Выражение лица Пембана было трудно ухватить, но Спенглеру показалось, что он видит следы тревоги на нем. Он стал наблюдать внимательно, как молодой человек в белом халате, несущий чемоданчик с медицинскими принадлежностями, вошел в двери справа от Пембана.

Рабочие внезапно отделились от стены и двинулись к двери. Когда они прошли несколько шагов, один из них обернулся и спросил оставшихся двоих: — Вы уверены, что два RBX подействуют?

— А почему ты спрашиваешь об этом?

— Это, конечно, ваше дело, но… — Мужчины продолжали разговаривать, когда медик подошел к Пембану и открыл чемоданчик. — Мистер Пембан?

— Да.

— Прошу вас встать и отвернуть правый рукав.

Пембан сделал так, как ему сказали. Верхняя часть его руки была бесформенной, покрытой жиром и мускулами, как у борца. Медик поместил одну часть хромированного цилиндра на оголенную часть плеча и нажал на головку. Пембан яростно отдернул руку и похлопал по ней другой рукой. Когда он отвел вторую руку, на ладони осталась крошечная капля крови.

Медик вытряхнул узкое острие из цилиндра и показал его Спенглеру.

— Реакция отрицательная, господин уполномоченный.

— Естественно, — сухо сказал Спенглер. Медик достал из сумки помазок и осушил рану Пембана, затем наложил крошечный бандаж, закрыл сумку и вышел.

Отрицательная, с сожалением подумал Спенглер. Очень плохо; ему бы доставило больше удовольствия известие, что у Пембана под этим жиром обнаружены щупальца. Но в любом случае Спенглеру доставило удовольствие даже то, как Пембан подпрыгнул. Он открыл переднюю панель стола и убрал полевую защиту.

Двое рабочих у двери закончили спор и вышли. Оставшейся паре Спенглер сказал:

— Не могли бы вы подождать за дверью пару минут?

Когда они вышли, Пембан подошел и сел лицом к столу.

— Это грубый тест, — сказал он. — Как он работает?

Спенглер пояснил.

— Извините за то, что процедура была неприятной, — добавил он, — но я думаю, что она эффективнее, чем предыдущая.

— Ну что ж, в любом случае я рад, что прошел ее, — сказал Пембан, сохраняя бесстрастное выражение лица.

— Без сомнения, — поддакнул Спенглер. — Теперь ваш отчет, мистер Пембан.

— У меня возникли небольшие проблемы. Я просил полковника Леклерка подумать над тем, как бы послать кого-нибудь в Сантос из системы Сахпур для того, чтобы привести несколько ритианских городских лиан из местного ботанического сада. Он дал мне понять, что вы отказали в этой просьбе.

— Да, я сожалею об этом, — с симпатией произнес Спенглер. — Пока дело о ритианах не закрыто, мы не можем нарушать эмбарго. Особенно это касается путешествий во Внешний мир.

Пембан принял это объяснение без комментариев.

— Следующее. Я просил в военном департаменте копии каких-либо ритианских съемок, которые у них есть, в надежде на то, что одну из них я смогу использовать для создания иллюзии того, что в комнате находится рити. Мне и в этом отказали. Я не знаю, проходил этот запрос через вас, или нет.

— Нет, я впервые слышу об этом, — не моргнув глазом, солгал Спенглер, — но я не удивлен. Военные повышенно чувствительны по отношению к своему фильмофонду, я боюсь вас обнадеживать по поводу того, удастся ли у них что-нибудь вырвать. Можно ли каким-нибудь другим способом решить эти две проблемы?

Пембан кивнул.

— Я думаю, что смогу это сделать. Попробую сделать все, что в моих силах. Я не обещаю, что это сработает, потому что кое-что будет очень скверной заменой, но у меня все готово.

Спенглер почувствовал, как дернулся мускул у него на щеке.

— Уже готово прямо сейчас? — переспросил он.

— В любой момент, как только понадобится, господин уполномоченный.

Пембан поднялся и направился к двери.

Спенглер принял мгновенное решение. Он не собирался предпринимать второй шаг против Пембана, пока не создастся благовидная ситуация, но он не мог позволить Пембану провести освидетельствование Кассины. Он резко произнес:

— Минуточку! — и добавил: — Если вас не затруднит.

