Этот перевалочный пункт, имевший стратегическое значение в течение практически всего периода боевых действий на Тихом океане, и стал очередным объектом удара для морской авиации Микадо, в котором, наряду с экипажами базовых бомбардировщиков, приняла участие и 1-я дивизия авианосцев. В ее составе находились «Акаги», «Сорю», «Кага» и «Хирю», выставившая 206 самолетов (81 «Кейт», 71 «Вэл» и 45 «Зеро»), с которыми взаимодействовали 27 G4M из состава авиагруппы «Каноя» (ведущий лейтенант-коммандер Тошио Ириса) и столько же G3M из состава 1-й авиагруппы (лейтенант-коммандер Такео Озаки).
Этим силам союзники могли противопоставить реально только 3-ю и 33-ю эскадрильи перехватчиков, оснащенные Р-40Е, причем, последняя была недавно сформирована и ее летный состав еще не имел боевого опыта. Их задача многократно осложнялось и тем, что группы японских самолетов подходили к объектам атак с разных направлений. Например, «Кейты» первой волны, несшие 800-кг бомбы и отбомбившиеся по объектам в порту появились в 09:57 с юго-востока. Две группы пикировщиков, атаковавшие транспорты на внешнем рейде и гражданский аэродром, подошли в это же время с запада. Экипажи базовых бомбардировщиков наносили удар по военному аэродрому, где было уничтожено 28 самолетов, в числе которых были 10 Р-40Е, пять «Хадсонов», четыре «Каталины», два С-45, три пикировщика А-24 и два «Виррувэя», а также разгромлены практически все ангары и сожжены запасы бензина.
Однако на фоне погрома в порту, эти утраты выглядели просто пустяками. И действительно, из находившихся в гавани 46 судов и кораблей, экипажи палубных самолетов потопили девять: американские транспорты «Мейгс» (7358 бр.т), «Портмар» (5551 бр.т), «Мауна Лоа» (5436 бр.т), «Дон Исидро» (3261 бр.т) и «Флореенс» (2638 бр.т), английский танкер «Бритиш Моторист» (6891 бр.т), транспорт «Зеландия» (6683 бр.т) и «Нептьюнэ» (5592 бр.т). Из числа имевшихся в порту немногочисленных боевых кораблей, союзники лишились эсминца «Пири». Еще 12 судов и кораблей оказались повреждены. Тяжелейший ущерб был нанесен портовым сооружениям, оборудованию и складам.
В тот же день был захвачен остров Бали, а 20 февраля на аэродромы Купанг и Дили (остров Тимор) был выброшен парашютный десант в количестве 450 человек, поддержанный 17 G3M из состава 1-й авиагруппы, в ходе бомбежки позиций зенитной артиллерии один бомбардировщик (командир экипажа лейтенант Норио Фукуока) сбит.
21 февраля 21 G4M из состава авиагруппы «Такао», сопровождаемые шестью «Зеро» (по три из состава 3-й авиагруппы и авиагруппы «Тайнань» атаковали суда в порту Сурабая. 16 Р-40 из состава 17-й эскадрильи перехватили вражеские самолеты на высоте 6000 м. На этот раз, несмотря на значительное численное превосходство противника, пилотам японских «Зеро» удалось сковать американцев, которые сбили только один бомбардировщик и три истребителя, потеряв двух своих.
В течение следующей недели японская авиация наносила регулярные удары по акватории порта Сурабая, но несмотря на периодически поступавшие «наверх» доклады о потопленных судах, списки потерь союзного тоннажа не подтверждают эти успехи.
24 февраля самолеты 22-й авиафлотилии (27 G3M из состава авиагруппы «Гензан» и шесть из состава «Каноя», с транспортными машинами перебазировались с Борнео на британский аэродром Р.И, находящийся в районе Палембанга (остров Суматра). Причем, японские зенитчики не ожидали появления своих бомбардировщиков и, открыв огонь, сбили один бомбардировщик из состава авиагруппы «Гензан».
Между тем, целенаправленные бомбежки Сурабайи, помимо оказываемого на защитников острова тяжелейшего морального давления, наносили и вполне ощутимый материальный ущерб.
