– Имперская яхта? – скривился Детеринг. – Да что за хрень? Коммивояжеры уже сюда добрались?

– Знать не знаю, – захохотал Чарли. – А только ни у Хэма, ни у нас никто не садился. Да может, почудилось, там системы привода те еще, только мух на дерьме ловить. Какие у нас тут коммивояжеры, в самом деле!

Костаса Детеринг нашел в командирском салоне зарывшимся в бухгалтерию. Вид у командира был до крайности печальный.

– Сильно погуляли, – сообщил он со вздохом. – И дел по горло, видишь… я тебя в степь от Гуки подальше отправил. Нет-нет, все нормально, просто лучше тебе в нашей компании сейчас не толкаться. Гука к вечеру разгрузится и уйдет – вызвали его вдруг, из глубины – дела, видать. У тебя что-то срочное?

– Очень, – кивнул Йорг. – Командир, ты знаешь некоего Марио, работающего в космопорте Хэма на севере?

– Кто его не знает? – поднял брови Костакис. – Начальник службы навигационного обеспечения. А что? Какие-то вопросы?

– Нужно связаться с ним и выяснить, что за яхта села у него там под носом без всяких уведомлений и прочего. Что они по этому поводу думают…

– Сесть тут может кто угодно, парень. Без уведомления – уже хуже, но все равно не смертельно. Уведомить, то есть пару монет Хэму кинуть, можно и потом, после прогулки. Не знал?

– Командир… – Не дожидаясь приглашения, Йорг присел на подлокотник широкого плюшевого кресла в углу салона. – Командир, ты в курсе, что случилось с тем самым наследством рода Стайф?

Костакис поднес ко рту свою глиняную кружку.

– Да пришлось поинтересоваться, – тихо ответил он, вытерев губы большим пальцем. – Йорг, Энкр сейчас очень далеко отсюда. Это Вьекки гарантировала твердо, иначе н

икто из нас не пошел бы с таким грузом. Виррен, как ты понимаешь, – тоже ее работа.

– И Гука, само собой, – хмыкнул Йорг. – Но есть, как мне кажется, некоторые обстоятельства. Говорить о них мне не хочется…

– Я понимаю.

– Раз понимаешь, найди Марио. Прямо сейчас. Если у меня «щелкнет» – мне повезло. Нет – и спросу нет. Давай, брат командир, карта горит.

Костас сверкнул на Детеринга глазами, но все же промолчал. Выбравшись из своих финансовых расчетов, он включился в сеть корабельной системы связи. Хозяйство Хэма Ан-Лакье отозвалось сразу. Приветствовав дежурного, Костас попросил найти Марио.

– Да-а… Ну, за поздравления спасибо, только вот башка трещит так, что сил никаких нет, а здоровье лечить не очень-то: разгрузка в полный рост, сам понимаешь. Слушай-ка… я тут после всех этих сражений что-то вроде записки для клана накорябать решил… как там у вас обстановка? Ничего подозрительного не наблюдали? Жабы по второму кругу не появлялись?

– Жабы… – Голос у неведомого Марио был какой-то деревянный, словно его подняли среди ночи. – Жаб мы уже заждались, х-ха-ха! У нас тут туристы зачастили, а кто такие – хрен знает. Приходили, в общем, какие-то типы, на старом «Ромеро», товара ноль, представляться не пожелали, зато по окрестностям колесили, все выпытывали, не слыхал ли кто про старого «корварца», у берега где-то затопленного. Потом расплатились за постой и улетели.

– А Хэм?

– Что Хэм? Хэму деньги платят – Хэм гуляет. У нас тут что, закрытая зона? Визиты для пополнения припасов не возбраняются. Но эти ладно, не таких видали. Тут вон какие-то, кажись, браконьеры имперские пожаловали – чухнули мимо нас, только посадочный код передали, – и где-то в горах сели, у самого моря, как я понял.

– Ну прямо имперские, – рассмеялся Костас.

– Ну, регистрация стертая, это ясно, – в тон ему фыркнул Марио. – Но «Диомид», знаешь ли, штука дорогая и не очень-то нужная, тебе не кажется? У кого это из наших ты приличную мелкосерийную яхту видел?

Детеринг провел рукой по щеке и прикрыл глаза.

«Щелкнуло, – сказал он себе. – Все до мелочей щелкнуло… и откуда везение такое?»

– Мне нужно срочно вылетать, – произнес он, когда Костас закончил разговор с Марио. – Прямо сейчас. Без Киры, я надеюсь, ты в трюме обойдешься.

