Гораздо большее влияние кушанов отразилось в Согдиане, где на Афрасиабе (городище древнего Самарканда) найдено много предметов кушанского времени. Захоронения в кувшинах показывают, что преобладающей религией здесь стал зороастризм, но в то же время сохранили свое влияние и местные традиции, о чем свидетельствуют многочисленные культовые глиняные фигурки связанные с праздником Науруза (Нового года), ежегодно они разбивались и заменялись новыми. Все это показывает, что здесь, как и в Хорезме, индийское влияние было недолгим.
В Бактрии также сохранялось значительное различие между городами и сельскими поселениями. Уровень землеобрабатывающей техники оставался низким. В то же время, по данным археологических раскопок в Термезе, можно судить о высоком уровне городской жизни Бактрии во время существования Кушанского царства.
По сравнению с вышеперечисленными провинциями, Бактрия оказалась намного сильней затронутой индийскими влияниями. Здесь был значительно распространен буддизм. Возможно, так произошло потому, что в этой области сильнее, чем в остальных провинциях, были развиты рабовладельческие отношения.
Примерно в то же время, когда в Средней Азии создавалось Кушанское царство (начало I в. н. э.), гунны, воспользовавшись ослаблением империи Хань, захватили Восточный Туркестан. Но они обложили население оазисов Восточного Туркестана такими непосильными налогами и повинностями, что в 34 г. и. э. правители многих городов-государств сами попросились под протекторат Китая.
Во второй половине I века между Китаем и гуннами шла ожесточенная борьба. В союзе с Китаем выступали племена сянь-би и кочевники тунгусского происхождения. В 90 году гунны потерпели поражение в Хами. Это привело к тому, что земли гуннов в районе Хами были заняты сянь-би, а сами гунны, которые продолжали здесь кочевать, частично приняли наименование сянь-би — вошли в состав сяньбийского племенного союза, частично они откочевали на запад, к озеру Балхаш. С этого времени началась ассимиляция гуннов другими центрально-азиатскими племенами. Сами же гунны стали все прочнее подчинять своей власти кочевавших в районе Балхаша усуней.
Поражение гуннов в войне с Китаем привело к тому, что они стали все дальше и дальше продвигаться на запад. Центр гуннских владений переместился на территорию Казахстана. Во II веке, в период наибольшего расцвета Кушанской империи, гунны продолжали вести борьбу с Китаем за земли Восточного Туркестана, которые не вошли в империю Канишки. В зависимости от гуннов находилось большинство кочевых племен Средней Азии. Кроме того, это воинствующее племя делало постоянные набеги на оседлую Согдиану, которые участились в период упадка Кушанской империи.
ПАРФИЯ В БОРЬБЕ С РИМОМ
Не раз упоминавшееся Парфянское царство, которое граничило с Римской империей, наибольшего своего расцвета достигло во второй половине I века до н. э., во время царствования Орода II, который принадлежал к династии Аркашидов. В это время столица царства постепенно переносилась все ближе на запад. Первоначально столицей Парфии стали Экбатаны, а затем, с середины I в. н. э. — Ктесифон, — город, который возник недалеко от важнейшего эллинистического, торгово-ремесленного центра — Селевкии на Тигре. С этого времени Парфия стала вмешиваться во все события, которые происходили в Восточном Средиземноморье, и оказывать влияние на мировую политику. Таким образом Парфянское царство превратилось в самого опасного соперника Римской империи.
Продолжительные гражданские войны, которыми была охвачена Римская империя в I веке до н. э., ослабили Рим, но в то же самое время укрепили Парфянское царство. Так Помпей, который потерпел поражение при Фарсале в 48 году до н. э., вел переговоры с Ородом о военной помощи и даже хотел найти у него убежище. Возможно, в это же самое время осложнилась обстановка на востоке Парфянской империи, потому что Ород не воспользовался удобным случаем и не предпринял вторжения в Римскую империю.
В то же время сам Гай Юлий Цезарь постоянно мечтал о военном походе в Парфянское царство.
Но все же парфяне вмешивались во внутренние дела Римской империи, пытаясь оказать на нее свое влияние. Так парфянские войска участвовали на стороне республиканцев в битве при Филиппах.