Возможности порта по обработке грузов и судоремонту были сведены практически к нулю. Поврежденный 24-го числа близкими бомбовыми разрывами эсминец «Банкерт» (1316т) подвергся повторному налету 28 февраля и в тот же день затонул (после захвата японцами порта был поднят, отремонтирован и введен в строй японского флота). Еще одной жертвой экипажей G4M стал корабль ПВО «Схаутен», переделанный из грузового парохода (1805 бр.т). В ходе налета он был поврежден, а затем затоплен экипажем в проливе Мадура у острова Ява.
Наряду с судоходством, особым вниманием экипажей японской базовой авиации флота пользовались аэродромы союзников. Так, 25 февраля 27 G3M из состава авиагруппы «Гензан» в сопровождении 13 «Зеро» и С5М атаковали аэродром Семплак. Англичане смогли поднять из состава 242-й и 605-й эскадрильй лишь пять «Харрикейнов», которые, набрав 10.000 м, устремились в пике на японские самолеты. В безнадежной схватке они смогли сбить один «Зеро» и один С5М, потеряв двух своих.
В то время как «Харрикейны» отчаянно дрались с флотскими «Зеро», следом за моряками появились и армейцы (12 Ki-ЗО сопровождаемых таким же числом Ki-43 из состава 59-го сентая), которые с малой высоты атаковали стоянки. И хотя 11 бомбардировщиков получили повреждения от зенитного огня, на земле сгорели три самолета и еще два были повреждены. Японцы со своей стороны заявили о том, что им противостояло восемь «Спитфайров»(!!), из которых они якобы сбили четыре.
В тот же день 22 G4M из состава авиагруппы «Такао», прикрываемые девятью «Зеро» из состава авиагруппы «Тайнан», атаковали Сурабаю, над которой встретились с 12 Р-40 из состава 17- й эскадрильи. Восемь «Киттихауков» атаковали бомбардировщики, а четыре попытались связать истребителей. И это им почти удалось, так как американцы смогли сбить только одну «Бэтти», но за один сбитый Р-40 они отплатили тремя «Зеро».
Весной 1942 г. экипажи G4M1 едва успевали подсчитывать уничтоженные самолеты и корабли союзников. На приведенном снимке показан один из самолетов авиагруппы «Каноя». Только за период со 2 по 5 марта экипажи этой группы тесно взаимодействуя со своими коллегами из авиагрупп «Такао» и «Михоро», потопили в районе Сурабайи свыше двух десятков транспортов и боевых кораблей.
Разбитый А-24 -результат удара экипажей из состава 1-и авиагруппы (самолеты G3M) и авиагруппы «Каноя» (самолеты G4M) по военному аэродрому в районе Дарвина 19 февраля 1942 г. Внизу: а так выглядели газетные заголовки на следующее утро…
Вечером командующий 3-м (армейским) авиакорпусом докладывал в Императорскую ставку о том, что за период 19 по 25 февраля его авиаторы смогли уничтожить в воздушных боях 33 вражеских самолета, 55 самолетов было уничтожено на земле и еще 150 повреждено. При этом было совершено 345 боевых вылетов из которых 203 приходятся на долю истребителей. Боевые потери три самолета. Командующий 11-м Воздушным флотом вице-адмирал Нишизо Тсукахара со своей стороны доложил об уничтожении его истребителями 18 февраля 32 вражеских самолетов, 11 вероятно и 48 на аэродромах (достоверно).
Пока происходила борьба за господство в воздухе над районом операции, японцы продолжали перегруппировку своей авиации в преддверии вторжения на Яву. В частности, на аэродром Р.И перебросили 25 бомбардировщиков из состава авиагруппы «Каноя» и 29 из состава «Гензан», а также пять А5М предназначенные для ПВО авиабазы. В тот же день все «тройки» были возвращены на базы в Индокитае, причем десять из них направили на авиабазу Каханг в провинции Джохор (Малаккский п-ов). Южнее Явы пять G4M из авиагруппы «Такао» патрулировали выходы в Индийский океан поджидая авиатранспорт «Лэнгли», направлявшийся в Чилачап.
А обстановка на море для союзников осложнялась с каждым днем. 27 февраля произошел знаменитый бой в Яванском море, в ходе которого из состава эскадры адмирала Доормана (два тяжелых и три легких крейсера, а также девять эсминцев) японцы потопили голландские легкие крейсера «Ява» и «Де Рейтер», а также три эсминца, не потеряв ни одного своего корабля.
