– Теперь я готов ответить на ваш вопрос, красавица, – голосом Санта-Клауса произнес Мармаров.
– Я родилась 3 апреля…
– Минутку, – остановил ее взглядом Мармаров. – В вашем случае обойдемся без даты рождения.
Распахнув глаза, девушка забыла закрыть рот.
– Позвольте пару личных вопросов, – непререкаемым тоном произнес Мармаров. – Как я понял, вас опекает дедушка. Что, очень строг?
– Смешон! – хрустнула она пальцами. – Ходит в одном и том же… Руками размахивает… С него все тащатся!
– А родители?
– Нету! Моего отца укокошила мать, – полыхнул ненавистью взгляд.
– Простите…
– Она бросила нас, когда мне было 12. Выскочила за итальянского графа, – мелькнула презрительная усмешка. – Спустя неделю отца не стало – инфаркт.
– Плохо дело, – вздохнул Мармаров. – Заявка на Гран-При дело серьезное, – почесал он кончик носа.
– Причем тут мои родители?! – сцепила она пальцы.
Карандаш в руке Мармарова дернулся и зажил в ритме маятника – сейчас Михаил Данилович выдаст!
– Родители всегда причем: нежные и строгие, убогие и венценосные… Даже родители наших родителей и далее по кругу в глубь веков, – карандаш обвел контур нарисованного мной компаса. – Они – сакральная проекция наших надежд, притязаний, чувств…
– Это мы – проекция надежд родителей, – не скрыл я изумления.
– Не спорь, Арсений, – смерил меня взглядом Мармаров. – В законе «Семи Я» случайностей не бывает.
– А примеры, когда у алкоголиков вырастали замечательные дети?! – загорелся я. – Не в счет? Или…
– Это из другой оперы, мой друг, – усмехнулся Мармаров.
– Ваша мама, Натали, проекция ваших надежд? – пошел я ва-банк.
– Не-е-т, – испуганно качнула она головой, но глаз от магистра не отвела.
– А единственный дедушка? – подлил я яду.
– Не рвите слова из контекста, – карандаш зашелся в затейливом ритме. – Журналюга!
Всего лишь молодой человек, которому понравилась девушка, – мимикой и жестами за спиной Натали «прокричал» ему я.
Не слышит.
– Хотите пари?! – поддался я куражу. – Ставлю свой пригласительный!
– На бал?! – обернулась девушка.
Мне все же удалось привлечь ее внимание.
– Откуда? – вспыхнула она.
– Дружите с журналистами, Натали, – теперь мне удалось удержать и ее взгляд, изменчивый, как небо в грозу.
– И последний вопрос, Наташа, – как ни в чем не бывало молвил Мармаров. – Вы действительно знакомы с родовым деревом Дома Романовых?!
Девушка заворожено кивнула.
– В таком случае, – торжественно изрек Мармаров, – превращать наш компас в колесо Фортуны будете вы! – И он придвинул ей блокнот. – Но прежде… Арсений, одолжите девушке ручку! Проверим, мадмуазель, вашу готовность к королевской викторине.
Мармаров не переставал меня удивлять.
Подсказка императоров
Говорили много о Павле I, романтическом нашем императоре.
А.С. Пушкин
– И так, стартуем! Имя последнего императора России впишите там, где у компаса Восток. Здесь же проекция нашего «Я». Запомнили?
«Николай II», – усердно вывела Ната и поставила «Я» в скобках. – Что дальше, господин экзаменатор?
– Двигаясь против часовой стрелки, отметим каждую сторону Света именами последней ветви Дома Романовых. От Николая II в обратном порядке. Там, где у компаса Север, впишите имя его отца…
– Александр III…
– Здесь – проекция нашей цели. Зенит! А также: отец, трон, власть. Записали?
– Далее, – включилась она в игру, – Александр II – Запад…
– На Западе маячит внешний мир, союзники, враги… И – суженые, – выделил для Наташи он последнее слово.
– На выбор? – не сдержала сарказма Ната.
