Под утро я вернулась в лагерь, где встретила Лира.

- Что у тебя?- спросил он.

- Самец, самка и пара детенышей.

- Это не так уж страшно. У меня самка и трое из молодняка. Охотиться могут все четверо. Плюс один из твоих, итого пятеро. Вот это уже плохо. Против пятерых они не выстоят.

- Ну, всегда можно надеяться, что они передерутся между собой за добычу, все-таки самец чужой.

- Надеяться можно, но Элрена все равно предупредим. Дальше пусть сам решает.

Глава 21

Мы подошли к Элрену, когда тот отдавал приказы о сборе.

- Эл, у нас новости,- обрадовала его я.

- Что такое?

- Пять виверн.

Элрен побледнел и начал оглядываться.

- Где?

- На перевале.

- Откуда вы знаете?

- Просто поверь. Две особи постарше, три молодняка.

- Черт! Мы не можем идти назад, нет времени. Придется продолжать путь.

Элрен махнул охране подойти. Когда все собрались, он тихо, но убедительно начал говорить.

- Парни, у нас проблемы. На перевале пять виверн. Особи молодые, здоровые, и, ставлю на свою задницу, голодные. В обход идти времени нет, поэтому придется продолжать путь. Кто не хочет, может не идти, я пойму. Нет нужды говорить, насколько это опасно, поэтому решать вам.

- Эх, давненько я этим тварям крылья не обламывал. Я с тобой,- начал один из охраны.

- А я только слышал о них, а воочию не видел. Надо когда-то и повидаться,- подхватил другой.

Так, один за другим, все высказались за продвижение дальше.

- Да будет так,- подвел итог Элрен,- собирайтесь.

На этой ноте все продолжили сборы. Никто не спросил откуда информация, просто приняли к сведению. Уважаю за это.

В общем, спустя пятнадцать минут мы отправились на подъем. Все были предельно собраны, шли тихо, не разговаривая, и осматривая окрестности на наличие угрозы. Шли быстро, насколько это было возможно по заснеженной дороге. Но, к сожалению, такими темпами мы на вершину поднимемся к вечеру. Это плохо, так как придется там заночевать, а за ночь наш отряд могут растащить на сувениры. Ночью двигаться мы не можем, так как и днем бывает проехать очень сложно. Чему быть, как говорится…

На привал остановились в обед. Охранники поедят, лошади отдохнут. Я решила поговорить с Элреном на тему ночевки.

- Эл,- тихо позвала я.- Я тут подумала вот о чем. К вечеру мы поднимемся на вершину, и там придется заночевать. НО! Во-первых, все будут уставшими, во-вторых, ночью нам плохо видно, а вот вивернам хорошо, мы для них будем ужином на тарелочке. Просто подойди и возьми. Что, если нам остановиться раньше? И охрана будет не такая уставшая, и за оставшийся вечер можно будет как-то укрепить и замаскировать лагерь, да и наше местоположение будет далековато от жилищ виверн, авось не наткнемся.

- Хорошая мысль, я тоже думал о чем-то подобном. Завтра, отдохнувшими, уже пересечем перевал. Так у нас больше шансов. Ты не перестаешь удивлять меня тактическим мышлением.

- Отец был военным.

- Тогда понятно.

Примерно в четыре часа мы остановились и разбили лагерь. Место было удачное, скала закрывала нас от ветра, дующего с вершины. Хотя, уж лучше такой ветер, чем в обратную сторону, иначе нас бы уже вычислили по запаху. Охранники из снега сделали что-то вроде стенки, прилегающей к скале, так, что мы были как в закутке. Ветер почти не попадал внутрь, а огонь от костра будет незаметен снаружи. Мы с Лиром вызвались дозорными. Охране нужно отдохнуть, а мы все равно не спим никогда.

Разговаривать не хотелось ни о чем, поэтому просто, молча, смотрели на звездное небо и думали каждый о своем. Нам повезло, нападения ночью не было. Утром все бодрые, но очень хмурые быстро собрались, поели и продолжили восхождение. Чем ближе мы были к вершине, тем медленнее и осторожнее шли. Всем хотелось побыстрее пересечь перевал, но понимали, что быстрее мы сделали бы больше шума. Видимо, сегодня наша удача наконец повернулась к нам тыльной стороной, поскольку на нас все-таки напали.

