Барбара Буш не очень охотно говорила о влиянии, которое оказывала на мужа в Белом доме. «Нельзя стать другим человеком, если твой муж стал президентом. Я никогда не вмешиваюсь в дела Джорджа, но с моей стороны было бы глупо не интересоваться ими. Если я считаю, что происходит что-нибудь плохое, то говорю ему дома об этом, уточняю факты, потому что Джордж не верит слухам. Но мы редко придерживаемся разных мнений. После стольких лет совместной жизни мы уже мыслим одинаково. Мы вместе приобрели опыт, встречали одних и тех же людей. Он просто лучше меня осведомлен во многих вопросах». Люди, которые хорошо знают супругов Буш, утверждают, что если у Барбары есть какая-либо просьба к мужу, она идет к нему и откровенно говорит с ним. Он внимательно слушает и говорит: «Я подумаю об этом» или «Я думаю иначе». Барбара как-то сказала: «У нас счастливый брак, и это отчасти потому, что я не кручусь в его кабинете, а он не вмешивается в мои дела».
В Вашингтоне считают, что Барбара повлияла на назначение некоторых министров в правительстве мужа. За свои посты ей должны быть благодарны министр здравоохранения и социального обеспечения, Джойс X. Салливан, министр строительства и развития городов, Джек Ф. Кэмп, начальник службы борьбы с наркоманией, Вильям Г. Беннет. Все трое отвечали за программы, в разработке которых принимала участие Барбара Буш.
Джордж и Барбара часто читали по утрам газеты. Если кто-нибудь из них находил что-то интересное для другого, то это читали вслух. Так они делали и в своем особняке в Кеннебанкпот, и в номере отеля во время путешествий.
На президентских выборах 1988 года Джорджа Буша попытались втянуть в общественный скандал, так как именно это стало действенным средством в политической борьбе.
20 октября Донна Бразил, заместитель главы избирательной команды кандидата от демократической партии Майкла Дукакиса, соперника Буша, заявила журналистам: «Вам следует проверить слухи о том, что Буш поддерживает внебрачные связи. Считаю, что этот вопрос он должен объяснить перед американским народом. Народ вправе знать, разделит ли Барбара Буш с мужем брачную постель в Белом доме».
Но это событие лишь на короткое время привлекло внимание общественности. Дукакис принес извинения за высказывание сотрудницы и уволил ее.
Как-то на собрании в Айове республиканец и депутат конгресса из Иллинойса, Линн Мартин, собрался с духом и спросил Буша: «Вы хотя бы один раз обманывали вашу жену? Ответьте, пожалуйста, только да или нет». Буш ответил достаточно ясно: «Вас это не касается».
Однажды советники Буша спорили о том, как он должен реагировать на эти слухи. Вдруг в кабинет вошла Барбара. Все умолкли. Когда она спросила, почему они молчат, Буш объяснил ей, о чем шла речь. Барбара рассмеялась и сказала, что этот вопрос нужно просто игнорировать. В собственных высказываниях на эту тему подобные слухи называла грязными выходками. Так же она вела себя и на выборах 1992 года, когда вновь всплыли слухи о супружеской неверности ее мужа.
В отличие от Рейганов Барбара и Джордж не стремились публично демонстрировать чувства друг к другу. Во время предвыборной кампании 1988 года советники Буша настаивали на том, чтобы они чаще появлялись перед общественностью, держась за руки, обнимались или хотя бы с нежностью смотрели друг на друга, как это делали Майкл Дукакис и его жена, набирая себе очки. Барбаре это не нравилось: «Меня спрашивают, почему мой муж не проявляет чувств ко мне. Считаю, что держаться на публике за руки значит искусственно демонстрировать чувства. Мы же, каждый по-своему, чувственные люди и самая счастливая пара в мире. И нам не нужно это постоянно доказывать людям».
Американская пресса всегда стремится высветить даже самые потаенные уголки в семейной жизни любого президента. Бушам удалось избежать серьезных скандалов. Исключение составил лишь их сын, Нэл Буш, который был замешан в финансовых делах Силверадо Сэвингс и Лоун. Частые семейные встречи в Белом доме, фотографии всей семьи, включая собак — все это в обществе производило впечатление счастливого семейного клана, дружного и неразлучного.
