Подобный фокус вряд ли пришел бы в голову иному, не связанному с корварскими кланами авантюристу. Йорг прекрасно понимал, что Флориана элементарно проспали, очухавшись тогда, когда он уже прошел едва не половину пути. Инструментов, позволявших остановить его, СБ, по сути, не имела, да и откуда бы им взяться, если о «проектах» подобного масштаба и, главное, столь филигранного исполнения в Империи Человечества никто никогда не слыхал. Пираты были обыкновенными преступниками, разбойниками с большой дороги, чью жизнь здорово облегчала слабая связность освоенных миров. Редко когда две или три группировки объединялись для очередного налета – да и то, поделив добычу, они тут же расползались по норам, даже не думая о постоянном сотрудничестве – и это было все. Ледневски шел к своему «проекту» годами… шел, собирая нужную информацию, вынюхивая и выспрашивая, терпеливо дожидаясь случая, который, как всем известно, может никогда и не наступить.

«В каком-то смысле, – подумалось однажды Йоргу, – я даже горжусь, что мы с мерзавцем – одной крови…»

– У Хэма уже вечер, – произнес Мюир, глядя на дисплей навигационной системы. – Но для нас, я так думаю, это скорее в плюс.

– Да, – кивнул Йорг. – Хотя ожидать можно чего угодно. Тип, на которого мы охотимся, совершенно непредсказуем. Я не удивлюсь, если у него окажется самое мощное снаряжение.

– Но «Диомид», – перебил его лиддан, – неспособен нести оружие. Это только яхта, и не более того. А у нас, как я вижу, зубов хватает.

– Мю, давай мы их сперва найдем… учитывая рельеф – это будет непросто.

– Да, горы у самого берега. Мы сможем начать поиск уже через десять минут. У тебя есть какие-то особые пожелания?

– Мю, ищи яхту! Все остальное – по обстановке. Я тоже хотел бы иметь четкий план действий. Но пока у меня его нет. Фигуранта для начала брать живым, мне крайне нужно то, что он там ищет. Что – ты знаешь…

– Процедуру планетарного поиска запустил, – доложил Мюир с фырканьем, означающим привычный для человека горький вздох.

– Поднимись чуть выше, – разжал губы Детеринг, обращаясь к Кире.

Девушка глянула на него с недоумением, но, поймав короткий, острый ответный взгляд, спорить не стала.

«Два-двойка» мягко скользнула вверх, оказавшись над золотыми в закатном небе облаками. Под ними, внизу, тяжелые сизые волны океана неторопливо уходили под глубокую звездную синеву наступающей ночи. Кира осторожно потерла пальцем в тонкой пилотской перчатке щеку: катер приближался к линии побережья.

– Вошел в радиус, – произнес Мюир. – Ноль, камни.

– По кругу, – приказал Йорг, закрывая глаза. – Мю, внимательнее.

– У нас есть несколько скаутов, – произнесла Кира, – которые позволят расширить поиск…

– Вот тогда нас точно заметят… лет триста тому именно так погиб один из моих дя… нет, дедушек…

– Пра-пра… я удивлен, что ты так хорошо знаком с возможностями нашей техники.

– Я инженер, Йорг… я потомственный инженер. И сейчас нас действительно трудно заметить: ты это хотел сказать?

– Тогда ты должен понимать не хуже меня: они, скорее всего, заглушили все энергосистемы корабля, а энергию добывают исключительно за счет выносных генераторов. А те могут быть какими угодно, но раз речь идет о системах человеческого производства, то, скорее всего, – две трубки в воду. Ищи инфракрасную сигнатуру… вряд ли там гравиреакторы.

– Ситуативное изменение гравитационного поля, – прошипел Мюир, – в такой ситуации могут сканировать только рейдеры Фрис-Виил, одного из высших кланов.

– Уже? – поразился Детеринг. – Это не пустые слухи?

– Секунду, Йорг… засечка! Кира, чуть ниже нос… так… три засечки, термические, одна, судя по температуре – костер, переключаюсь…

– Мю, я готов, я вижу…

Детеринг вызвал на свою часть пульта информацию с поста Мюира. На берегу небольшой бухты, окруженной со всех сторон изломанными скалами, действительно горел костерок, рядом с которым трудились два генератора. Один из них работал за счет разницы температур в верхнем и нижних слоях воды, а второй, куда более мощный, нес в себе портативный химический реактор, замаскировать который никто и не пытался, невзирая на мощную термическую сигнатуру.

