Преодолев проволочное заграждение, он быстро достиг Полигона — так прозвали огромную площадку, на которой испытывали новые боевые машины, произведенные на заводе. Некоторые болтали, что здесь же испытывают новые виды оружия на тех мусорщиках, которых охрана поймала живыми. Кэл не верил ни единому слову, но Полигон не любил. На данный момент это была самая опасная часть его пути.

Сидя за столом, Ариана отсчитывала время. Прошло два часа, семь минут и сорок восемь секунд. Грей с Дрейком куда-то ушли. Они сказали куда, но она не запомнила. Она пыталась ни о чем не думать. Кэл был прав, здесь ей не место. Она знала, что он вернется. Он пообещал.

Подошла Ченси и села напротив. Ариана посмотрела на нее и вновь опустила голову.

— Нервничаешь? — помолчав, спросила Ченси.

— Да.

— Это легкий маршрут. Он там много раз ходил.

Ари пожала плечами.

— Я тебе не нравлюсь, — констатировала Ченси.

Ноль реакции.

— Ты ревнуешь.

То же самое.

— Зря.

Ариана подняла голову, но взгляд ее ничего не выражал.

— Я люблю его безумно. Но как брата. Нет, правда, — заметила она недоверие в глазах девушки. — Мы полтора года вместе мусорили. Я и не думала, что когда тебя кто-то бережет, это так здорово. Но он ни разу не хотел переспать со мной. А сейчас я вообще беременна.

— Правда? — Ари слабо улыбнулась. — Это, наверное, здорово.

— Это потрясающе. Хочу, чтобы был пацан. Девкам на Шанире не место. Черт, хватит о ребенке, не то всю ночь о нем буду говорить. У тебя с Кэлом серьезно?

— Очень.

— Класс. Всегда мечтала посмотреть на девицу, которая его заарканит. Слушай, не сиди здесь. Сейчас народ повалит, прицепится к тебе какой-нибудь придурок… Иди наверх, там в конце коридора дверь деревянная с замком — это наша комната. Там Грей с Дрейком должны быть. Ок?

Ариана кивнула и встала.

На втором этаже она увидела длинный коридор, по обе стороны которого были обшарпанные двери. Она догадалась, что эти комнаты принадлежат проституткам, «девочкам», как называл их Кэл. Сейчас там никого не было. Проходя по коридору, она вдруг услышала прерывистый всхлип, донесшийся из-за одной из дверей. Эта дверь была приоткрыта, в отличие от остальных.

Ариана из любопытства заглянула в нее.

Плохо освещенная комната была бедно обставлена, но уютна — насколько позволяли потрескавшиеся стены и пятнистый от плесени потолок. На единственной кровати сидела какая-то девушка, обхватив руками колени. Услышав Ариану, она подняла голову и тоскливо посмотрела на нее.

— Ты кто? — спросила она.

Девушка была совсем молоденькая, моложе Ченси, и очень худая. Темные круги вокруг глаз подчеркивали бледность ее лица.

«Кто?»

— Ариана, — честно ответила гостья.

— Ты новенькая?

— Нет, я… я сюда прилетела с Кэлом.

Девушка, до сих пор не выказывавшая никаких эмоций, кроме вялого интереса, ахнула и вскочила.

— Кэл здесь? — Подбежав к Ариане, она порывисто схватила ее за руку. — Где он?

— Он… он ушел. — Ариана понятия не имела, надо ли говорить девушке правду.

— Куда? — воскликнула та, и тень пробежала по ее лицу. — Куда он ушел? На Свалку?

Ариана осторожно кивнула.

— Слава богу! — выдохнула девушка.

И вдруг расплакалась, громко, навзрыд. Ариана, испугавшись, тронула ее за плечо.

— Что с тобой?

— Ничего, ничего. — Девушка закрыла лицо ладонями. — Господи! Спасибо тебе.

Вытерев слезы, она попыталась улыбнуться Ариане.

— Прости. Я так переживала… Я — Шани.

— Очень приятно, — осторожно сказала Ариана.

— Тот человек, за которым пошел Кэл…

— Твой парень?

— Нет… то есть… он мой друг. Ничего, теперь все будет нормально, я знаю. Давно вы прилетели?

— Сегодня.

Шани кивнула, рассеянно отводя взгляд.

— Ну, я пошла, — сказала Ариана, не двигаясь с места.

— Может, останешься? — неуверенно предложила Шани. Ариана кивнула и села на кровать.

— Ты местная?

— Да. Мои предки живут в «рае».

— Предки?

— Родители.

— Они тебя сюда отпускают?

— Им до меня дела нет, — пожала плечами девушка, забираясь на кровать с ногами. Ариана последовала ее примеру. — Главное, чтобы деньги приносила. Тогда отец, может, не побьет.

— Он бьет тебя?!

Шани обхватила себя руками.

— Только никому не говори, хорошо? А то Дух взбесится… а я не знаю, что с ним отец сделает, он такой сильный… Хватит про это. Ты откуда?

— С Япха.

— Здорово. — Шани зачарованно улыбнулась. — Это красивая планета?

— Очень.

— Расскажи про нее, а?

Ночью таверна заполнилась мусорщиками, пилотами с космопорта, не гнушавшимися темной зоны, и проститутками. Ченси работала за бармена, мысленно обещая платить Духу за эту работу больше, если… когда он вернется. Двое мусорщиков в углу тихо разговаривали с клиентами. Забегаловка Ченси была широко известным местом подобных контактов — об этом позаботился еще прежний хозяин, а Ченси не стала нарушать традицию. Громкая музыка почти не мешала ей, она привыкла к ночной жизни Шанира с детства.

Мэдди, молодая шлюшка, лениво облокотилась на стойку.

— Налей мне чего-нибудь, — попросила она. Ченси плеснула в стакан рала и пододвинула ей.

— Вон того цепляй, — указала она на вызывающе одетого мужчину, громко спорящего с каким-то пилотом. — Вторая комната свободна.

— А у тебя глаз наметан, — хихикнула Мэдди. — Тоже, а?

Ченси, крайне болезненно относившаяся к подобным намекам, так зыркнула на проститутку, что та сочла за лучшее ретироваться в указанном направлении. Спустя насколько минут Ченси увидела, как она ведет клиента наверх. «Сучка», — резюмировала она про себя. Мэдди была наглой и заносчивой, но мужиков цепляла шустро, иначе Ченси не стала бы ее держать. А язык ей все же не мешало бы укоротить. Ченси решительно выкинула девушку из головы и улыбнулась старому однорукому пилоту, которого знала уже лет десять.

— Привет, Дак. Тебе как всегда?

— Давай, давай, детка. — Старик облокотился на стойку и протянул единственную руку за стаканом. Протез он не носил из принципа. — Слышал, твой парнишка вернулся… правда, что ли?

Ченси широко улыбнулась.