Не так долго пришлось искать и пропитание: передо мной рос небольшой, с мой рост, куст агнации. Это вечнозеленое растение, с иголками на ветках, которые достигали длины в пятнадцать сантиметров. Иголки были как ядовиты, так и съедобны. «Как» — спросите вы? На концах колючек содержится яд, он занимает чуть меньше половины сантиметра — так растение защищается. В середине иголка расширяется и в ней есть агнациевый сок, который считается деликатесом в Адланде. Дело в том, что очень маленькое количество киров вообще способны отличить агнацию от своего двойника чо-гала, у которого яд не на конце иголки, а во всем стержне. Внешне же у чо-гала растут листочки у основания колючки, в отличии от агнации, у которой ничего не растет кроме колючки.

Осторожно сорвав иголку с ветки и оторвав ее ядовитый конец, я вылил содержимое в рот, как следует прополоскал полость рта и проглотил. Сок очень питательный и содержит много веществ, необходимых организму. Правда, чтобы насытиться, необходимо съесть по меньшей мере пятьсот иголок… Но если все-таки съесть, то получаешь просто огромную энергию на весь день. Помимо этого сок немного кислый и его запах остается везде и надолго, особенно во рту.

Ядовитый наконечник я не стал просто так выбрасывать: не хватало мне наступить на него потом, тогда можно смело получить сильное раздражение кожи, отеки в месте прокола и даже временный паралич, поэтому я подобрал лист размером с ладонь и воткнул небольшой наконечник в черешок.

Выдавив еще штук пять иголок, я насытился и готов был возвращаться: запах мяса усилился и вот-вот все уплетут без меня, к тому же я довольно далеко отошел от шалаша — метров на пятьдесят.

Меня встретили удивленными взглядами, мол, что больной забыл в густых джунглях? А после этого вернулись к своим делам: следили за прожаркой мяса. Я же подошел к костру и тоже присел на пенек, достав из кармана дюжину колючек с оторванными иголками.

— Что это? — сразу же заинтересовалась девушка, рассматривая иголки размером с мою ладонь.

— Это колючка агнации, — я передал горсть Алиане, — в их стержне очень питательный сок. Будете? — я протянул старику такую же горсть.

Тот довольно хмыкнул, но принял подарок.

— Впечатлен, молодой кир, впечатлен… То, что ты знаешь про яд агнации впечатляет, но больше удивляет твое знание о самой агнации.

— Я довольно долго жил в джунглях, похожих на эти, только не в глуши, — я развел руками, — а на более-менее открытой территории с источником пресной воды. Только жил я в уже построенном кем-то доме, — все-таки признался я.

Ринтел к чему-то прислушивался и смотрел в огонь.

— Мясо готово, — резко перевел тему старик, будто бы пропустив мои слова.

Я перевел Алиане, и она, достав нож, срезала пару кусочков мне и себе и довольно сунула один из них в рот, а другой передала мне. Помимо того, что я был очень (ОЧЕНЬ) голоден, ел, в основном, я, игнорируя просьбы остановиться с двух сторон. Ну как я могу остановиться, когда провалялся четыре дня, получил столько ран, да еще и тренировался до этого как проклятый?! Еще с Андреем я заметил, что чем усерднее тренировки, тем больше мне нужно еды для восполнения энергии. Во время тренировок я съедал в день около десяти кило мяса и очень много воды, а мои мастера только и успевали летать и проверять ловушки, а после приносить между перерывами еду. При этом Андрей то гонял меня весь день без передыху, и я сваливался спать ни разу не поев, то я ел хотя бы один раз в день (что, кстати, было прогрессом!), после выполнения одной ему известной нормы.

Вскоре мясо кончилось (в основном благодаря мне), я облизал немного соленые пальцы и стал озираться по сторонам. То, что я сейчас съел нельзя было назвать даже завтраком у Андрея: каких-то два килограмма мяса, один из которых достался мне. Прямо сейчас я чувствовал, как желудок активно переваривает еду, добравшуюся до него спустя столь долгое для него время. Очень скоро он все это переварит и потребует еще больше для поддержания в тонусе мышц и всего остального. Я не хочу обворовывать старика и объедать все его запасы, если они у него вообще есть…

