Не имелось в те времена ни радио, ни телевидения, ни телефонов. Основными и весьма действенными СМИ были слухи. По своей достоверности, СМИ, в те времена, не на много отличались от нынешних СМИ. Поэтому, некоторые из них, ссылаясь на эксклюзивные и совершенно достоверные источники, регулярно стали сообщать, что царю удалось спастись, он сейчас прячется, от царицы-злодейки, но вскоре оклемается, выйдет, прогонит ее и даст народу волю. Тогда всем будет счастье.

   Ждать царя-спасителя пришлось недолго, всего через два года Петр Третий и появился. Но вскоре оказалось, что царь, вовсе и не царь, а разорившийся армянский купец Антон Асланбеков. Асланбекова отловили, били плетьми и отправили на вечную каторгу. Но начало было положено и Петры Третьи пошли косяком. Под именем царя выступали солдаты-дезертиры, казаки, крестьяне, разбойные атаманы, один активист секты скопцов и даже пехотный капитан. Они собирали ватаги, жгли помещичьи усадьбы и щедро даровали народу разные свободы. Емельян Иванович Пугачев был где-то во втором десятке. Но продержался дольше всех, да и больше всех других преуспел. А последний Петр Третий был арестован аж в 1793 году.

   Всего Петров Третьих появилось более сорока. Если бы в те времена существовала книга рекордов Гиннеса, то это нашествие царей-однофамильцев непременно занесли бы в нее, как мировой рекорд.

28

Если коротко о биографии, то Емельян Иванович Пугачев, как и Степан Разин, был донским казаком из станицы Зимовейской. С 18 лет служил в армии. Участвовал в Семилетней войне и русско-турецкой войне. Дослужился до чина хорунжего. В 1771 году демобилизован по состоянию здоровья. Вскоре помог бежать из армии своему зятю и был за это арестован. Бежал. Его снова арестовали, он снова бежал и добрых два года бродил по селениям и скитам раскольников-старообрядцев.

   Возможно, именно в эти годы Пугачев и решил, что свободы в России, явно, не хватает. Возможно, он, как и Степан Разин, хотел дать всем волю. Но разинские методы ему не нравились. Он намеревался пойти другим путем. А каким - не знал... Когда до него дошла хорошо вспаханная идея о Петре Третьем, Пугачев, вероятно понял: это именно то, что ему нужно. У царя возможностей на много больше, чем у самого удачливого атамана. И тут же объявил себя царем. В первых своих Указах царь-Пугачев щедро даровал свободу всем: казакам, крестьянам, горнозаводским рабочим и башкирам.

   Тут и началась крестьянская война под руководством Емельяна Ивановича.

   А нравы в те времена были такие, что ой-ой-ой! Никто никого не жалел. При штурме Казани, к примеру, борцы за свободу вырезали всех: женщин, стариков и детей...

   Почти два года шла война. Против регулярной армии войско Пугачева устоять не смогло. А далее все пошло по колее, проторенной Разиным. Соратники выдали Пугачева властям. Затем казнь на Болотной площади в Москве.

   На эшафоте Пугачев покаялся. Дословно: "Прости, народ православный, отпусти мне, в чем я согрешил перед тобой..."

   Было в это время Пугачеву 33 года.

29

Устим Якимович Кармелюк очень любил свободу, но его забрили в армию и заставили служить в уланском полку. Не на того нарвались. Кармелюк послужил немного и сбежал. Его поймали, приговорили к 500 ударам плетью и отправили в штрафбат. Устим Якимович обиделся, снова сбежал, собрал единомышленников, объявил, что будет теперь бороться за свободу крестьян.

   Установить свободу на всей Волыни Кармелюк не сумел. Волынь большая, а отряд у Кармелюка был маленький. Его опять поймали. Но Устим Якимович был очень настойчивым борцом с самодержавием и эксплуатацией помещиков. Восемь раз его ловили и столько же раз он убегал, собирал единомышленников и последовательно, одно за другим, целенаправленно жег дворянские поместья.

