Шурик уперся лбом в дверь и чуть не заплакал от бессилия и злости.

Тут по коридору послышались шаркающие шаги, и че­рез несколько секунд появилась тетя Глаша.

— А ты что, милок, тут скучаешь? Что гулять не идешь?

Вот мерзкая старуха, и она туда же. Но Шурик сдержал раздражение.

— Как вам не стыдно, бабушка? — спросил он вежли­во.— Смеяться над больным человеком!

— Да Бог с тобой, сынок! Что ты, милый?! Когда же я с тебя смеялась-то?

— А что же вы спрашиваете, почему я не гуляю, если сами видите, что я стою у закрытой двери?

— А что ж ты, милый, у нее стоишь, если это черный выход? Он заколочен.

— Тогда где же у вас нормальный выход?

— Ну пойдем, покажу.

Через мгновение удивленный Шурик стоял на улице. Яркое солнце и изумрудная зелень слепили ему глаза. Кругом были цветы, кусты и деревья. Кое-где среди них виднелись пижамы пациентов больницы.

Может, и вправду здесь кому-то нравится? Может, кто-то здесь ищет укрытия от проблем, спасения от реально­сти? Уходят же люди в монастыри. Сколько разных людей живет вокруг него! Век живи — век учись. Всего, наверное, и за всю жизнь не понять.

Но такое существование не для него. Так что до свида­ния. А точнее, прощайте! 

Правда, нужно будет еще за вещами вернуться, когда разберемся с похищением Нины,

но это мелочи.

И он стал уверенно удаляться от больницы, все быстрее и быстрее. Еще раз оглянулся. Погони не было. Шурик сорвался с места и побежал через кусты. Но вдруг перед ним возникла высокая серая стена.

Шурик с разбегу уперся в нее руками, и стена вдруг гаркнула страшным голосом:

— Отойди от меня!

У Шурика все внутренности подскочили от неожидан­ности. Он, ничего не понимая и не веря своим ушам, снова дотронулся до стены.

— Отойди от меня! — с той же интонацией повторила стена.

Что за чушь? Наваждение какое-то! Или от на­хождения здесь он уже заразился вирусом сумасшест­вия?

Шурик посмотрел наверх. Стена довольно высокая, и перелезть через нее будет очень непросто. Да еще если она будет все время орать?! 

Он решил пойти вдоль стены и исследовать ее. Может, она хоть где-нибудь обрывается или не орет? Но сколько он ни шел, стена везде была одинаковой и окружала собой весь больничный двор.

Тогда Шурик стал искать подходящее дерево, которое находилось поближе к стене и которым можно было бы воспользоваться, чтобы перебраться на другую сторону ограды.

Однако, вдоволь наслушавшись свистков, гудков, звон­ков и прочей дребедени, он оставил это намерение.

Нужно было найти какой-нибудь совершенно неорди­нарный способ. Шурик стал всматриваться во все окружа­ющие предметы, надеясь найти что-нибудь полезное для побега.

Но в голову все время приходила только одна мысль: подкоп. Только как это сделать без инструмента? Шурик поискал вокруг больницы, но ничего подходящего не на­шел. Все колющие, режущие и прочие предметы, которыми можно было нанести увечья, тщательно убирались.

Единственное, что ему удалось найти, так это кусок жести. Немного поковыряв им землю у стены, Шурик пришел к выводу о бесполезности своей затеи. Во-первых, неизвестно, насколько глубоко плиты, из которых состоит стена, уходят в землю. А во-вторых, его кто-нибудь мог заметить за этой работой. Бежать нужно было каким-нибудь быстрым, не занима­ющим много времени, способом.

Шурик решил воспользоваться методом исключений. Он перечислил все способы преодоления такой преграды. Подкоп исключался, перелезть было невозможно из-за сигнализации. Разрушить стену он тоже не имел возмож­ности.

Оставалось только ее перелететь или, точнее, пере­прыгнуть. А что? Это мысль. Почему бы и не полетать? Но для этого опять же нужны были необходимые материалы и помощники.

Рыская по палисаднику, он заметил длинную скамейку, которую вполне можно было использовать, как подкидную доску.

Но, подойдя к ней, он застал на скамейке двух сидящих больных. Шурик стал в сторонке и решил подождать, пока они уйдут. Время шло, а они не уходили. Шурик начал злиться. Конечно, им спешить некуда! А может, уговорить их помочь?

