А дела на фронте шли всё хуже и хуже. В ходе операции "Юав", начатой 15 октября, израильтяне добились значительного успеха, окружив египетскую пехотную бригаду в Феллуджи и заставив вражеские войска отступить на приморском направлении. После этого вступило в действие так называемое "третье перемирие". Нельзя сказать, чтобы
Упаковка одного из египетских Макки MC-205V в контейнер для доставки в Египет.
Египетская "спарка" Fiat G-55B на заводе после капремонта. Обратите внимание на незаконченный опознавательный знак Королевских ВВС Египта – без полумесяца и звёздочек. (Фото – D. Nicolle)
оно особенно соблюдалось, но и активных боевых действий не велось. В ходе этого затишья на передовой египетский аэродром Эль Ариш было перегнано четыре первых МС- 205V. Самолёты патрулировали над египетскими позициями, а также использовались для прикрытия воздушной "моста" в Феллуджи. Окружённые там войска и многочисленные беженцы отчаянно нуждались в боеприпасах, продовольствии, медикаментах и сигаретах. Использование крупных транспортных самолётов сильно ограничивалось активностью израильских истребителей и зениток, поэтому египтяне применили британский опыт времен Второй Мировой: наполняли припасами подвесные баки и "Спитфайры", эскортируемые "макаронниками", сбрасывали их с малой высоты.
В этих первых боевых вылетах египетские пилоты и механики столкнулись с техническими трудностями и заводская бригада дважды навещала прифронтовой Эль Ариш. Итальянцы прилетали на транспортной "Дакоте" REAF, под прикрытием Карестьято на MC-205V № 1209. Большинство проблем было вызвано слабым знанием новой техники, сильно отличавшейся от привычных "Спитфайров". Реальным дефектом оказалось низкое качество постоянно ломавшихся компрессоров пневмосистемы, но они были быстро заменены аналогичным узлом с английских машин. Не отличались хорошим качеством и лицензионные двигатели DB-605, построенные итальянской промышленностью в суровую военную пору.
В начале декабря 1948 г. представители "Аэромакки" снова посетили Эль Ариш с деловым визитом, а 7 декабря транспортная "Дакота" была вынуждена вернуться в Алмазу вместе с итальянцами – появление над Эль Аришем израильских истребителей сорвало очередную поездку.
Тем временем шло освоение новых самолётов личным составом. Официально, на MC-205V перевооружалась 2-я эскадрилья REAF, а на G-55 – 5-я эскадрилья. Но об эксплуатации "Фиатов" известно мало. Довольно интенсивно летала "спарка" G-55B, а несколько боевых G-55A1 (вполне вероятно – только два) хотя и было собрано до конца войны, достоверно "засветился" в боях лишь один из них (№ 1260). Поэтому, фактически на МС- 205V и, возможно, единственном "Фиате" сражалось одно подразделение – совместная 2/5-я эскадрилья.
К 16 декабря повреждённый ранее MC-205V № 1206 был отремонтирован и испытан, после чего Гвидо Карестьято вернулся в Италию. Очевидно, что все 15 Макки к этому моменту достигли боеготовности и вскоре оказались в гуще ожесточённых боев.
22 декабря израильтяне начали новое наступление – операцию "Хорев”. Целью наступления стал окончательный разгром египетских войск – ликвидация укрепрайона Феллуджи и окружение Сектора Газы. К этому моменту израильская авиация усилила изрядно поредевшие в боях и авариях ряды чехословацких "Авиа" первыми "Мустангами" и "Спитфайрами". Пару английских истребителей израильтяне собрали из аэродромного хлама, остальные получали из Чехословакии. В боях успело поучаствовать 12 "Спитфайров". Именно эти три типа стали главными противниками египетских "итальянцев".
