Судя по публикациям, многие авторы искренне верят в то, что многие советские асы летчики истребители из чувства благодарности, справедливости или для повышения самосознания, не считая, «дарили» сбитые вражеские самолеты своим ведомым. И как следствие этого боевой счет асов не отражает действительное число сбитых ими самолетов противника. О таких случаях «дарения» можно узнать лишь из мемуаров и воспоминаний ветеранов. В боевых же отчетах периода Великой Отечественной войны такое явление нигде не отражено. Поэтому невольно возникают сомнения, как говорится, а не выдают ли наши уважаемые ветераны желаемое, за действительность? Так сказать, в целях патриотического воспитания молодого поколения. Ведь не секрет, что в недалеком прошлом на наших ветеранов была возложена ответственная общественная нагрузка — на своем героическом прошлом и подвигах павших за Родину воспитать «нового человека». И ветераны, повязанные красными галстуками, в школах, ПТУ (профессиональных училищах), военкоматах, на различных торжественных юбилеях и т. д. и т. п. рассказывали только о «героическом и светлом». Естественно, что некоторые эпизоды из их героического прошлого в той или иной степени приукрашивались, а число уничтоженных ими фашистов, орудий, танков, кораблей и самолётов в их рассказах с каждым годом неуклонно росло. Пожалуй, нельзя их за это осуждать, уж так устроена человеческая психология.

Но как говорится: «Что можно Юпитеру, то не положено…». И если простительно старому ветерану что-то забыть или приукрасить, то историк-исследователь не только ни имеет на это право, а именно он обязан и должен отсеивать вымысел от правды. А что касается боевых счетов летчиков, танкистов, подводников, то это как раз самая скользкая тема, когда еще в большей степени требуется повышенное внимание в исследовательской работе. Позволю себе повториться и озвучить фразу, которую никогда не забываю в своей повседневной работе: «Никогда не врут так много, как в любви, после охоты или во время войны». Из своего опыта, я бы добавил — «а после войны еще больше».

Упорно и давно ведутся разговоры о том, что список воздушных побед североморского аса дважды Героя Советского Союза гвардии подполковника Бориса Сафонова не отражает действительное число сбитых им самолетов противника. Поэтому не случайно до сих пор нет единого мнения: сколько сбитых самолетов на его боевом счету.

Существует до сих пор стойкое мнение, что Борис Сафонов имел привычку «дарить» сбитые им самолеты своим ведомым. О том, что это было вполне будничным явлением впервые, пожалуй, поведал в своих мемуарах его однополчанин Герой Советского Союза Захар Сорокин. Вот выдержка из его книги «Идем в атаку»:

«Часто обучение молодых летчиков Сафонов проводил непосредственно в бою. Товарищи Сафонова нередко недоумевали: зачем он с собой в качестве ведомого берет необстрелянного юнца? Разве можно рассчитывать на такое в бою? У Сафонова на этот счет было свое мнение. Как правило, самолет противника он сбивал с первой атаки. Но когда за ним шел неопытный летчик, Сафонов старался только «подбить» противника, а затем командовал по радио: «Выходите вперед! Теперь вы командир, а я ведомый. Видели, как я его атаковал? Вот и повторите. Бейте по другому мотору». Получив такой приказ, молодой летчик преображался. Ему хотелось быть таким, как и его командир. Вражеский пилот маневрировал, рассчитывал уйти. Волнуясь, летчик открывал огонь и, конечно, впустую расходовал боекомплект. Тогда в эфире раздавался спокойный голос Сафонова: «Ну кто же так стреляет? Разве я так вас учил? Спокойно, не спешите. Так. Так, подойдите к нему поближе… А теперь бейте! Короткими очередями, прицельно. Хорошо, хорошо. За себя не беспокойтесь, я вас прикрываю… Летчик успокаивался, послушно выполняя все рекомендации Сафонова, добивал вражеский самолет. После посадки Сафонов обычно отдавал распоряжение начальнику штаба записать самолет на боевой счет ведомого» (Выделено автором).

