— Никто в этом не сомневается, — ответил ей Дрейк. — Но… Ладно. Я рассчитываю, что она выйдет за меня замуж.

— Но это же глупо, — возмутилась та. — Кто здесь женится? Мы и так живем вместе.

— А еще, — продолжил Дрейк, — я хочу вытащить ее из этой помойки и жить на Талане. Но не настаиваю, поскольку она слишком любит Шанир.

— Донни был прав, — хмыкнул Кэл, — ты — таланианец. Я буду очень рад, если ты ее отсюда увезешь. Но тоже не настаиваю. Хорошо. Думаю, мы с тобой договорились. Я пробуду здесь недолго.

— Это радует.

— Недолго? — огорчилась Ченси.

Ариана прикусила губу.

— Мы будем часто видеться. Огонек. Не переживай.

Ласковое прозвище, которое когда-то придумал для нее Кэл, заставило Ченси улыбнуться. Но ей было так больно… Она только-только обрела его — и снова теряет.

— Когда ты собирался мне это рассказать? — холодно спросил Грей.

Кэл передернул плечами.

— Сегодня. Я надеялся, что мои знакомые помогут найти твоего друга, но, как видишь, все образовалось само.

— Значит, все это время ты мне лгал?

— Ну а что еще мне оставалось делать? Сказать, что я Призрак? Чтобы ты пристрелил меня? Ты же был уверен, что я убил его. — Он кивнул на Дрейка.

На это Грей не нашел, что сказать.

— Тебя, я так понимаю, послали вслед за мной? — спросил Дрейк.

— Официально.

— В каком смысле?

И Грей, наплевав на предписанную шефом конспирацию, рассказал ему про свои приключения. Про то, как его одурачили. Дрейк слушал не перебивая.

— Ну ты и влип, — подвел он итог. — Я бы на твоем месте тоже не возвращался. Хочешь остаться здесь?

— Нет. Мне еще с Линой надо встретиться.

— А ты не боишься, что она заложит тебя Четвертому?

— Нет, что ты. Она не такая. Она любит меня.

— Не возражаете, если мы вас оставим? — обратился к ним Кэл. — Мне надо собраться.

— Я сохранила все твои вещи, — вскочила Ченси. — Пошли, я покажу тебе карту и его маршрут.

— Ты уходишь? — спросила Ариана.

— Уже почти стемнело, пора. Но я не прямо сейчас иду.

Ариана смотрела, как он и Ченси поднимаются наверх по лестнице. Она впервые испытывала ревность, и это пугало ее до безумия. Она вспомнила, как Кинтари рассказывала ей о самоуспокоении. Дышать медленно и глубоко… «Я не здесь. Я на зеленом лугу. Вокруг цветы и трава. Светит солнце. В лицо дует слабый теплый ветерок. А надо мной — небо. Такое чистое, такое глубокое. Я — часть этого неба. Я растворяюсь в нем. Я невесома. Я — небо…»

Когда Ченси с Кэлом вернулись, она была почти спокойна Но, едва увидев их, она снова почувствовала, как в груди что-то сжалось. На этот раз причиной была не ревность. Причиной был Кэл. Он был одет в черные штаны и водолазку, за спиной у него висело какое-то приспособление, к поясу был пристегнут нож. Лицо его было необычайно (даже для него!) сосредоточено, он слушал быструю речь Ченси и отрывисто кивал. Ариана непроизвольно встала навстречу ему. Первым порывом девушки было броситься к нему и попытаться отговорить от вылазки, но она тотчас совладала с собой. В самом деле, это его долг. Кем бы он был, если бы бросил друга в беде?

Кэл подошел к столу.

— Я ухожу, — сообщил он.

— Удачи, — откликнулся Дрейк, а за ним и Грей.

— Удачи, — прошептала Ариана. Но он схватил ее за руку и оттащил подальше от стола под недоумевающим взглядом Грея.

Отпустив ее руку, Кэл ничего не сказал, просто не зная, как ей объяснить. Но Ари и так все поняла.

— Ты иди, — тихо сказала она. — Только пообещай, что вернешься.

— Ари, я не знаю…

— Не важно, — перебила она, боясь услышать. — Просто пообещай.

— Обещаю.

— Удачи тебе. — Она сморгнула непрошеную слезинку.

— Не плачь. Я всегда возвращался.

Она кивнула. Не отрывая взгляда от ее лица, Кэл поцеловал ее в губы, и она обняла его, запоминая это чувство навсегда.

Когда за ним захлопнулась дверь, она на мгновение зажмурилась, а затем, глубоко вздохнув, открыла глаза и повернулась к Грею. Увидев его изумленное лицо, она пожала плечами.

— И давно это у вас? — поинтересовался он, как только Ариана села рядом.

— Давно… С того дня, когда я вернулась на Япх.

— Ничего себе! Я, конечно, понимаю, но… Не слишком ли много вы от меня скрываете?

— Это я виновата. Просто думала, что ты будешь меня… понимаешь, у меня дома это осуждается. Связь без брака — позор.

— Ариана, но я же не япханец. Мне бы и в голову не пришло осуждать тебя.

— Знаю, но мне все равно было не по себе.

— Ты его любишь?

— Да.

— А он тебя?

— Тоже. Ты правда не сердишься?

— Конечно, нет. Я рад за тебя… за вас.

— Спасибо.

Пригнувшись, Кэл быстро бежал по обломкам стальных свай, прячась за горами мусора и планомерно прочесывая взглядом окружающий ландшафт. Всюду, насколько можно было видеть, возвышались кучи железа, пластика, части корпусов космических кораблей и наземных машин, ржавые конструкции, мелкие детали. Небо было черным; крупные бриллианты звезд едва освещали Свалку, но для Кэла, видевшего в темноте, этого было более чем достаточно. Впервые за последний год Кэл чувствовал себя в родной стихии. До семнадцатой зоны надо было пролезть через восемь рядов колючей проволоки под напряжением — это просто, если знаешь, где лезть; преодолеть огромное — не меньше двухсот метров — открытое пространство — здесь следовало целиком и полностью положиться на удачу; пролезть по узкой норе под грудой тяжелых железных обломков, готовых в любую минуту сорваться и похоронить его под собой — но здесь Кэл руководствовался идеей «Если до сих пор не рухнуло, то и сейчас ничего не будет». От таких идей погибала большая часть мусорщиков, о чем он прекрасно знал, но не слишком над этим задумывался. Сейчас он радовался тому, что с легкостью вспоминал все пути, старые лазейки и хитрости, к которым они с Ченси, а позднее и с Духом прибегали во время своих вылазок. Веселое было время…

Проволока действительно не принесла особых затруднений — просто надо было максимально сосредоточиться и следить за ногами. И не слишком отвлекаться на созерцание обугленного скелета, лежащего рядом. Кэл не знал, кому так не повезло, но некоторые догадки у него были.