В первый же день наступления два лётчика- волонтера – Руди Огартен и Джек Дойл на "Спитфайрах" подкараулили над аэродромом Эль Ариш заходящий на посадку египетский истребитель. Огартен атаковал и подбил самолёт, который идентифицировал как "Фиат". Шедший уже с выпущенными шасси "Макки" MC-205V практически свалился на полосу, его пилот капитан Шалаби Эль Хиннави получил тяжелейшие ранения, но выжил и после 1967 г. командовал ВВС Египта. Самолёт, несмотря на серьёзные повреждения, после окончания войны египтяне смогли отремонтировать.
Британский инструктор около "Макки" MC-205V № 1213. Этот самолёт в одном из боев с израильтянами получил многочисленные повреждения и явно записан как сбитый на счёт израильского пилота. Белая "К" нанесена на фюзеляж после окончания войны. (Фото – D. Nicolle)
Израильский Спитфайр 2004 с тактическим № 14 – "убийца Фиатов", разбитый в аварии 5 января 1949 г. Эта машина участвовала в двух успешных схватках с "итальянцами" – 22 декабря 1948 Руди Огартен тяжело повредил над Эль Аришем Макки MC-205V капитана Шалаби Эль Хиннави, а 30 декабря Джек Дойл сбил над Бир Хамой "Макки" MC-205V майора Мустафы Камаля Абд Эль Вахиба. Самолёт с обозначениями 101-й эскадрильи ВВС Израиля и в стандартной европейской окраске, причём очень сильно "вылинявшей"- обратите внимание на белесую полосу, "выжженную" выхлопными газами двигателя. Опознавательный знак на фюзеляже немного меньше, чем нанесённый при перегонке югославский, в результате образовалась голубая кайма.
Следующая встреча произошла 27 декабря, когда два еврейских "Спитфайра" сошлись в бою с "Фиатами", и хотя потерь стороны не понесли, израильтянин Сеймур "Вьюка" Фельдман привёз несколько дырок в крыле и хвостовом оперении.
Незадолго до этого добился перевода в 101-ю эскадрилью ВВС Израиля бывший майор RAF Гордон Леветт. Доброволец нееврейского происхождения, он пилотировал С-46 и С-54 106-й эскадрильи, хотя в составе RAF летал на истребителях.
28 декабря Леветт и Джек Дойл вылетели на прикрытие четверки "Гарвардов" 35-й эскадрильи, бомбивших Феллуджи. Поскольку лётчики обычно вылетали на любом боеготовом самолёте, первому достался S-199 (вероятно, то был последний боевой вылет истребителя этого типа), а другому – "Спитфайр". Позже Леветт вспоминал: "Представьте себе – учебные "Гарварды" изображают бомбардировщики, а их охраняют один "Спитфайр" и один "Мессершмитт"! Когда "Гарварды" отбомбились и повернули домой, мы обнаружили 8 вражеских истребителей – 6 "Спитфайров" и два "Фиата". Такому искушению я противостоять не смог и крикнул в микрофон по немецки : "Ахтунг, Спитфайер!" Мы находились на 1400 метров выше противника, который нас не замечал, к тому же в идеальной позиции – между ними и солнцем. Прежде, чем египтяне поняли, что происходит, Дойл завалил "Фиат", а я гнался за "Спитфайром". В тщетных попытках этого лётчика увернуться было что-то трогательное, от его машины вскоре посыпались ошмётки и потянулась белая полоса гликоля – свидетельство смертельного повреждения двигателя."
Израильский пилот хотел добить противника, но неожиданно сам оказался в роли мишени для другого "Спита": "Я попытался стряхнуть его резким маневром, но он так и остался в моем зеркале. А когда он отбил у меня кусок крыла, я понял, что дурак, если пытаюсь так уйти от "Спитфайра". Тогда я вогнал машину в крутое, почти вертикальное пике". Немецкий двигатель с непосредственным впрыском топлива при этом работал как часы, и Леветт, немало полетавший на британских истребителях и знавший, что карбюраторный "Ролс-Ройс" начинает в таких условиях терять мощность и глохнуть, заставил противника отстать. Выйдя из пикирования у самой земли, он наткнулся на группу "Спитфайров", но стрелять не стал, так как боялся подстрелить Дойла.