В этом эпизоде Захар Сорокин не указывает конкретной фамилии летчика, то есть только рассказал читателю по какой «схеме» Борис Сафонов обучал необстрелянных летчиков азам воздушного боя. Но далее по тексту он довольно подробно описывает два случая, как североморский ас помогает молодым летчикам сбить самолеты противника. В первом случае на втором месяце войны в небе Заполярье с его помощью молодой летчик Николай Бокий сбивает самолет-разведчик FW189, а в другом случае, уже, будучи командиром 78-го ИАП, помогает справиться с «волнением» старшему лейтенанту Реутову и сбить Ju88.

Даты в тексте, естественно, не указаны, это золотое правило всех военных мемуаров и «баек»: как правило, даты заменяют слова: «однажды», «как то раз», «а вот еще был случай» и т. п., но, тем не менее, очень легко проверить подлинность этих и многих других эпизодов из боевой деятельности Бориса Сафонова.

Начнем с первого:

— на втором месяце войны в Заполярье «рамы» не летали, самолеты разведчики FW189 впервые на Мурманском направлении появились в 1942 г.;

— судя по записям «Журнала учета боевых вылетов 72 САП» Борис Сафонов в 1941 г. вообще ни разу не поднимался в небо с молодым летчиков Николаем Бокием;

— на боевом счету Бориса Сафонова и Николая Бокия не числятся, сбитые ими FW189;

— летом 1941 г. Борис Сафонов не пользовался рацией на своем И-16.

Вывод напрашивается сам собой: этот эпизод с «рамой» выдуман Захаром Сорокиным от начала до конца.

Во втором случае совместный бой старшего лейтенанта Реутова с Борисом Сафоновым имел место 31 декабря 1941 г., правда, атакованные ими бомбардировщики были не Juo8, a He111, но это выяснилось уже потом. К тому времени старший лейтенант Реутов, воевавший с первых дней войны и награжденный один из первых в составе ВВС Северного флота орденом «Красного Знамени» за боевые заслуги, не нуждался в «отеческой» опеке Бориса Сафонова, но это не главное, все дело в том, что реально сбитый им самолет противника записали не ему, а… командиру полка. То есть получается, что в сущности все было с точностью наоборот. О том сбитом He111, мы детально поговорим ниже.

Так что описанные Захаром Сорокиным эпизоды, мягко говоря, далеки от реальных событий. И это не только мое мнение. В свое время после выхода в свет мемуаров Захара Сорокина, его однополчане — ветераны 2-го гвардейского Краснознаменного авиаполка имени Б.Ф.Сафонова, написали коллективное письмо в редакцию газеты «На страже Заполярья» под емким названием «Правда и через десятилетия должна быть правдой», в котором, в частности, говорилось:

«В нашей печати уже неоднократно поднимался вопрос о правдивом освещении событий в военно-исторической и мемуарной литературе. Однако все еще встречаются в этих произведениях отдельные попытки искажений исторических фактов, преподнесения читателям надуманных и маловероятных приключений. Этим, к огорчению, страдает сборник рассказов и очерков Героя Советского Союза З.Сорокина…»

Письмо ветеранов, естественно, по понятным причинам не опубликовали в открытой печати, а положили «под сукно», а вышеприведенные эпизоды из «воспоминаний» Захара Сорокина были «взяты на вооружение современной авиации» и в свое время вошли в брошюру «Подготовка летного состава в боевых условиях: по опыту Великой Отечественной войны». Ю.И.Масленников. М.Воениздат, 1987 г. Материал, подобранный в этом труде, предназначался, прежде всего: «Для летного и командного состава ВВС, курсантов и слушателей военных учебных заведений». Видимо лётному и командному составу наших ВВС, а также курсантам и слушателям военных учебных заведений было глубоко плевать на историческую достоверность изложенных эпизодов, возможно их интересовали только принципы и подходы…

Что ж, каждому, как говориться, своё.

А вот еще один «классический» пример того, как уже в наши дни ветераны рассказывают эпизоды из своей и своих однополчан боевой деятельности. Все любители авиации, кто имеет возможность выхода в Интернет, безусловно читали (на первый взгляд) очень содержательное и весьма интересное интервью с ветераном Николаем Герасимовичем Голодниковым, в годы войны воевавшим в составе знаменитого 2-го гвардейского Краснознаменного авиаполка имени Б.Ф.Сафонова*.