Один из немногих сохранившихся в летном состоянии G4M3 модель 34, доставшийся американцам. Снимок сделан в период проведения союзниками послевоенных испытаний японской авиатехники. Авиабаза Ивакуми, осень 1945 г.

Вот когда японцам особенно не доставало тяжелой авиации, самолеты которой могли бы сравняться хотя бы с американскими В-17, не говоря уже о В-29. Слишком поздно в Японии взялись за серьезную разработку подобной техники при том, что поводом к этому стали признаваемые и японцами великолепные боевые качества знаменитой «Крепости», несколько экземляров которой попали им в руки в начале войны, послужившей прообразом единственной японской машины такого класса, почти доведенной до серийного производства.

На финальной стадии войны была спланирована крупномасштабная совместная диверсионная акция против баз американской тяжелой авиации на Марианах, получившая название операция «Кэн» («Меч»). Особое аэромобильное соединение флота в составе 60 «Бэтти» должно было приземлиться на аэродромах Сайпана, Тиниана и Гуама, высадить группы армейских десантников-добровольцев (по восемь человек в самолете) и членов экипажей бомбардировщиков (по семь человек), которые должны были взорвать как можно больше В-29.

Для поддержки действий десантников был разработан план, которым предполагалось задействовать около 70 переоборудованных в штурмовики бомбардировщиков «Гинга», каждый вооруженный дюжиной 20-мм пушек в подфюзеляжной гондоле. Экипажи и этих машин после окончания штурмовки летного поля должны были приземлиться и принять участие в бою. Для доставки десантников выбрали 704-й отряд 706-й авиагруппы, размещенный на базах Мисава и Титосэ, а штурмовики были из состава 405-го отряда той же группы на базе Мацусима. Подготовка, начавшаяся в июне, включала в себя переоборудование средств доставки, подготовку магнитных мин, формы десантников по образцу американской, специальных рационов, комплектование экипажей и т.д. Был построен макет В-29 в натуральную величину, на котором каждую ночь проводились учения по подрыву и поджогу. Значительную проблему представлял близкий к предельному взлетный вес G4M, составлявший почти 15.500 кг и включавший топливо до Мариан, десантников, вооружение, мотоциклы или велосипеды и другое снаряжение, что вызывало сомнение в возможности молодых пилотов G4M сначала благополучно оторваться от полосы, а затем приземлиться.

Для проведения операции наметили ночь полнолуния – 14 июля, однако 10-го числа в результате налета американской авиации было уничтожено шесть переоборудованных G4M и более 20 P1Y, так что японцам пришлось переносить операцию на ночь следующего полнолунья -19 августа. Но по понятным причинам операция не состоялась.

Чтобы избежать значительных потерь своих войск и ускорить развязку военного конфликта американское правительство приняло решение об атомной бомбардировке японской территории, надеясь таким образом устрашить противника и вынудить его капитулировать. Эффект от этой акции, по оценкам большинства историков, оказался невелик, а мысль об окончании войны на приемлемых условиях зрела в умах японского руководства уже с середины лета. 20 июня император поставил этот вопрос перед членами высшего совета, причем мнения за и против капитуляции разделили совет пополам.

Удар по Хиросиме 6 августа не поколебал позиций твердолобых военных, желавших продолжения сопротивления до последнего японского солдата, так же как и объявление СССР войны Японии 8 августа. Лишь 14-го числа было объявлено о прекращении боевых действий, а на следующий день «Бэтти» совершили свой последний боевой вылет, когда после выступления Императора группа офицеров-фанатиков во главе с адмиралом Угаки в 17:00 стартовала с авиабазы Оита и направила свои 11 G4M из состава 701-й авиагруппы в район Окинавы с целью атаковать американские корабли. В 19:25 была принята радиограмма, что самолеты пикируют на врага, но результаты этой атаки не известны. Ну и наконец, 19 августа 1945 г. два G4M1, выкрашенные в белый цвет с зелеными крестами на бортах фюзеляжа, поднялись в воздух с острова Кюсю, чтобы доставить японскую правительственную делегацию в Маниллу для переговоров о капитуляции.

Так закончилась история основного японского морского бомбардировщика-торпедоносца, прошедшего войну с первого и до последнего дня и участвовавшего во всех кампаниях и во всех районах Тихоокеанского театра военных действий. На вооружении Императорского Флота состояли и более совершенные самолеты, но ни один из них не мог сравниться с G4M по роли в боевых действиях и достигнутым успехам.

Всего было построено в общей сложности 2446 G4M и G6M1, из них два прототипа, 30 G6M, 1200 G4M1 модель 11 и 12, 1154 G4M2 и М2а и 60 G4M3.

финал. Авиабаза Йокосука, август 194 ЗСГ.

Один из двух G4M1, доставивших в Манилу японскую делегацию для переговоров об условиях заключения перемирия. Самолет окрашен в белый цвет и несет зеленые кресты.

Подводя итог боевой деятельности бомбардировщика G4M, следует отметить, что после эйфории первых месяцев войны, началось постепенное отрезвление в умах японских военных, когда в силу объективных обстоятельств происходило неуклонное снижение эффективности использования этого все еще могучего воздушного оружия.

Несмотря на отсутствие защиты экипажи и слабое оборонительное вооружение на первых моделях, огромная дальность полета, отменное качество подготовки и высокий боевой дух экипажей заставляли противника постоянно ощущать угрозу со стороны этих самолетов. Последующие модернизации улучшили характеристики машины, усилилось вооружение и защита, но выросшая мощь истребительной авиации союзников и ее агрессивность в противовес общему ослаблению японской истребительной авиации в ходе кампании на Соломонах и Новой Гвинее свели на нет последствия этих улучшений.