Служащий кинулся исполнять просьбу, хотя относилась она скорее к его друзьям, восседавшим у крайнего стола в трактире.

— Ща все сделаем!

— Да не ссы, ща все буит… ик!

— Начальник, да ладно тебе!

Послышались шутливые возгласы с крайнего столика. Похоже, они до сих пор не понимали, что с их собутыльником вполне могло случиться что-нибудь серьезное. Я кинул за плечо сумку, снова натянул капюшон и побрел в указанном направлении, и лишь краем взора заметил, что на меня смотрел трезвыми глазами лишь один кир в этом заведении, закрыв лоб и все лицо скрещенными ладонями. Но, не сильно придавая этому значения, я вошел в комнату, все еще думая о произошедшем.

— Что случилось со мной? — шепотом спросил я у самого себя, смотря на руки.

Помотав головой, я начал беглый осмотр комнаты: справа и слева от меня возвышались большие, прямо до потолка стеллажи с различными книгами, в середине стоял стол, а рядом скамья, обшитая темно-зеленой тканью и одно-единственное окно, наполовину прикрытое шторами. В правой стене была открыта дверь в другое помещение — более светлое, но большего отсюда не разглядеть. Ждал я недолго, буквально сразу же, после осмотра, вошел хозяин трактира:

— Тарен, будем знакомы. — Добродушно улыбнувшись, он сделал приглашающий жест в сторону открытой двери. Я проследовал за Тареном и оказался почти что в такой же комнате, только книг здесь было немного больше, а присутствовала еще одна деталь — стол, за который сел Тарен. Судя по тому, как он сел и как посмотрел на меня, я сделал вывод, что надо бы прояснить ситуацию.

Мой пересказ занял около пяти минут. Все это время Тарен сидел и кивал скорее себе, чем мне.

— Джис? — с удивлением воскликнул Тарен, — Зачем же такому молодому киру захотелось связываться с ним?

Немного пожевав губу, я ответил:

— Мне не нравится, как он…

Договорить Тарен мне не дал:

— И правильно, — он мимолетно дернул рукой, указав на меня пальцем, — он мне тоже с недавних пор не нравится!

— А раньше что, нравился? — со смешком спросил я и игриво поднял бровь.

Толстячок, потирая двумя пальцами подбородок, ненадолго задумался.

— В общем-то, да… — покивал Тарен. — Раньше его банда была более… адекватна, что ли? Во всяком случае, его молодцы не выходили на улицу с оружием на местных жителей, угрожая им и занимаясь наглыми грабежами.

Такой новостью о неизвестной доселе стороне Джиса я был сильно удивлен и не смог его скрыть:

— Чем же тогда они занимались, если они банда? Милостыню просили, что ли!?

И снова взрывной хохот от толстяка резанул по ушам.

— Милостыню? Ухаха, вот уморил! — Насмеявшись, Тарен немного наклонился ко мне: — Джис создал свою контору, под названием «Армия честного Джиса», она была вполне легальна и занималась тем, что молодцы, которых он набрал в ряды своей «армии», занимались действительно честными вещами: они ставили на место зарвавшиеся банды и многие жители их даже уважали… — тут он поморщился, вспоминая неприятные события прошлого.

— А как же стража? Разве не они обязаны этим заниматься?

Тарен глянул на меня и коротко ответил:

— Обязаны.

— Так почему же…

— Ты изначально задал вопрос неправильно. Вопрос не в том, кто обязан этим заниматься, а как. Джис был действительно заинтересован в этом, и помогал, чем мог. Гвардии это не сильно нравилось: какой-то левый кир выполняет за нами наши обязанности, и все лавры достаются ему, при этом стража безалаберные балбесы?! И, в ходе неизвестных мне интриг, спустя два месяца после создания «Армии», ее оклеветали, отобрали контору и поставили клеймо банды на «Армию честного Джиса».

— Они перестали выполнять свои обязанности? — выдал версию я.

— Не совсем, обязанности они все еще выполняли, но вот… В какой-то момент все пошло наперекосяк: никогда армейцы не беспокоили тихий Кинар, но вдруг они выходят на улицы с оружием и… Ну, а дальше я тебе рассказал, — тут он развел руками и откинулся на спинку стула.

— А что же сам Джис говорит об этом?