   Окрестным крестьянам он советовал: "Вы на мэнэ, Кармелюка, усю надию майтэ!"

   В 1835 году Кармелюка подло убил какой-то польский шляхтич. Всего 72 года не дожил Устим Якимович до Великого Октября. Во время гражданской войны он непременно стал бы прославленным комдивом.

30

Предположительно, жил Кудеяр еще до Смутного времени. Был, по преданиям, то ли боярского рода, то ли опальный опричник, то ли крымский мурза. Грабил всех, кто ему попадался, беспощадно. Прямо, как легендарный злодей - Соловей разбойник. Но награбленное он (как тот же Соловей-разбойник) беднейшим слоям населения не раздавал. По этим двум причинам его ни к народным героям, ни к благородным разбойникам не причисляют. Более того, Кудеяра не любили и даже боялись, что и запечатлено в устном народном творчестве:

   Жили двенадцать разбойников,

   Жил Кудеяр - атаман,

   Много разбойники пролили

   Крови честных христиан.

   Вместо того, чтобы раздавать награбленное нуждающимся крестьянам, и этим поддерживать свой авторитет, несознательный жлоб Кудеяр складывал золото, серебро, самоцветы и раритеты в сундуки и зарывал их в качестве кладов. На правом, высоком, берегу Волги, немало пещер, в которых, по авторитетному мнению местных краеведов, Кудеяр эти клады зарывал. Но из-за своего скверного, скавалыжного характера, Кудеяр прятал клады так хитро, что ни один из них до сих пор не нашли.

31

Основал Запорожскую Сечь на острове Малая Хортица, для защиты от татарских набегов, один из военачальников Речи Посполитой, Волынский князь Дмитрий Вишневецкий. Какое-то время Войско Запорожское Низовое, охраняло Польшу от набегов татар. Но татары сумели разрушить укрепление. Речь Посполита выделить какие-то суммы на его восстановление отказалась, и Сечь, вместе с островом Хортица, перешли в подчинение Российской державы.

   Запорожцы не сеяли не пахали а занимались исключительно военным делом. И жили за счет того, что удавалось добыть в нелегких военных походах. Судя по устным преданиям, летописям и по замечательной повести Николая Васильевиче Гоголя "Тарас Бульба", у них было что-то вроде военной демократии. Атаманов казаки выбирали прямым и открытым голосованием (т.е. при помощи голоса). Если им нравился кандидат, кричали: "Любо!" Если не нравился, кричали: "Геть!" А некоторые даже что-нибудь неприличное. Избранному атаману подчинялись беспрекословно, а во время военных походах, еще более беспрекословно. Запорожцы ходили воевать бусурман, ляхов и других ворогов. Новичков в Сечь принимали только в том случае, если те были мужчинами, умели драться на саблях, осушали единым дыхом чарку горилки, правильно крестились и знали Отче Наш.

   Известно также, что запорожцы одно время вели переписку с турецким султаном Махмедом Четвертым.

   Султан в своем послании, сообщал запорожцам, что он Владыка Блистательной Порты, Сын Ибрагима Первого, Брат Солнца и Луны, Внук и Наместник Бога на земле, царь над царями, властитель над властителями а также несравненный рыцарь. В связи со всеми этими достоинствами, Махмед Четвертый повелевал казакам, сдаться и своими нападениями более его величество не беспокоить.

   Ожидаемого султаном впечатления, это письмо на запорожцев не произвело. Народный художник Илья Ефимович Репин в своей исторической картине, сумел ярко запечатлеть момент, когда запорожцы писали ответ турецкому султану (размер картины: 3,58м. на 2,03м.). В своем, не отличающимся особым дипломатическим тактом послании, запорожцы отказались сдаться, обозвали султана чертом турецким, сукиным сыном, козолупом, свинопасом, разными другими нехорошими словами и усомнились в его рыцарских достоинствах. Так и написали: "Какой ты к черту рыцарь, если не можешь голой жопой ежа раздавить!?"