Сегодня с утра ветра не было совсем, поэтому, почувствовав порыв ветра, я резко подняла голову вверх. Вовремя. Как раз успела упасть на снег с криком «сверху!». Тот, кто ехал левее меня, сам упасть на снег не успел, но виверна ему помогла. Снег окрасился красным цветом. Судя по всему, это отец тех милых малышей. Хорошо, что пока один, но долго это не продлится. На его визги соберутся другие и тогда охране каюк. Самец был умный, старался не столько добить, сколько ранить, измотать, чтобы потом без проблем схватить уставших. Спустя пару минут (показавшихся парой часов), к веселью присоединилась еще семейка. Вот теперь все в сборе. Самец понял, что дети могут остаться голодными и стал уже серьезно хватать. Я огляделась в поисках Нейла и Киона. Они отбивались от одной твари, а вторая сзади подлетала. Так не интересно. Я подбежала к ним и стала наперерез одной твари. По-моему, она обрадовалась мне, как родной. Размечталась!

- Ника!- кричит сзади Нейл.- Отходи от нее.

- Это вы отойдите в сторону.

Я оглянулась назад и увидела, что парни стоят сбоку от меня, а на линии стоит другая тварь. Отлично! Это заняло доли секунд, за которые другая тварь как раз подобралась ко мне. В момент, когда ее челюсти должны были сомкнуться на мне, я исчезла…а виверна щелкнула пустой челюстью и по инерции пролетела вперед, натолкнувшись на другую. Я же снова стояла на своем месте и смеялась. Парни, пользуясь замешательством в рядах виверн, смогли одну убить. Осталось четыре, а охранников осталось…семь, не считая Киона и Нейла. Мда, не густо.

Ой, пока я тут занимаюсь подсчетами, Элрена сейчас схарчат. Подбежала сзади к твари, нацелившейся на караванщика, и …запрыгнула на нее. Хмм, покататься что ли? Виверна не ожидала от меня такого финта, поэтому в первый момент замерла, пытаясь понять, что произошло. Мне этого времени хватило, чтобы залезть к ней на шею и схватиться покрепче. Вот тогда она поняла что случилось. Что тут началось… Такого визга я давно не слышала. Ей было уже наплевать на добычу, главное избавиться от меня, поэтому тварь забегала по поляне на бешеной скорости, ударяясь о скалы и деревья, в надежде, что я отвалюсь. Я же вцепилась в нее, как ребенок в долгожданную конфету и не отпускала. Более того, через пару минут мне понравилось и я начала смеяться и указывать ей дорогу. Краем уха услышала смех Лира, да что там, своими кульбитами я подняла боевой дух всем оставшимся в живых охранникам, и отвлекла виверн. Тем временем Лир разобрался еще с одной тварью. Спустя пару минут увидела, что Кион и Нейл добивают еще одного из числа молодняка. Осталось двое – самец и «малыш», которого оседлала я. Видимо, я отвлеклась на парней, так как меня прилично двинуло об скалу, я даже руки разжала. Тварюшка воспользовалась этим и шустро ускакала в лес подальше от меня. Блин! Самец понял, что остался один и, прихватив пару ближайших трупов, полетел в сторону своей пещеры.

Ко мне подбежали Нейл и Кион.

- Ты в порядке?- обеспокоенно спросили парни.

- Да что с ней станется,- легкомысленно ответил Лир. Вот гад! Не то, чтобы это было неправдой, со мной ничего не станет, но и посимулировать не даст.

- Да все нормально со мной. Как другие?

Мы подошли к Элрену. Он был ранен, но не серьезно, просто вымотан сильно. А вокруг нас осталось пять человек. Итого из охраны семеро, Элрен и мы с Лиром. Погибло пять человек.

- Элрен, нам надо убраться отсюда. Виверны вряд ли вернутся, но мало ли что тут еще может проживать.

- Да, только парней надо как-то похоронить.

- Похоронить? Где и как ты собрался это делать?

- Не знаю, но негоже так бросать тех, кто бился за твою жизнь.

- Элрен, сейчас им, честно говоря, уже все равно. Это просто тела.

На меня посмотрели, как на бессердечную гадину.

- Я должен их похоронить! И мне плевать, что теперь это просто тела.

- Хорошо, можешь их сжечь, хоть и гореть они будут плохо. Больше ты ничего не сделаешь сейчас.