V век до нашей эры

Атом получает имя

Но время шло. Проходило одно тысячелетие за другим. Начало складываться человеческое общество. И по мере того как общество развивалось, люди все чаще задумывались над сущностью окружающей их природы. У них все чаще возникал вопрос: из чего состоит мир? Наши сведения о первых раздумьях человека над природой крайне скудны. Так, известно, что первые идеи о мельчайших частицах вещества зародились в учениях Древнего Востока, Древней Индии и Древнего Китая. До нас дошли сведения, что житель Древнего Востока, финикиянин Мох Сидонский, живший в XII в. до н. э., высказывался о мельчайших частицах вещества. Зачатки идей о них также были в воззрениях школы вайшешика в Древней Индии. Неизвестным древнекитайским автором, жившим в XII—XI вв. до н. э., в «Книге перемен» («И-цзын») утверждалось, что в основе всех вещей лежит туманная масса — «тай-цзи», которая состоит из противоположных частиц — «ци»; взаимодействие этих частиц и обусловливает изменение вещей. Но все эти учения носили наивный характер. Дальнейшего развития они не получили.

Значительно более глубоко и последовательно отражены явления природы в учениях древнегреческих философов (V—IV вв. до н. э.). Эти философы серьезно задумывались над сущностью и происхождением материи, над строением окружающего мира. Именно задумывались, а не ставили опыты. Ведь наука и техника тогда еще были очень слабо развиты. И основным методом познания природы у древнегреческих философов было размышление и раздумывание над окружающими человека явлениями и вещами.

Не случайно дошла до нас легенда о том, что один из гениальных древнегреческих философов — Демокрит — сам себя лишил зрения, так как считал, что «размышление и соображение ума при созерцании и уразумевании природы будут живее, когда освободятся от развлечения зрения и препятствия глаз».

Только во взглядах древнегреческих философов впервые появились элементы материалистического понимания природы, только они впервые начали освобождаться от представления, что мир—творение богов.

Поэтому биография атома начинается с учений древнегреческих философов, которые заложили основы атомистики, т. е. общего учения о строении вещества.

Непосредственные предшественники атомистов тоже задумывались над строением мира. Но они считали, что вся окружающая человека природа состоит из первичных неизменных элементов — огня, земли, воздуха и воды. Соединяясь между собой, эти элементы и дают многообразие окружающих нас предметов. Причиной же соединения этих элементов, по их мнению, была любовь, а причиной разъединения — ненависть. Смешно, не правда ли? Согласно их учению, огонь, земля, воздух и вода были хотя и неизменными первичными, но качественно различными элементами. Естественно возникал вопрос: а из чего же состоит земля или вода?

Над этим задумывались древнегреческий философ Левкипп и его ученик Демокрит. И они пришли к выводу, что качественного различия первичных элементов не существует, что вся материя состоит не из огня, земли, воды и воздуха, а из мельчайших частиц вещества, т. е. таких, которые уже разделить нельзя.

Вот тогда-то впервые Демокритом и было произнесено слово «атом» (от греческого «атомос», что означает «неделимый»). Отсюда и произошло слово «атомисты».

Так атом получил имя. И, обратите внимание, он получил имя, хотя его никто не видел. Прошло много столетий со времен Демокрита, прежде чем ученые научились наблюдать явления, связанные с атомом. И произошло это относительно недавно. Всего несколько десятков лет назад. Но об этом после.

Он так считал... и был прав

Демокрит (460—370 гг. до н. э.) был выдающимся мыслителем. Недаром Маркс называл его «первым энциклопедическим умом среди греков». К сожалению, до нас дошло очень мало произведений Демокрита. И это не случайно. Ведь Демокрит был материалистом; он не признавал сотворения мира разумным существом и не верил в неизменность мира. Он считал, что, тар же как и все в природе; мир возник в силу необходимости. Его учение поэтому, естественно, вызвало злобу позднее возникшей церкви и всячески замалчивалось, а произведения уничтожались.

Демокрит был основоположником философского материализма. Его суждения об окружающих явлениях отличались здравостью, отсутствием суеверий. Однажды Демокрит проходил ночью по кладбищу. Желая испугать его, группа молодых людей неожиданно выбежала к нему в белых саванах. «Полноте дурачиться»,— сказал Демокрит.

Атомистическая философия Демокрита стала основой современного естествознания. Он считал, что все существующее состоит из атомов и пустоты. «Лишь в общем мнении существует сладкое, во мнении горькое, во мнении теплое, во мнении холодное, во мнении цвет, в действительности же существуют только атомы и пустота»,— говорил Демокрит.

Атомы, учил он, бесконечны по числу и бесконечно разнообразны по форме. Они могут быть шаровидные, пирамидальные, крючковатые и т. д. - они являются началом

всех вещей они являются началом всех вещей, они неделимы и лишены внутреннего строения. Атомы не создаются и не уничтожаются. Всякое возникновение или уничтожение вещей — только кажущееся. «Ничто не возникает из ничего и ничего не переходит в ничто»,— утверждал Демокрит.

Другие представители атомистической философии — Эпикур и Лукреций,— так же, как и Демокрит, пытались последовательно объяснить мир, не прибегая ни к каким сверхъестественным причинам.

Например, Лукреций в своей книге «О природе вещей» писал:

«...Платье сыреет всегда, а на солнце вися, оно сохнет. Видеть, однако, нельзя, как влага на нем оседает,

Как и не видно того, как она исчезает от зноя.

Значит, дробится вода на такие мельчайшие части,

Что недоступны они совершенно для нашего глаза...»

Атомисты, хотя и в самой общей форме, провозгласили основное положение материалистической философии — о вечности материи, о ее несотворимости и неуничтожаемости. Трудами древнегреческих ученых-атомистов было положено начало первой стадии развития атомистики — натурфилософской атомистики Она характеризуется тем, что представления о веществе основывались только на догадках и размышлениях. Это и понятно: в то время естествознание еще не отделилось от философии и не стало самостоятельной наукой. Сейчас каждый понимает, что размышлений, конечно, недостаточно: для изучения природы нужен эксперимент.

И такой переход к эксперименту свершился. (Правда, очень курьезным путем.) И совсем не потому, что учение древних атомистов получило свое развитие в последующие столетия жизни человечества. Наоборот, после атомистов наступил длительный, на много столетий, период забвения всякой науки. Но эксперименты начались, хотя науки не было. Почему так случилось и что это был за период— об этом бы и хотелось рассказать.

ИЗ ВЫСКАЗЫВАНИЙ ДЕМОКРИТА

«Не телесные силы и не деньги делают людей счастливыми,

но правота и многосторонняя мудрость».

«Быть верным долгу в несчастье — великое дело».

«Ни искусство, ни мудрость не могут быть достигнуты, если им не учиться».

«Приобретать деньги небесполезно, но добывать их неправыми путями — худшее из дел».

«Если не можешь признать похвалы заслуженными, то считай их лестью».

«Глупцов благоразумию научают несчастья».

«Совершающий несправедливость несчастнее несправедливо страдающего».

«Лучше изобличать свои собственные ошибки, чем чужие».

«Малые услуги, оказанные вовремя, являются величайшими благодеяниями для тех, кто их получает».

«Дружба одного разумного человека дороже дружбы всех неразумных».