- Пусть так. Ребят, соорудите костер.

Костер смастерили довольно быстро, трупы собрали и положили в середину его. Горели они плохо, дымили, воняли. Мы немного постояли и стали потихоньку идти дальше. Элрен был задумчив, ехал отдельно ото всех с опущенной головой. Ко мне, тем временем, подъехал Нейл.

- Можно с тобой поговорить наедине?

- Конечно.

Мы немного отстали ото всех и тогда Нейл заговорил.

- Не подумай, что я ставлю тебе это в вину или что-то в этом духе, но…почему ты не убила ту виверну? У тебя был доступ к ее шее, но ты ничего не сделала? Я вижу, что вы с Лириланом другие, сильнее. Но вы на самом деле не дрались – вы играли. Почему? Это могло спасти жизни тех людей.

- Я скажу более того. Если бы мы захотели, сегодня нападать было бы некому.

- Тогда почему?

- А зачем? Они тоже имеют право жить.

- И тебе жизнь виверн дороже жизни людей?

- Нет. Я, в общем то, ставлю их на одном уровне. И этот уровень называется «мне все равно».

- Нет, ты же сегодня помогла нам, отвлекла тварь, которая нацелилась напасть сзади.

- Просто вы с Кионом мне нравитесь, и Элрен тоже. Я хотела, чтобы вы остались живы. Остальное неважно.

- Этого не может быть. Тебе не жаль тех, кто погиб, особенно зная, что ты могла помочь им?

- Я же сказала тебе – мне все равно!

- А если бы я или Кион погибли?

- Мне было бы жаль.

- И только жаль?

- Ну, я, наверное, разозлилась бы и убила виверну. А потом просто пошла дальше с караваном.

- Не могу в это поверить. Ты так спокойно говоришь об этом. У тебя вообще остались такие чувства, как сострадание, жалость, забо…

- Нет. И я уже говорила об этом. Я не испытываю никаких глубоких чувств, лишь поверхностные примитивные эмоции.

- Тогда скажи, чем ты отличаешься от животного? От той же виверны.

- Ммм…я выгляжу лучше?

Нейл посмотрел на меня неверящим взглядом и пришпорил коня, а я так и осталась ехать сзади одна.

Глава 22

К вечеру мы спустились с перевала в долину. Разбили лагерь и стали готовить ужин. Все были уставшими, тихими, грустными. Я же рассматривала окрестности. Здесь бывать мне еще не приходилось, поэтому все было интересно. Ко мне присоединился Лир и мы вместе решили все облазить. Много конечно не увидишь – снег везде, но хоть что-то. Несколько раз я провалилась в сугроб, Лир несколько раз споткнулся о камни (тоже мне эльф). Довольные, спустя час мы вернулись в лагерь. Там уже шел ужин.

- Ника, если хотите, идите есть с нами,- предложил Элрен.

- Нет Эл, спасибо, мы не голодны.

- Но вы целый день не ели. На самом деле, я ни разу не видел, чтобы вы ели хоть что-то.

Мы пожали плечами и промолчали, а Эл решил не настаивать на ответе. Я решила сесть с другой стороны костра у скалы. Когда я проходила мимо костра, порыв ветра  резко наклонил костер в мою сторону, посылая горячий воздух. Я шарахнулась в сторону, как от чумы, все вздрогнули и удивленно посмотрели на меня. Но в некоторых взглядах  было не удивление, а подозрение. Ох, чувствую, будут очередные проблемы. Я уселась около скалы и, наплевав на всех, зачерпнула пригоршню снега и стала обтирать им лицо. Лир сел около меня и со словами «хочешь, помогу?» охапкой снега «умыл» меня. Когда он убрал руку, я отплевалась от снега, попавшего в рот, чем вызвала хохот у костра. В следующую секунду я уже завалила Лира на снег, пытаясь засунуть ему снег под одежду. Он смеялся и отбивался от меня. Когда удалось запихнуть ему снег под рубашку, я тоже засмеялась.

- Все, все, победила!- сказал Лир, удерживая меня руками.

- Вот так то!- самодовольно улыбнулась я.

Все начали устраиваться на ночлег, мы с Лиром вызвались быть дежурными. Против никто не был, лишь несколько подозрительных взглядов. Естественно, их обладателями были Эл, Кион и Нейл. Последний вообще сегодня со мной целый день не разговаривал.

Ночь была спокойная, тихая, никто не потревожил наш лагерь. Первые часа два, как все легли спать, я чувствовала на себе взгляды. Кое-кто не доверял мне, но сон был сильнее и вскоре все уже спали.

