Надо иметь в виду, что F-14 как комплекс перехвата предназначался, прежде всего, для борьбы с советскими противокорабельными крылатыми ракетами, а также их носителями, т. е. целями не маневренными. Во время испытаний и учений экипажи «Томкэтов» успешно справлялись с мишенями, имитировавшими такого противника. Однако в реальных боевых условиях им пришлось иметь дело с фронтовой авиацией или перехватчиками МиГ-25. Установленные на этих самолетах системы обнаружения облучения РЛС позволяли засечь пуск «Феникса», после чего у летчика оставалось не менее полутора минут для уклонения от атаки. Те же МиГ-25 за это время могли попросту уйти за пределы досягаемости AIM-54.

Еще один важный момент, затрудняющий дать объективную оценку «Фениксам», это отсутствие опубликованной статистики их боевого применения, основанной на документальных источниках.

Со временем «Томкэт» стал и почти полноценным ударным самолетом без снижения потенциала перехватчика. Почти, потому что в номенклатуре вооружений отсутствовали УР класса «воздух- поверхность». Минус существенный, но и спорный в то же время. В истории авиации есть немало примеров, когда даже специализированные самолеты такой возможности не имели (к примеру, Су-7, Ил-102). В то же время, привлечение F-14 для выполнения ударных миссий в Югославии и Ираке (при наличии в арсенале флота специализированных штурмовиков) свидетельствует о том, что ряд задач мог выполнить только «Бомбкэт».

По традиции, сравним F-14 с аналогичной авиатехникой других производителей. Приглядевшись внимательно, мы обнаружим, что единственным самолетом, с которым можно сравнивать «Томкэт» как по назначению, так и по большинству параметров, является советский перехватчик МиГ-31. Причем, по совокупности характеристик их можно назвать самолетами одного порядка.

Создание обеих машин началось практически одновременно — в 1968 г. Но первый прототип МиГ-31 поднялся в небо без малого пятью годами позже «Томкэта». Это связано не столько с техническими проблемами, сколько с организационными моментами в программе. Серийное производство отечественного перехватчика развернулось в 1979 г., когда львиная доля построенных F-14 уже поступила в строевые части. Но жизненный цикл «МиГа» оказался длиннее: благодаря нескольким модернизациям самолет продолжает оставаться на вооружении до сих пор. Более того, и замены ему пока не просматривается.

Что касается летно-технических характеристик, то МиГ-31 обладает большими скоростью, скороподъемностью у земли и максимальной взлетной массой. Все остальное — в пользу «Томкэта». При значительно меньшем запасе топлива (7350 кг против 15500 кг) «американец» имеет большие радиус действия и дальность полета, а также массу боевой нагрузки (6500 кг против 3000 кг). Максимальная эксплуатационная перегрузка у F-14 также выше (7,5 против 5).

Буксировка F-14A по палубе авианосца «Китти Хок». Операция «Свобода для Ирака», 6 апреля 2003 г.

Жесткая посадка после боевого вылета над Ираком (слева). Обломки F-14D из эскадрильи VF-31, потерпевшего аварию. 8 мая 2004 г.

Заявленные боевые возможности «Томкэта» (обнаружение 24 целей, атака 6 наиболее значимых на рубежах до 200 км) также выделяли этот комплекс в лучшую сторону относительно МиГ-31, потенциал которого был изначально скромнее (обнаружение десяти, атака четырех). Но с появлением на рубеже 1980-90-х гг. МиГ-31М этот недостаток был исправлен. Более того, модернизированная РЛС «Заслон М» вкупе с ракетами Р-33С и Р-37 позволили отечественному самолету осуществлять перехват целей на рубеже более 300 км, обнаруживая (точь-в-точь как на F-14) 24 цели и атакуя 6. Жаль только, что МиГ-31М до серии так и не дошел, а на модернизированном МиГ-31БМ его потенциал реализован лишь частично.

В целом же, последний «кот» фирмы «Грумман» стал вехой на пути развития мировой авиации. Без преувеличения — многоцелевой, без оговорок — маневренный, без сомнения — дальний, мощный, высотный и скоростной. Серьезный противник, в общем.