— А ничего, он просто уехал по делам в Салидон пережидать бурю, будь он неладен! Я ведь даже не могу выпустить вечером жену и детей из дома! Такие беспорядки, что стража не хочет их решать, а просто напросто откровенно не выходит на посты, разве что на воротах еще стоят. Но и эти так, для виду… — я сильно удивлялся Тарену — он настолько откровенен с абсолютно неизвестным киром, что сидя рядом с ним, чувствуешь себя его близким другом. Хотя, может это из-за доверия к Риллфанту, отцу Вики?

— Так значит, он в Салидоне? — я улыбнулся так, что толстячок даже маленько отшатнулся от меня. — Спасибо вам, Тарен, вы мне очень помогли.

Я встал и направился к выходу, но окрик Тарена меня остановил:

— И все-таки скажи, зачем тебе Джис?

Я стоял спиной к нему так, что бы он не видел моего лица:

— Всего лишь сказать, что он не на того напал… — с этими словами я вышел из таверны, оставив в недоумении Тарена.

Шагая по темным и безлюдным улицам Кинара… Нет, не так. Шагая по темным и безлюдным крышам Кинара, я обдумывал последующие свои действия. Получалось не очень: слишком уж много было нюансов и других неизвестных мне фактов.

На дворе стояла практически тьма, спасали лишь единичные огоньки у домов торговцев. Резко сменив маршрут, я направился к восточным воротам Кинара — дел здесь у меня больше не было.

Беспрепятственно пройдя через ворота, никто из стражников даже не посмотрел на меня, я около пяти минут шел размеренным шагом по широкой (шириной в три-пять метров) тропинке в сторону огромнейшего скопления источников Ки — Салидона. По прикидкам, в Салидоне проживало около трехсот пятидесяти тысяч киров, а сам город размером превосходил Кинар в десятки раз и был полностью отделан из драгоценных. Впрочем, про размер и отделку всего города криптонами было на уровне слухов, но слухов, подобно этим было слишком уж много, и верить им отчасти можно было.

Осторожно оглянувшись, я повесил сумку через плечо, затянул узел, и начал неторопливо разбегаться, убедившись, что за мной никто (во всяком случае, я не видел и не чувствовал никого), не следовал. Шаг, еще шаг, плавный переход на длинные шаги и уже окончательный бег.

Андрей все время меня учил все делать в полную силу — если бьешь, то бей таким образом, будто хочешь пробить дырку в своей цели, если хочешь нанести удар в болевую точку (чему Андрей не успел меня обучить), то наноси удар со всей своей скоростью и точностью, если бежишь, то представь, что убегаешь от самой смерти.

Мой последний рекорд по бегу на стометровке (не знаю, почему именно такую дистанцию выбрал Андрей) составлял почти восемь секунд. Припоминая ту скорость, сейчас я бежал примерно со скоростью восемь с половиной секунд, на бегу практикуясь на внедрении Ки в мышцы. Получалось пока не очень — каждый раз, пытаясь сконцентрироваться, я забывал следить за тропинкой и все время пахал носом землю. После каждого такого падения я с новой уверенностью вставал и разбегался что есть мочи. Быстрей, еще быстрей!

На пределе своих возможностей я бежал уже около тридцати минут, мои мышцы буквально разрывались и я иногда чувствовал небольшие спазмы в икрах и бедрах. Скорость моя снизилась, чему я был не очень рад…

Через десять секунд я остановился, согнулся и положил руки на колени. Каждый выдох сопровождался хрипотой сухого горла и этот хрип вибрировал где-то в груди. Достав флягу из сумки, я отпил даже не горсть, а щепотку, чтобы прополоскать горло, и положил ее обратно. Отдыхал я ровно минуту, за это время я успел отлично сконцентрироваться и попробовал использовать для бега не только мышцы, но и подключить Ки. На физическом восприятии мои ноги были еще ватными, но на энергетическом я был полон сил.

— Ну что ж, была не была!..

Немного попрыгав, я со всей силы оттолкнулся от земли.

Это был не старт, это было СТАРТИЩЕ!

Я не знаю, откуда взялась такая сила, но мое тело просто не успевало за ногами, которых я практически не видел, они будто исчезли! Более-менее привыкнув, я нашел точку равновесия и точку силы, и припустил так, будто за мной бежали демоны.