* Судя по приводимым в западной печати сведениям, на Филиппинах в составе 3, 17-й и 21-й истребительных эскадрильи имелось 74 Р-40Е, еще 18 Р-40В находились на вооружении 20-й эскадрильи.

Заправка торпедоносца G4M1 модель 11, производимая с помощью автозаправщика. Осень 1941 г.

Действительно, американцы имели полных пять часов с момента получения сообщения о воздушном налете на Гавайские острова, до того момента как японцы начали поднимать свои бомбардировщики в рейд на Филиппины. В 03:30 утра командующий американскими войсками на Филиппинах генерал МакАртур получил сообщение о нападении японцев из штаба флота. Войска были подняты по тревоге, однако, вместо планировавшегося превентивного удара тяжелых бомбардировщиков по авиабазе и гавани Такао в 08:00, с целью выяснения обстановки, командование приняло решение выслать три В-17 для проведения разведки аэродромов на Формозе.

Вскоре появились новые сообщения. В одном из них говорилось, что сразу после рассвета японские самолеты (это были девять А5М и 13 бомбардировщиков B5N с японского авианосца «Рюдзе») атаковали военно-морскую базу Давао на южно-филиппинском острове Минданао, а в 07:00 японские армейские бомбардировщики Ki-21 и Ki-48 нанесли удары по северному и центральному району острова Лусон.

Медлить больше было нельзя: в любую минуту авиабазы могли подвергнуться авианалетам, и командование приняло решения начать рассредоточение ударной авиации. Однако для посадки В-17 подходил далеко не каждый аэродром, и 19 «Летающих крепостей», взлетевшие с аэродрома Кларк-филд, бессмысленно кружили в небе, тратя горючее и моторесурс. Еще 16 бомбардировщиков находившихся на Дел Монте, персонал авиабазы постарался «растолкать» по всем углам летного поля, поскольку машины были не готовы к вылету. Сразу после полудня тяжелые самолеты вернулись на аэродром, а в воздухе остались 3, 17-я и 21-я эскадрильи истребителей Р-40Е, патрулировавших пространство над аэродромами Иба и Кларк-филд, а также островом Коррехидор.

В 10:15 когда лучи солнца пробились сквозь редеющий туман, японские воздушные армады начали подниматься в воздух. Первая волна атакующих, насчитывавшая 25 бомбардировщиков G3M, ведомых лейтенант-командером Такео Озаки, и 27 G4M из состава авиагруппы «Такао», под началом лейтенант-коммандера Таро Нонака, направилась на аэродромы Кларк и Дел Кармен. Эти силы прикрывались 36 истребителями А6М лейтенанта Хидеки Шинго из авиагруппы «Тайнан». Как только истребители пошли на взлет, в воздух начали подниматься самолеты второй волны (27 G4M из авиагруппы «Такао», ведомых лейтенант-командером Йошизо Суда, и 27 G4M из авиагруппы «Каноя», возглавляемых лейтенант-командером Тошие Ириса), имевшей задачу атаковать аэродром Иба. Прикрытие возлагалось на 53 А6М, ведомых лейтенантом Томотсу Иокояма из состава 3-й авиагруппы и авиагруппы «Тайнан».

В 12:30 американские истребители всех трех эскадрилий начали возвращаться на аэродромы для дозаправки, а прикрывать их приготовилась 20-я эскадрилья с аэродрома Кларк насчитывавшая в своем составе 18 Р-40В. Вот тут американцев и покинула удача – подошедшие японские авиагруппы получили шанс, о котором можно было лишь мечтать, застав большинство американских истребителей на земле. В воздухе нападавшие видели лишь не успевшую приземлиться пару Р-40Е…

В подавлении американского сопротивления на Филиппинах немалая роль принадлежала и тяжелым (по японским меркам) армейским бомбардировщикам Ki-21, входившим в состав 4, 14-й, 60-й авиагрупп.

«Эх!.. Навались!.. Давай-давай… Пошла, япона мать…» Если заправку бомбардировщиков-торпедоносцев G4M японский техперсонал производил с помощью автоцистерн, снабженных бензонасосами, то подвеска мощнейших более чем 1000-кг торпед Тип 91 Кай 7, производилась исключительно вручную.