По иронии судьбы, «Томкэт» стал могильщиком фирмы, его создавшей. Неверно выбранные параметры контракта, когда стоимость изделия фиксировалась в цифрах без учета инфляции, привели к тому, что «Грумман» была вынуждена «приплачивать» по одному миллиону долларов за каждую выпущенную машину. Что в итоге привело к разорению компании и ее поглощению фирмой «Нортроп». Очень многие создатели лучшего в западном мире перехватчика впоследствии оказались без работы. Такой вот грустный финал.

Александр Котлобовский/ Киев

Фото предоставил автор

Окончание. Начало в «АиВ», №№ 4–6’2011.

После фолклендского поражения к власти в Аргентине вернулись гражданские. Однако демократия в стране восстанавливалась непросто, и «ультра» в погонах неоднократно пытались вооруженным путем вернуться к управлению государством. Хотя основная часть Вооруженных сил не поддерживала заговорщиков и былого размаха эти путчи не приобрели, в ряде случаев для их подавления приходилось привлекать значительные силы, включая авиацию. Например, ее задействовали против поднявших мятеж коммандос-карапинтадос (буквально — грязнолицые). 3 декабря 1990 г. они захватили несколько танков и БМП, а затем устремились к центру Буэнос-Айреса, круша все на своем пути. Чтобы разобраться в происходившем, на разведку были направлены «Ирокезы», но карапинтадос отогнали их огнем из стрелкового оружия. Зато экипажу «Канберры», действовавшему на значительной высоте, они никак не могли помешать провести фоторазведку. Вскоре над колонной мятежников появились «Скайхоки», но их летчики не рискнули открыть огонь по бронетехнике, сновавшей среди городских кварталов. Для действий в этих условиях куда больше подходили вооруженные вертолеты Hughes 500 из VII авиабригады. От их огня несколько машин получили повреждения, и продвижение мятежников было остановлено. К концу дня наземные части выбили взбунтовавшихся коммандос из всех захваченных ими объектов. После этого поражения армейская оппозиция за оружие больше не бралась.

Время от времени напоминали о себе партизаны. Так, в ночь на 23 января 1989 г. до полусотни бойцов Всеобщего движения за Родину атаковали казармы 3-го мотопехотного полка «Хенерал Бельграно» и 1-го бронекавалерийского разведэскадрона, расположенные в пригороде Буэнос-Айреса. Нападавшим удалось захватить несколько казарм, однако дальнейшее их продвижение было остановлено. С рассветом в бой были брошены вооруженные НАР и пулеметами вертолеты: UH-1H и SA-330L Puma армейской авиации, а также безоружные ВО 105 столичной полиции. Они вели разведку, эвакуировали раненых и оказывали огневую поддержку правительственным силам. На одном из вертолетов совершил рекогносцировку даже Президент страны Рауль Альфонсин. Все завершилось к 10 утра следующего дня. 28 партизан были убиты, еще 15 захвачены в плен. Войска и полиция потеряли 11 погибшими и 37 ранеными.

«Треккер» садится на палубу авианосца «25 де Майо»

Аргентина в наследие от колониальных времен получила ряд пограничных проблем с Чили. В отношениях между странами неоднократно возникала напряженность, а порою дело доходило до применения оружия. Так, 23 октября 1965 г. при нарушении аргентинской границы в районе заливаДезиэрто в завязавшейся перестрелке погибли трое чилийских солдат. Обе стороны обвиняли друг друга во всех смертных грехах и начали стягивать войска к границе. Аргентинцы организовали воздушную разведку в районе инцидента. Ряд вылетов совершил «Ланкастер», оснащенный фотоаппаратурой и до того выполнявший полеты в интересах Национального географического института. С базы Комодоро Ривадавия на аэродром Рио- Гальегос перелетели 5 «Корсаров» 2-й штурмовой эскадрильи ВМС Аргентины. Они с полным вооружением патрулировали приграничную зону, однако встреч с противником не было. Тем не менее, без утрат не обошлось. 9 ноября из-за отказа двигателя разбился борт З-А-210. Летчик погиб. Эту потерю аргентинцы посчитали боевой.