Впрочем, такая ситуация характерна и для зарубежных пилотируемых программ (кроме, быть может, китайской). Связано это с тем, что полеты человека при нынешнем уровне экономики стали чем-то вроде «пятого колеса» в телеге космической деятельности: львиную долю научных и почти 100% всех практических результатов получают автоматы. Бесконечное накручивание витков по низкой околоземной орбите создает ощущение идеологического тупика, в котором оказались пилотируемые полеты.

Тем не менее, полностью отказываться от пилотируемых программ никто не намерен: они обеспечивают национальный престиж и, будучи технически сложными, являются неким «локомотивом развития» ряда областей машиностроения. К тому же в перспективе освоение дальнего космоса, как процесс включения его в хозяйственную деятельность, немыслимо без участия человека. Проблема – в выборе конкретных целей и путей их достижения.

Федеральное космическое агентство имеет достаточно четкую точку зрения в отношение ближайших целей пилотируемого космоса – это продолжение эксплуатации Международной космической станции до 2020 г., а, возможно, и далее. С лета 2009-го партнеры по проекту обсуждают перспективы продления срока службы станции до 2025 г. В любом случае, до 2020 г. нам надо определиться: Соединенные Штаты, как основной финансовый вкладчик проекта и владелец большей части энергоинформационных ресурсов станции, дают понять, что МКС свою задачу выполнила, и продолжение полетов к ней американских астронавтов после 2020-2025 гг. вряд ли целесообразно. Пока идут переговоры, Роскосмос вместе с европейскими партнерами оценивает перспективы, параллельно рассматривая варианты создания на основе российского сегмента Орбитального пилотируемого сборочно-экспериментально комплекса (ОПСЭК) ограниченных масштабов (это что-то между «Салютом-7» и «Миром»).

Что касается более дальнего горизонта прогнозирования, здесь мнения экспертов и специалистов расходятся. В 2009 г. РКК «Энергия» представила свою концепцию российской пилотируемой программы до 2040 г. В соответствии с ней человек сохранит свое присутствие на околоземной орбите и начнет двигаться в сторону Луны и Марса. Причем последний предполагается осваивать с некоторым опережением относительно Луны. Эта точка зрения отражала мнение некоторой части мирового научного сообщества, считающей наш естественный спутник бесперспективным для освоения, а Марс – «запасной планетой» человечества.

Однако в последние несколько лет произошла трансформация: Луна вышла на первый план. Это связано с открытием следов воды в лунном грунте, что сразу делает наше ночное светило довольно притягательным объектом: вода – это ресурс для поддержания жизнедеятельности космонавтов на ее поверхности и источник для синтеза ракетного топлива. Последнее обстоятельство возвращает Луне статус потенциальной базы для прорыва в «дальний космос».

«Лунное направление» получило поддержку в проекте «Стратегии развития космической деятельности России до 2030 г. и на дальнейшую перспективу». Роскосмос предусматривает миссии к Луне и на ее поверхность в районе 2030 г. (далее стратегической целью обозначена подготовка международной экспедиции на Марс). Но пока никаких конкретных решений в данном направлении не принято, хотя очевидно – освоение Луны или полет на Марс слишком затратные направления, которые не в состоянии потянуть в одиночку ни одна держава. Здесь речь может идти лишь о международной кооперации. Но подобный статус таких программ требует длительного согласования целей, задач, расходов и вкладов каждой из сторон. Пока известно лишь о переговорах между NASA и Роскосмосом о возможности развертывания обитаемой станции L2 в точке либрации системы «Земля – Луна», расположенной за нашим естественным спутником.

Соединенные Штаты нацелены (по крайней мере, на словах) на миссии в дальний космос – к астероидам и Марсу. В их планы входят тренировочные облеты Луны.

Вверху: ракета-носитель «Зенит-2ФГ» с аппаратом «Фобос-Гоунт», миссия которого бесславно закончилась в январе этого года. Ступени «Зенита» РКК «Энергия» предлагает использовать для создания совместно с Украиной и Казахстаном новой ракеты-носителя сверхтяжелого класса для пилотируемых полетов на Луну (проект «Содружество»)

Полеты на МКС – пока единственная цель всех российских пилотируемых запусков. Ожидается, что эксплуатация Международной космической станции будет продолжаться как минимум до 2020 г., но дальнейшее будущее ее пока не определено. На снимке показана конфигурация МКС по состоянию на март 2011 г.

Высадка на ее поверхность не исключается, но сейчас конкретно не прорабатывается.

Но даже продекларировав полеты к Луне в качестве стратегической цели, руководство отрасли не выработало единых взглядов на методы ее достижения. Вице-премьер Дмитрий Рогозин, курирующий в российском правительстве вопросы оборонно-промышленного комплекса, предложил построить на Луне постоянно действующую научную базу-станцию. По его мнению, решение такой задачи не только восстановит пошатнувшийся престиж России как космической державы, но и позволит вывести отрасль на новый технологический уровень.

Другой точки зрения придерживается глава Роскосмоса Владимир Поповкин.

Он предлагает быть более осторожными и последовательными, поэтапно реализуя облет Луны, высадку на поверхность, создание лунной базы и ее эксплуатацию в режиме посещений с последующим переходом к режиму постоянного обитания. В проектах РКК «Энергия» и ГКНПЦ им. М.В. Хруничева предусматривается также разработка лунной орбитальной станции (ЛОС) – «перевалочного пункта» на пути к лунной поверхности.

В любом случае, камней на этом пути очень много (гораздо больше, чем во времена «лунной гонки» 60-х гг.). Один из них – необходимость создания очень мощного носителя, без которого все эти планы останутся на бумаге. Ракеты ближайшей перспективы (например, «Ангара-5») позволяют выполнить усеченные облетные миссии, не имеющие большого практического смысла (кроме испытаний лунного корабля, разве что).

Прямой (без стыковой и дозаправок) запуск ЛОС или корабля на окололунную орбиту с последующим возвращением на Землю требует носителя, способного вывести на опорную околоземную орбиту массы 50-70 т. Экспедиция с высадкой на лунную поверхность увеличивает эту цифру до 130-150 т и более. Разработка такого ракетного монстра и постройка комплекса для его запуска обойдется в пару десятков миллиардов долларов, не меньше. Подъемна ли для России такая сумма? Поэтому рассматриваются варианты «бюджетных» сверхтяжеловесов. Например, РКК «Энергия» предлагает проект «Содружество», который планируется реализовать в кооперации с Украиной и Казахстаном. В перспективе, дальнейшее его развитие должно привести к появлению ракеты грузоподъемностью 120-150 т.

Основная идея «Содружества» заключается в максимальном использовании готовых элементов существующих ракетных систем, имеющихся технологий и наземной инфраструктуры. Две нижние ступени состоят из четырех боковых и одного центрального блока и базируются на первой ступени ракеты-носителя «Зенит-2». Верхняя ступень – модифицированная вторая ступень «Зенита-2». Проектирование и изготовление ракетных блоков планируется поручить украинским предприятиям – КБ «Южное» и ПО «Южмаш». Соответственно, Казахстан может предоставить объекты космодрома Байконур, например, Универсальный комплекс стенд-старт (УКСС), созданный по программе «Энергия-Буран».

При должном финансировании первый полет «Содружества» может состояться уже в 2018 г. Проект «Энергии» получил словесное одобрение украинских коллег, но этого мало. Требуется еще и государственная поддержка. Между тем, конкурс на эскизное проектирование сверхтяжелого носителя даже не объявлен: его появление обозначено в «Стратегии-2030» где-то третьим десятилетием XXI века.