Когда Пембан остановился, он нажал кнопку многосторонней связи.

— Попросите рабочих снова войти.

Дверь открылась и все четверо псевдорабочих ввалились в комнату. Пембан посмотрел на них с выражением мягкого удивления.

— Разве вы еще не получили эти RBX до сих пор? — спросил он.

Никто ему не ответил. Спенглер сказал:

— Я прошу вас, мистер Пембан, пройти со мной вниз в комнату допросов. По его знаку четверо мужчин окружили Пембана. Двое заняли позицию по обе стороны от Пембана, двое стали сзади.

— Допрос! — воскликнул Пембан. — Почему, господин уполномоченный?

— Никаких пыток, я уверяю вас, — ответил Спенглер, обходя стол. — Просто допрос. Есть несколько вопросов, которые я хотел бы задать вам.

— Господин Спенглер, — произнес Пембан, — правильно ли я понял, что меня подозревают в преступлении?

— Мистер Пембан, — ответил Спенглер, — не будьте ребенком. Службе безопасности дана власть допрашивать любого, где бы то ни было, в любое время и по любому поводу.

После некоторой борьбы Пембан расслабился. Теперь он дышал неглубоко, его глаза были полуоткрыты, а взгляд рассеянно блуждал.

«Вы получили достаточное количество тестовых шаблонов?» — спросил Спенглер техника, используя язык жестов.

«Я думаю, что да, господин уполномоченный». — Молодой техник отвечал при помощи того же метода. — «Хотя его основы очень необычны. У меня возникли определенные трудности в интерпретации, когда мы достигли второго порядка».

«Делайте все, что можете».

Спенглер наклонился вперед, к голове Пембана.

— Вы все еще слышите меня, Пембан? — спросил он громко.

— Да.

— Назовите ваше полное имя.

— Джой Перо Пембан.

— Как долго Вы были агентом ритиан?

Пауза.

— Я никогда им не был.

Спенглер посмотрел на техника, который просигналил: "Эмоциональный индекс приблизительно 0, 6.»

Спенглер попробовал еще раз.

— Когда и где вы в последний раз встречались с ритианами до вашего отъезда на Землю?

— В апреле 2514 года на весенней выставке искусств в Эспар, Менхевен. — Опишите эту встречу поподробнее.

— Я стоял в толпе, глядя на большое полотно, которое называлось «Истли и Такер». Подошел рити и стал возле меня. Он указал на полотно и сказал: «Очень хорошо». Он смотрел на картину через преобразователь, который позволял ему уловить смысл оттенков цвета. Я сказал: «Я видел ритианские коллажи, которые показались мне забавными». Затем он показал мне, как, изменяя установки преобразователя, можно увидеть, что у Истли заплесневелое лицо с бородавками, а у Такера длинный хвост. Я сказал… Пембан флегматично пересказал весь эпизод до конца; он и рити, чьего имени он не знал, обменялись еще несколькими замечаниями и разошлись. Эмоциональный индекс его рассказа не превышал величины 0.9 при пятибалльной шкале.

— До этого где и когда вы встречались с рити в последний раз?

— На улице Эспар, в первой половине декабря 2513 года.

— Опишите эту встречу.

Спенглер мрачно продолжал допрос, проводя Пембана все дальше и дальше через бесконечное количество случайных встреч. В конце получаса дыхание Пембана стало неровным, а его лоб покрылся испариной. Техник сделал ему вторую инъекцию. Спенглер продолжал задавать вопросы.

Наконец:

— …Опишите последнюю встречу перед этой.

— Больше не было встреч.

Спенглер сидел мрачный, затем резко сжал кулаки.

Он посмотрел на измученное лицо Пембана. В эту минуту он почувствовал, что готов был забыть о последствиях и применить усиленные процедуры, которые были запланированы для Кассины; но, по всей видимости, в этом случае от них не будет пользы. В случае Кассины материал находился в его мозгу и вопрос был только в том, чтобы приложить достаточное усилие в соответствующую точку мозга, чтобы получить его. Здесь же либо самого материала не существовало, либо он был так хорошо запрятан, что самая лучшая аппаратура Империи никогда не найдет и намека на него.