– Нам многое дается свыше… В первую очередь – выбор. А на Юге – наша опора, мама, домашний очаг, традиции, Родина. Россия!
– На Юге – Николай I… Ой! Стороны Света закончились…
Давно я так не смеялся.
Мармаров по обыкновению лишь взметнул соболиную бровь.
– Ну, вы и Штирлиц, Михаил Данилович! – рассмеялась и Ната. – Не верите, что я подготовилась?!
– Теперь – по второму кругу, – пряча улыбку, произнес Мармаров. – Стоп! Зачем вы вписали Александра I?!
– До Николая Павловича правил Александр Павлович! Он же Александр I Благословенный!! – запальчиво вскрикнула девушка. – Победитель Наполеона и…
– Вы невнимательны, Наташа. Нам надо обозначить Семь колен одной ветви, одной семьи… Семь проекций судьбы… У Александра I свое Колесо Фортуны, о нем, если сведет случай, поговорим отдельно.[3] Под именем Николая II, там, где у компаса Восток, впишите имя отца Николая I. Это…
– Павел I, вестимо, – вздохнула Ната. – Наш бедный «русский Гамлет»…
– Молва – первая оплеуха рока, – усмехнулся Мармаров. – Не замечали?
– Как корабль назовете… – согласился я. – Смотрите! В одной точке колеса Фортуны соединились два императора, принявших лютую смерть и предательство близких…
– Николай II и Павел I, – с мистическим трепетом взглянула Ната. – Круг замкнулся…
– Сотворив русского Гамлета, – дернулся карандаш Мармарова, – история пишет другую драму – «Семь обреченных Я». Приговор писался в течение полутора веков…
– С момента гибели Петра III? – сориентировалась Наташа.
– Умничка! – не удержался я.
– Но именно в год убийства императора Павла I, – продолжил Мармаров, – крестовина, на которой покоилась могучая ель династии, треснула. С этого момента в династии Романовых стартовала история искупления.
– Компас Авеля действительно работает?! – неверующий Фома пирует не только среди журналистской братии.
– Еще как! – заплясал в пальцах Мармарова карандаш. – Звезды не каждому откроют свои тайны, но мистерия «Семи Я» доступна всем, – смежил веки Мармаров.
– Дальше двигать? – пришла в себя Ната.
– Пробуй.
– У нас снова Север и Петр III, отец Павла I. Он же супруг Екатерины Великой. Ее вписывать?!
– Пожалуй, достаточно.
– Но их шестеро… – на пальцах пересчитала Ната. – Петр III, Павел I (Александра Благословенного в нашем компасе пропускаем). Далее – Николай I и его прямые потомки: Александр II, Александр III и Николай II.
– Седьмой – наследник Николая II – царевич Алексей, но подсказку на ваш вопрос дадут лишь императоры.
– Подсказку? Императоры?! На мой вопрос?!!
– А что же мы делаем? – удивился Мармаров. – Ищем подсказку!
– Я думала… мы… то есть, вы… меня экзаменуете…
– Делать мне нечего, – обиделся Мармаров. – Я лишь пытаюсь вручить вам компас, какие-то ориентиры, – поджал он губы. – Или, если угодно, удочку. Рыбу наловите сами.
Я ободряюще прикрыл ее ладонь своей.
Закон бумеранга
Игра в жизнь – это игра с бумерангом: все наши мысли, поступки и слова возвращаются к нам с поразительной точностью.
Флоренс Сковел Шинн
– Здесь, – кивнул Мармаров на чертеж, – лишь каскад закономерностей, универсальное лекало, по которому может быть скроен и шлейф нашей судьбы. Ясно?
– Более чем, – восстал мой скепсис. – Правило бумеранга… Не рой другому яму – ты к ней ближе… Но, господа, зачем изобретать велосипед?! – разошелся вдруг я и со смущением оглянулся.
В тишине звякала приборами немногочисленная курортная публика. Теперь, видимо, прислушивались к нам. А я тем временем к себе. Может, просто, без всяких затей, вручить пригласительный Натали? Но за склонностью к красивому жесту таилось желание взять реванш в пари.