– Пойдешь на своей машине?

– Думаешь, опасно? Но другого выхода у меня нет, тут все слишком закрутилось. Дай бог, чтобы я вообще успел…

– Да при чем тут «опасно»? Мало ли кого, куда и на чем я послал? По грибы у меня третий штурман отправился. А может, и не третий и не штурман – кому какое?.. Я думаю, как вам там вдвоем не угробиться. На «Диомиде» может быть человек восемь, он не такой уж маленький. А если постараться – то и больше. Сам ведь понимаешь.

– Оружия у меня достаточно, навыков – тоже, – тряхнул головой Детеринг. – И потом, ты что – дашь мне кого-нибудь третьего?

– Дать я тебе ничего не дам, не девочка, – Костас встал из-за стола и распахнул свой сейф, – но могу посоветовать обратиться к Мюиру. Скорее всего, тебе он не откажет.

– Когда я могу вылетать?

– Ты же сам сказал – прямо сейчас!.. Если договоришься с Мю, пусть он не забудет доложиться. И обо мне не забывай, ты пока еще все-таки член экипажа.

– Нисколько не сомневаюсь, командир…

Костас протянул ему рюмку и остро стрельнул глазами.

– Верю тебе, верю в тебя, но прошу – живыми, все!

Йорг вытянулся, как никогда в жизни.

– Слушаюсь! Разрешите исполнять?

– Исполняйте, мой юный мерзавец, – вздохнув, Костакис выдернул из нагрудного кармана маленький сладкий сухарик и сунул его Детерингу в зубы. – Пшел отсюда…

…Кире было очень непривычно выводить катер из дека корабля, стоящего на поверхности, но все оказалось не так уж трудно: едва «два-двойка», удерживаемая антигравитационной тягой, вышла на две трети длины, девушка дала газ, и ревущий треугольник послушно рванул в небо.

– Мне нужно километров двадцать высоты. – Мюир, занявший пост связиста-наблюдателя, готовил аппаратуру к поиску переговоров в доступных ему диапазонах.

– Начнешь, когда подойдем ближе, – мотнул головой Детеринг. – А это еще нескоро…

От базы Хэма их отделяли почти семь тысяч километров. Для катера, идущего на крейсерской скорости, – часа полтора. Если гнать быстрее, энергетика заметно срежет автономность, но сейчас Йоргу было уже не до этого: набрав восемнадцать тысяч и переведя машину в горизонтальный полет, Кира не стала уменьшать нагрузку маршевых двигателей.

«Диомид» мог уже уйти, и все поиски окажутся бесполезной тратой времени и нервов – однако Детеринг верил своему «чувству добычи», взорвавшему его кровь в тот момент, когда он узнал от Марио тип прибывшей на Ойсмолл яхты. Это был Ледневски, собственной персоной, потому что свой маленький роскошный звездолет Флориан не доверял никогда и никому – а машин этого типа корпорация «Энгельберт» построила слишком мало для такого совпадения.

Все складывалось, составлялось штрих за штрихом в изумительный по четкости своей рисунок. Единственной поистине удивительной деталью оказался тот факт, что корабль Энкрова пращура упал именно на Ойсмолле, но Йоргу приходилось слышать и о более странных ухмылках фортуны. Что с ними произошло, почему корабль не смог нормально приземлиться – оставалось лишь догадываться. Да и смысл?.. Значение имела только убежденность Ледневски в том, что старинный звездолет именно здесь и украденные док

ументы могут оказаться у него в руках. С Энкром он, по всей видимости, с самого начала играл в хитрую игру. Князек же, гордый, но слабоватый по части воображения, считал Флориана экземпляром хоть и полезным, но никак не равным своей могучей персоне – тогда как самому Ледневски Энкр был нужен исключительно в качестве формального хозяина предприятия. Имея на руках старинные документы, ощутимо поднимавшие акции Энкра при решении дела о наследстве, Флориан, само собой, превращался в незаменимого наперсника и мог требовать очень многое.

Для Имперской СБ подобный альянс означал жуткую головную боль. Владея Ойсмоллом, контролируя ряд важнейших для Империи торговых трасс и активно привлекая криминальный капитал молодых колоний, Флориан Ледневски получал шансы слепить со временем разрозненные группировки в настоящую пиратскую республику. Открытым оставался только один вопрос: потерпят ли ее корварцы, – но, учитывая формальное прикрытие со стороны Энкра, проблему можно было отложить надолго.