В 1988 году Джордж Буш в шутку признался жене: «Если бы я не был Джорджем Бушем, кем бы я хотел тогда быть? Вторым мужем Барбары Буш». В другой раз он сказал: «Если бы Барбара Буш когда-нибудь захотела добиться выборной должности, я бы хотел быть на выборах ее менеджером». В интервью с Барбарой Уолтерс он охарактеризовал жену как привлекательную, сильную личность с мягким сердцем, у которой три страсти: семья, сад и вера. «Статус Первой леди ее нисколько не испортил, и она с радостью лишится его».
Через два месяца после того, как она стала Первой леди, ей пришлось пройти курс лечения в военном госпитале в Вашингтоне. Она страдала базедовой болезнью (повышением функции щитовидной железы), которая выразилась в быстрой потере веса, раздражении глазного яблока. Покидая госпиталь, она попросила репортеров: «Не относитесь ко мне, пожалуйста, как к умирающей». В феврале 1990 года в военном госпитале Бесесда ей удалили маленькую опухоль на верхней губе.
Барбара Буш не была особенно хорошей теннисисткой, поэтому предпочитала играть в местах, незаметных для других. В августе 1989 года Буш пригласил 30 журналистов на неофициальную пресс-конференцию в семейную резиденцию в Кеннебанкпот, штат Мэн. Президент очень смутил супругу, когда попросил журналистов после конференции присутствовать на матче, который должен был состояться на теннисном корте, расположенном поблизости. Там должна была принимать участие и Барбара. Буш очень радовался, что так подшутил над супругой.
В 1984 году Барбара написала книгу «Истории С. Фреда», сборник анекдотов о спаниеле Фреде, четвероногом друге Бушей, многие годы сопровождавшем их. Гонорар она пожертвовала фонду, который взялся за искоренение безграмотности в Соединенных Штатах. Кроме Фреда, который уже давно на небесах, была еще одна коричнево-белая собака — Милли, тоже спаниель. В 1990 году Барбара выпустила веселый «Дневник» под названием: «Рассказы Милли о жизни с президентской четой в Белом доме».
В марта 1989 года «Первая собака Америки», Милли, принесла шесть щенят. Это было накануне вербного воскресенья. В воскресенье они были на богослужении в епископальной церкви Святого Иоанна, названной «президентской церковью», потому что после Джейма Мэдисона туда ходили все президенты. Пастор церкви, Марк К. Д. Робинзон, поздравил президента с появлением на свет шести щенят в Белом доме. На вопросы любопытных журналистов Буш в шутку заметил: «Милли чувствует себя хорошо. Барбара тоже». Это был намек на сообщения в прессе о том, что рождение у ее любимицы щенят очень растрогало миссис Барбару Буш. Охранники президента знали, как сильно Буши привязаны к Милли, и на рождество подарили им портрет собаки, написанный маслом, который занял почетное место в салоне Белого дома.
Летом 1990 года Барбару Буш попросили выступить с речью по поводу окончания учебного года в женском колледже Веллсли, штат Массачусетс. Студентки запротестовали, так как Барбара Буш, по их мнению, не имела большого значения для их учебного заведения. Барбару упрекнули в том, что она прервала свою учебу в колледже Смита, чтобы выйти замуж, и всю дальнейшую жизнь подчинила карьере мужа. Президент, защищая супругу, сказал на пресс-конференции: «Уверен в том, что эти молодые женщины могли бы многому поучиться у Барбары Буш — например, как избавиться от эгоизма, как бороться с безграмотностью. Им она может послужить также образцом превосходной матери». 1 июня 1990 года на торжества по поводу окончания учебного года в этом колледже Барбара Буш приехала в сопровождении Раисы Горбачевой. В обращении к выпускницам она посоветовала им «не порывать связи с друзьями и родными».
Во время войны в Персидском заливе многие американцы боялись, что иранские террористы начнут сбивать гражданские самолеты США. Началась настоящая паника. Чтобы убедить американских граждан в беспочвенности этих опасений, Барбара полетела авиарейсом из Вашингтона в Индианаполис, где ее уже ждал реактивный двенадцатиместный военный самолет «Гольфстрим», чтобы доставить ее снова в Вашингтон. Потребительские фирмы упрекнули ее в том, что она израсходовала бензин лишь для того, чтобы сделать рекламу авиалиниям.