Между тем и Ринтел и Алиана понимали, когда я буквально отбирал у них из рук мясо, и не говорили ни слова, а теперь они так же без лишних слов поднялись с пеньков и последовали в шалаш, обсуждая на жестах что-то между собой. Четырех дней, конечно, недостаточно для освоения языка, но, похоже, для этих двух вполне хватило. Алиана не знает ни слова из кирвита, а старик не знает ни слова из… А как, собственно, называется язык Алианы? В общем и целом они явно сдружились за это непродолжительное время…

А теперь вернемся к нашим баранам, скорее к нашим джунглям. Чрезмерная влажность, очень мало пропитания (вообще без понятия, как Ринтел нашел столько мяса), однако с водой тут проблем нет. Но есть другие, не менее важные проблемы, а именно — обезвоживание и переохлаждение. В таких сырых местах безусловно есть чистая вода, к примеру во мхе, но именно вода привлекает множество хищников и другой дичи, которая вполне может охотиться на тебя. Сегодня я пил не опасаясь ничего только из-за дневного времени суток, когда большинство хищников не охотится, и из-за костра, который отпугивает как плотоядных, так и насекомых. Но это если есть костер! А попробуй-ка развести огонь с влажностью более 80 процентов… Трением это практически невозможно, придется приложить просто титанические усилия и разогреть абсолютно сырую растопку до состояния тления! В таких местах находка любой сухой древесины или растопки это просто дар божий, но это очень, очень редко случается.

Получается, что попадая сюда, ты должен надеяться на чудо и каким-то образом добыть огонь. Добыв огонь, можно будет вскипятить воду (найдя подходящий контейнер), и так далее… Но, повторюсь, при влажности превышающей 60 % это становится практически невозможным.

Осторожно шагая, я немного углубился в лес и так же внимательно осматривал все вокруг: деревья, лианы, агнации, от которых меня уже тошнило, агавы, сухие и зеленые анты, но живности я пока не встретил — всех спугнул огонь. В таких случаях я прибегал к проверенному годами способу: закрыл глаза, подставил ладони к ушам, расширив площадь собирания звука, и прослушивал сектор за сектором, подключив Ки.

Ширк!

Рядом со мной кто-то прополз, задев сухие листья. Я осторожно наклонил голову и увидел небольшого скорпиона, размером с мой указательный палец. Подняв с земли две палочки, я зажал между ними хвост и «отрезал» его кончик, где содержался весь яд. Белый скорпион один из самых ядовитых в предгорьях Адланда. А мы находились именно у предгорья, так как белые скорпионы обитают только здесь. Этот молодой, взрослые особи вырастают больше моей ладони, о чем уж говорить? Ужалив, их яд может убить кира за считанные минуты, вызвав такой спазм артерий, какой бывает только при удушье. Их еще называют «белой хваткой».

Когда вокруг ничего из съестного нет, приходится питаться, чем приходиться, — думал я, жуя молодого скорпиона. Его вкус напоминал мне рыбу, немного недожаренную, и без сильного запаха. А так, скорпион очень питателен, но все-таки не настолько, как мясо или та же рыба…

Сейчас я аккуратно подходил к агаве с двумя длинными палками, где я заметил небольшой всплеск Ки. Звук напоминал ползающее существо, похоже, это змея. Шаг за шагом мне все больше открывалась темно-серо-зеленая шкура змеи, я обошел молодой куст агавы сбоку и сильно удивился: изогнувшись в атакующей позе, на меня лицезрел метровой длины дрикон. Дрикон — двухголовая змея, которая помимо простого парализующего яда выплевывает в жертву кислоту, вызывающую раздражение, зуд, и очень быстро начинает разъедать, попав на открытый участок живой материи, неважно, будь то кожа или шкура. Дрикон может достигать четырех метров и заглатывать добычу, больше себя в три раза. Представьте нависшее над вами двухголовое отродье высотой в добрых два-три метра, и вы почувствуете свои мокрые штаны…

Говорят, в одной голове дрикона парализующий яд, а в другой кислота. На самом же деле, в обоих головах есть и яд и кислота… Дрикона еще называют огнедышащей рептилией, так как ощущения при попадании кислоты на кожу напоминает эту огненную стихию. «Плеваться» же он может на расстоянии двух-трех метров, это больше походит на защиту, так как кроме разъедания ничего не происходит. Достаточно приложить к пораженному участку кожи внутренние слои листа агавы, как раздражение пройдет через пару часов, а боль прекратиться уже спустя полчаса.