Между тем, 11 ноября в Блиду прибыли 17 «Бленхеймов Mk.V» 13-й эскадрильи, а вечером того же дня шестёрка «Бьюфайтеров» сбила в районе мыса Бон одинокий разведывательный He111.

1* В рассматриваемое время основным палубным истребителем союзников был F-4F «Уайлдкэт», несомненно проигрывавший практически по всем статьям (кроме живучести) немецким истребителям Bf 109F и Bf 109G, а также итальянским МС.202. Ко всему прочему уровень выучки лётчиков английских и американских палубных истребителей, служивших на авианосцах Атлантического флота, был откровенно невысоким. Так, например, 10 ноября около 08:00 утра одинокий Ju88 был перехвачен четверкой «Сифайров» из состава 884-й эскадрильи, входившей в авиагруппу британского авианосца «Викториес». В ходе многочисленных атак истребители выпустили в одинокий вражеский самолёт 970 снарядов калибра 20 мм и 4800 пуль из 7,71 — мм пулемётов. Тщетно. Сбросив бомбы, немецкий экипаж смог уйти на предельно малой высоте!..

Ju88A-4 из состава II/KG30 с носовой 20-мм автоматической пушкой MG FF. Зима 1942–1943 гг.

* Кроме того, в боевом составе 1(F)/AufklGr122 находились один Bf109E-9 и пять B1109F-4

В течение 12 ноября «интрудеры» 43-й эскадрильи использовались исключительно в качестве истребителей ПВО, прикрывая десантные силы, высадившиеся в Бужи, и на этом поприще смогли одержать четыре победы. Отличились уинг коммандер Педли, счёт которого пополнили Ju88 и He111, флайт лейтенант Листер заявил об уничтожении He111, и флайнг офицер Лиа — Do217. Любопытно, что пилоты шести более современных «Спитфайров Mk.V» из состава 154-й эскадрильи заявили лишь о трёх победах. Надо признать, что заявки английских лётчиков во многом подтверждаются немецкими документами. Так, в этот день в районе Бужи I/KG26 потеряла два He111, KG60 — два Ju88, a UI/KG54 — один Ju88. В немалой степени тяжёлые потери, понесённые германскими бомбардировочными группами, объяснялись значительными расстояниями до целей. В своём дневнике кавалер «Рыцарского Креста» гауптман Вернер Баумбах писал, что «самолёты часто возвращаются обратно буквально на последних каплях бензина в баках, так как вылеты идут вплоть до границы их радиуса действия…»

На следующий день, 12 ноября, «Харрикейны»-«интрудеры», оснащённые ПТБ, прикрывали С-47, доставлявшие пехоту и боеприпасы. В тот же день «Бьюфайтеры» 272- й эскадрильи, вылетев на перехват обнаруженного одним из радаров Мальты Do24, в ходе последующего поиска уже за пределами зоны обзора радаров острова наткнулись на крупную группу транспортных самолётов «оси», состоявшую из 16 Ju52 и 30 S.81. В итоге англичане посчитали, что уничтожили безусловно четыре Ju52 и два S.81, а пять «Юнкерсов» и две «Савойи» украсили счета пилотов тяжёлых истребителей с пометками «вероятно». Хотя оборонительное вооружение «Юнкерсов» и «Савой» не шло ни в какое сравнение с возможностями наступательного оружия английских тяжёлых истребителей, всё же один «прекрасный войн» не вернулся их этой схватки, другой получил тяжёлые повреждения, а четыре — лёгкие. В реальности же немцы не досчитались всего лишь двух Ju52, в одном из которых погибли 14 авиамехаников из состава перебрасываемой в Северную Африку II/JG26, а итальянцы — одного 5.81.

Между тем сосредоточение союзной авиации на африканских аэродромах продолжалось, и в конце дня на Мэйсон Бланш приземлились 93-я эскадрилья «Спитфайров», а также 225-я и 253-я эскадрильи «Харрикейнов». Одновременно туда же начали прибывать B-17F из состава 340-й бомбардировочной авиагруппы американских ВВС. Вечером 16-го прибыли 16 «Спитфайров» 72-й эскадрильи, и хотя в тот же день Мэйсон Бланш покинули истребители 93-й эскадрильи, перелетевшие на передовой аэродром Соук эль Арба, теснота начала сказываться.