Когда же, после убийства Цезаря на Востоке появился Марк Антоний, который считал себя наследником Цезаря и исполнителем его неосуществленных планов, римско-парфянские отношения резко ухудшились. Чтобы предупредить неминуемое вторжение римских войск под началом Марка Антония, парфянский царевич Пакор, желая опередить соперника, сам вторгся в Сирию совместно с перешедшим на сторону парфян республиканцем Квинтом Лабиеном. Войска наместника Сирии Децидия Сакса были разбиты, а сам он погиб. Армия же Лабиена, наоборот, укрепилась за счет перешедших на ее сторону мелких римских гарнизонов, которые служили некогда Бруту и Кассию. Он двинулся в Малую Азию и захватил ее почти полностью. Здесь Квинт Лабиен, уверенный в своих силах, принял титул парфянского императора.
В то же время Пакор захватил Сирию и все финикийские города, кроме Тира. По мере приближения парфянских войск началось антиримское восстание в Палестине. Это привело к тому, что Сирия, Цалестина и почти вся Малая Азия оказались в руках парфян (40 г. до н. э.).
Ситуация для римлян складывалась неблагоприятная — пошатнулось их владычество в Восточном Средиземноморье. Но успехи парфян были не прочными. Само Парфянское царство, которое было неустойчивым объединением полусамостоятельных областей с различным уровнем общественного и экономического развития, не сумело создать в завоеванных областях надежной администрации, а также не смогло связать их прочными экономическими и политическими связями с остальными областями империи. Таким образом, Рим, несмотря на то, что он был сильно ослаблен внутренними распрями, оказался намного сильнее Парфии. Уже в 39 — 38 гг. до н.э. полководец Антония, Вентидий Басс, нанес парфянам несколько сокрушительных ударов. В 38 г. до н. э. в битве при Гиндаре погиб сам царевич Пакор, который был руководителем парфян в их походе на римские владения. Вскоре граница между Парфией и Римом на Евфрате была восстановлена. В следующем году трон занял Фраат IV (37 - 2 гг. до н. э.), сын Орода II.
Воодушевленный успехом Винтидия Басса, Антоний в 36 г. до н. э. начал войну против Парфянского царства. Пытаясь расколоть государство изнутри, он стремился найти сторонников среди парфянской знати. Антоний располагал огромной армией, в которой, по свидетельству античных авторов, насчитывалось от 13 до 18 легионов, не включая кавалерии и вспомогательных войск.
На этот раз римляне решили пойти в обход и вторглись в Мидию Антропатену из Армении. Однако им не удалось организовать осаду столицы Антропатены Фрааспы, что вынудило снять осаду и отступить. Стремясь не повторять ошибок Красса, Антоний решил идти не открытыми степями, а горными районами Армении, но он не учел тяжелых климатических условий, голода и болезней, от которых сильно пострадала его армия. Кроме этого, в горах на него осуществлялись постоянные набеги небольших отрядов противника. К тому же защитники Фрааспы ожесточенно оборонялись.
Несмотря на отступление, Антоний не отказался от своих планов вторжения в Парфию. Он захватил царя Армении. Артавазда и отправил его в Египет, но парфянский царь Фраат, объединившись с войсками сына Артавазда, Арташеса (Артаксия) оказал римлянам ожесточенное сопротивление. Это привело к тому, что и вторая попытка нападения на Парфянское царство оказалась неудачной. В это время в самом Риме разгорелась борьба между Антонием и Октавианом, что положило конец завоевательным планам Марка Антония.
Октавиан, который в скором времени стал единоличным правителем Римской державы, старался вести в отношении Парфии весьма осторожную политику. Ему была необходима передышка в борьбе за восточные владения, для того чтобы укрепить границы уже существующих провинций. Поэтому он, о чем говорилось выше, потребовал лишь возвращения знамен и пленных, захваченных у Красса в 20 г. до н. э. Подобное примирение было символическим, но в Риме ему придавалось большое значение, о чем свидетельствуют надписи на многочисленных монетах, выбитые в честь этого события. Большое отражение оно получило и в литературе того времени.
