллюзии:

— Спокойствие… спокойствие… ты… обрел… спокойствие…

Мне показалось, что мое тело оказалось в вакууме, я пытался, но не мог понять, в каком положении оно находилось. Но главное было то, что в мой мозг вливали информацию за последние несколько лет. Казалось: зачем? Зачем мне неправильные воспоминания? Я не хочу забыть Мастера! Хм… а кто это? Мои последние воспоминания — Аля, кот, Мастис. Я не хочу их потерять! Я не хочу забывать о том, как меня воспитывали в Ги… где? Я хочу помнить тот урок, когда я потерял контроль над своим гневом и из-за своей юной глупости чуть не умер от потери крови. Я сопротивлялся этой агонии, но моя воля слабела.

Я чувствовал, как потоки моих воспоминаний запираются на замок, который невозможно открыть. Замок без ключа. Моя энергия засыпает и вряд ли когда-то проснется. Может, воспоминания вам и удалось спрятать, но адские тренировки тело никогда не забудет. Наверно…

Это было последней моей мыслью перед беспробудной тьмой и неизвестностью будущей жизни.

Я открыл глаза. Голова была пуста, как будто после долгого сна. Зевнув, я встал на ноги и тут же почувствовал холод. По телу пробежала мелкая дрожь. Волоски встали дыбом, и я некоторое время прыгал на месте, согреваясь. Этого времени мне хватило, что бы осмотреть место своего пребывания. Бедный домик, сложенный из монолитных многотонных блоков черного камня. Без аксессуаров, но опрятный. Стоп, я осматриваю свой дом, будто я тут первый раз, хотя живу здесь уже более полутора лет. Привыкнув к холоду, зашел в другую комнату умываться.

Посмотрев в зеркало, я усомнился в реальности происходящего. Передо мной стоял не человек, а какое-то решето для боевых действий. На лице вертикальная полоса шрама, видимо нанесенная неумелыми руками, грубая и широкая. Шея, плечи, ребра, спина — все отмечено шрамами. Многие были большими, попадались и такие, которые с первого взгляда и не увидишь. Только сейчас я обратил внимание на длинные черные волосы, ниспадавшие на плечи и предплечья. Мм… мягкие, мне нравится. Улыбнулся, качнув головой и начал оглядываться в поисках душа.

— Та-ак, где наш душ? — Нашел глазами кабинку, отделанную твердым, состоящим из кристаллов, камень и направился в ее сторону. Несколько минут теплая чистая вода ласкала мое тело, но это наслаждение было прервано бурчанием живота, реагирующего на запах еды. Сейчас, сейчас я тебя покормлю, мой прожорливый друг, погладил я свой животик, изрезанный шрамами и нахмурился:

— Откуда они взялись? И почему их так много? — задавал я вопросы сам себе. А мозг отвечал довольно глупыми и нелогичными воспоминаниями. Оказывается, я увлекался боями без правил с одиннадцати лет. Боями? Это здесь-то? В Адланде?

Я мотнул головой, отгоняя мысли, и уже одевался в льняную рубашку и коричневые штаны. Я — бродяга Кай, живу в Восточном лесу Кераин, что в Адланде. Питаюсь тем, что смогу поймать на охоте.

Вообще, бродяги путешествуют, я же, во время своего путешествия, нашел в лесу дом и обжился в нем. Живу как отшельник уже несколько лет, правда мозг что-то не помнит этого, ну да ладно, заболел, может? С этой ночи я сбился со счета. Скрипя досками, подошел к столу. Увидев обилие вкусно пахнущей еды, я забыл о том, что готовил не я, да и странная она какая-то, вон, шевелится вроде что-то. Махнув на все рукой, я сел за стол, и уже улепетывал завтрак за обе щеки.