– Яхта! – сухо доложил Мюир. – Там, сверху…

– Принял, – кивнул Йорг. – Цель вижу.

– Приготовиться к открытию огня?

– Набираем высоту. – Детеринг на секунду стиснул зубы. – Высота тридцать пять, выходим на радиус сорок. Крутись, девочка.

Свинцово-серый «Диомид», лишенный каких-либо гражданских кодов, зато оснащенный миниатюрным имперским крестом по бортам, стоял на грунте, упираясь дюзами маршевых двигателей в стволы громадных хвойных деревьев. В полусотне метров от носового конуса яхты светлый песок вдруг исчезал, а дальше – косо валилась к морю высокая серая скала, и лишь узкая полоска гальки отделяла камень от холодного сонного прибоя.

– Я бы не решилась, – прошипела Кира.

– Понял я, понял… – раздраженно прервал ее Детеринг. – Звездолет лежит на грунте под самым берегом. И там сейчас что-то режут… массо-габаритный контур у него… боже мой! Да это не меньше, чем крейсер!

– Глубина под берегом от двухсот до ста сорока метров, через десять-пятнадцать метров за кромкой прибоя идет обрыв, и все, как срубили, – монотонно докладывал Мюир, хотя Детеринг и так видел все на виртуальном мониторе, развернутом перед ним. – Режут что-то внутри корабля, ближе к носу. Температура меняется от трех до восьми в районе дорсальной огневой батареи… вообще опознаю его как тип «Вингл», последний раз я такой видел воочию лет так сорок тому. Это он, командир?

– Без вариантов, ч-чтоб меня…

– Итак, корварский легкий крейсер тип «Вингл», дата выпуска, принадлежность и бортовой номер неизвестны… дал секундное сканирование гиперактивным импульсом… н-да, пока внешне выглядит неповрежденным, за исключением смятых опор шасси левого борта… лежит кормой на глубине около ста тридцати двух метров до поверхности, носом – сканирую по лобовому бронеконусу сто десять. Командир, прошу разрешения на второй импульс сканирования…

– Вперед…

– Вижу повреждения. Крейсер лежит почти ровно…

– Это и сбивает сперва с толку… только крен на корму. Но он должен быть сильно разбитым, иначе это не наш клиент, и я вообще не понимаю, что происходит…

– Командир, третий и четвертый эволюционные отсутствуют, снизу – для нас – разрывы брони почти на сто метров. Странно, что он смог хоть как-то опуститься. У него страшно разодрано брюхо. Это многое объясняет, не так ли?

– Приехали… у меня нет этого типа ни в одном архиве!

– Ничего страшного, командир, он есть у меня в голове. Судя по сигнатурам, клиенты зачем-то режут кают-компанию. Скорее всего, внутри все здорово перекошено, и просто так им туда не войти. Я понял, что необходимые тебе документы могли находиться исключительно в сейфе командира корабля?

– Кира, ниже нос… я думаю, что именно так, Мю. Где может быть его каюта?

– В странном для тебя месте: в носу, под штурманской рубкой. Но там холодно… что это может означать?

– Я могу полагаться только на твое чутье…

– Ты абсолютно уверен, что целью экспедиции были документы?

– Ты хочешь подвести меня к мысли, что сейчас там ищут казну?

– А что еще? Командир, очнись, эти псы никогда не согласились бы вытащить только не нужные им бронзовые ключи… какие еще у корварцев той эпохи могли быть документы? Они ищут камни, и хорошо, если глава экспедиции до сих пор жив.

– Кира, ниже нос!

– Мы висим почти вертикально, куда еще ниже! Выключить компенсаторы?

– Нет, я помню, больше не надо… Проклятье, сканер не берет через броню в таком ракурсе.

– Командир, он и не возьмет, у него просто нет такой возможности. Не мучай машину. На берегу никого нет, нам пора снижаться. Кто-нибудь да вынырнет. Костер ведь горит…

– Кира, заход со стороны суши.