Он подошел к скамейке.

— Здравствуйте, люди добрые!

— Здравствуйте, мил человек! — ответил один си­дящий.

Другой только посмотрел на Шурика.

— А слышали вы новость? В городе невесту украли и хотят жениху продать.

Двое переглянулись, хихикнули и снова ушли в себя.

Шурик стал думать о том, как их расшевелить. Он стал возле них и начал жужжать пчелкой.

Это несколько заинтересовало сидящих.

Завладев снова их вниманием, Шурик спросил:

— Как насчет сообразить на троих? Один сразу обиженно ответил:

— Грешно смеяться над больными людьми.

— Я не смеюсь. Давайте я сбегаю.

— Отсюда не сбегаешь.

— Есть один план. Только вы мне должны помочь. И Шурик вкратце рассказал о подкидной доске. Один из сидящих усомнился:

— Разобъешся ведь.

— Я бывший циркач,— соврал Шурик.

— Ну ладно, рисковый человек. А за что покупать будешь? Деньги есть?

Шурик пошарил в карманах пижамы.

— О! Копеечку нашел! 

Один из сидящих нашел копеек сорок, а у другого оказалось полтора рубля.

— Ну что, на винишко, может, хватит.

Они ссыпали мелочь Шурику и принялись сооружать катапульту.

Когда все было готово, Шурик стал ногами на нижний конец доски, а двое психов залезли на ветку не звенящего дерева, торчащую на высоте трех метров над землей.

— По счету три мы прыгаем! — предупредили стоящие на ветке.

Шурик весь напрягся.

— Раз... два... три...

Земля резко ушла вниз, под ним быстро проплыла орущая стена, и в следующую секунду он тяжело грохнулся на что-то мягкое.

Шурик вскочил на четвереньки и огляделся.

Описав дуговую траекторию над стеной, он упал прямо в кузов проезжающей мимо грузовой машины, наполнен­ной мешками с постельным бельем и матрацами.

Абсолютно безумный прыжок, сальто-мортале, закон­чился очень приятным совпадением. От радости Шурик тихо запищал и, ощутив, наконец, долгожданную сладкую свободу, упал на спину, предоставляя спасительному авто­мобилю везти его куда угодно, подальше от дурдома.

Машина все время ехала вдоль орущей стены, в один момент Шурик почувствовал, что она поворачивает. Он вскочил на колени и с ужасом увидел, что машина въезжа­ет в ворота психбольницы.

Шурик попятился назад и еле успел соскочить с кузова до того, как она скрылась за высокими серыми воротами дурдома.

Коснувшись ногами земли, Шурик побежал по дороге прочь от злосчастной больницы. Он бежал, не оглядываясь, но то и дело спотыкаясь. Больничные шлепанцы все время слетали с ног.

Куда бежать, Шурик еще не знал.

Обнаружив его пропажу, главврач вполне мог сообщить в милицию. А там сказки Шурика тоже никто слушать не будет. Отвезут в психбольницу, и тогда уже оттуда так просто не выберешься. Такая удача бывает один раз.

Вдруг за спиной раздался чей-то окрик:

— Эй, псих, стой!

У Шурика сердце ушло в пятки. Он втянул голову в плечи и зашаркал по дороге еще быстрее.

— Да стой же, псих!

Голос приближался вместе с гулом мотора.

В голове у Шурика стали путаться мысли. Конечно, его поймают. Наверное, кто-то случайно видел его полет через стену. Единственное, что он мог сделать,— это еще

не­сколько шагов к свободе.

Мотор гудел уже совсем рядом, и краем глаза Шурик заметил поравнявшийся с ним бампер машины. Он не выдержал этой гонки и оглянулся на преследователя.

Прямо на него из кабины смотрел улыбающийся Эдик, шофер «Фердинанда».

— Что бежишь, как сумасшедший? Где ишак? Куда ты его дел?

Сердце Шурика сразу встало на свое место. Кого-кого, а Эдика он здесь никак не ожидал увидеть. Приятная получилась встреча, в нужное время и в нужном месте оказался он здесь. Шурик почти не знал этого человека, но открытые веселые глаза Эдика говорили сами за себя. Шурик чув­ствовал, что ему можно доверять и он не подведет.