Утром мы пустились дальше по подножию хребта. Этот участок пути тоже опасен, поэтому придется всем быть начеку. Я решила немного поболтать с Элреном, пока охрана будет бдить. Проезжая мимо Нейла и Киона, бросила:

- Вы можете спокойно спать по ночам, я не собираюсь нападать на вас.

И поехала дальше. Сзади наступила тишина, нарушаемая лишь усмешками Лира.

- Эл, а обратно ты думаешь идти каким путем? Снова через перевал?

- Нет, хоть там и почти не осталось виверн, но лучше сделать круг и остаться в живых.

- А ты видел когда-нибудь драконов?

- Да, один раз. Я тогда тоже с караваном шел этим путем. И недалеко от конечного пункта я посмотрел в сторону гор, а там, на скале сидел большой красный дракон. Его чешуя переливалась в лучах заходящего солнца, и казалось, что он горит. Он был великолепен. Я тогда просто потерял дар речи. А он сидел там и, наверно, любовался закатом. Обычно, они не спускаются на эти горы – слишком низко, слишком близко к другим расам.

- Я бы тоже хотела увидеть дракона. Они столько живут на свете. Даже представить себе не могу, сколько всего они знают и видели. Наверное, они интересные собеседники.

- Да, если захотят с тобой разговаривать. Мы же просто люди.

- Они что, все снобы?

- Не знаю, я видел только одного. И не разговаривал с ним.

- А ты не побоялся бы находиться рядом с ним? Чихнет, и от тебя останется только зола на камнях.

- Не знаю. Если доведется когда-нибудь находиться рядом, тогда скажу.

- Вообще-то, необразованная ты моя, не все они огнедышащие,- смеясь, сказал Лир.

- А какие есть еще?

- Ледяные.

- Хотелось бы встретить.

- Не стоит. Особенно огненного. Если ты ему не понравишься, у тебя могут быть проблемы.

- Вот так всегда,- тяжело вздохнула я.

Эл засмеялся, а Лир хмыкнул и покачал головой. Рассудительный какой. Никакого тебе авантюризма.

В полдень остановились на обед. Обед прошел спокойно, и мы двинулись дальше. И так до вечера. Вечером снова разбили лагерь и зажгли костер. Это было не очень, чтобы хорошо. Нас могли увидеть какие-нибудь милые тварюшки, вылезшие из пещер хребта и, несомненно, голодные. Да и люди за ночь замерзнут без костра. Поэтому ничего не поделаешь. Мы с Лиром снова на дежурстве.

- Лир, вот мы через дней 6 приедем на границу Ксариана. Элрен передаст товар и все, путь окончен. Он отдохнет несколько дней и пойдет в обратный путь. А что будем делать мы с тобой? Куда пойдем мы?

-  Не знаю. Куда ты хочешь?

- Ну, можно немного изучить территорию дроу. Ты мне покажешь интересные места в их столице. Нас же не засекут?

- Нет. Нас могут заметить только драконы.

- А если мы встретим на территории дроу дракона?

- А что ему там делать?

- Ну, дипломатическая миссия?

Лир рассмеялся.

- Ника, ну какая дипломатическая миссия? У драконов не так все устроено. У них что-то вроде общины. Есть совет старших, который смотрит за порядком и соблюдением законов. Он имеет право судить, наказывать, поощрять и так далее. Они живут уединенно. Некоторые, конечно, путешествуют по миру, но их очень мало. Драконов вообще очень мало, поэтому они оберегают и защищают друг друга.

- А как выглядит дракон в человеческом обличии? Как отличить его от людей?

- Вертикальный зрачок.

- И все?

- Да. Иначе их осталось бы еще меньше, чем есть.

- А откуда ты все это знаешь?

- Забыла сколько мне лет?

- Забудешь тут…

- Послушай меня, Ника. Мы будем проходить недалеко от их гор, поэтому встреча возможна. Пусть маловероятна, но возможна. Если все-таки мы их встретим, а не просто увидим издалека, то веди себя хорошо, даже в мыслях. И, желательно, не лезь вперед, старайся держаться позади людей. Если же все-таки дракону что-то не понравится в тебе и он решит напасть – растворяйся и на всей скорости лети оттуда. Не просто лети подальше, а старайся побыстрее найти убежище, куда ему не достать и огнем. Пещера, трещина, ведущая в пещеру, хоть что-нибудь. Поняла меня?