послевоенный год отучил его от бессонных ночей, проведенных за операционным

столом, от многочасовых вахт и дежурств, когда четыре часа сна

воспринимаются как великое, недостижимое счастье, - прежней выносливости уже

не было. Не было и кофе. Сунув руку во внутренний карман, Огоновский достал

миниатюрную аптечку. Укол взбодрил его. Когда грузовик подъехал к

заброшенной шахте, он чувствовал себя так, словно только что встал после сна

и принял холодный душ. Он знал - за это придется платить невыносимой

усталостью, которая обрушится на него с закатом, но то, что будет вечером,

уже не имело особого значения.

 Андрей подогнал грузовик бортом к разваленной башенке старого подъемника

и выбрался из кабины. Дорога до пещеры не заняла у него много времени - он

знал тут каждый закоулок и мог проделать весь путь даже на ощупь. Под

сводами подземного зала горел свет двух мощных фонарей. Бренда и Лалли

спали, устроившись на деревянных лежанках, оборудованных когда-то Акселем, а

Ханна сидела возле лампы с книгой в руках. При виде Андрея она вскочила на

ноги и огласила подземелье восторженным визгом.

 - Мы тут так боялись... - девушка повисла на нем, уткнулась губами в

щеку, и Андрей ощутил на своем лице ее слезы, - так боялись, что тебя...

 - ... убили? Нет, все в порядке. Вставайте, Бренда, нам надо грузиться

обратно. Лалли, бери вот эти тюки. Вы, Бренда, - ящик с провизией. Я возьму

вот это...

 - Там... уже все? - осторожно поинтересовалась старшая медсестра, поджав

губы при виде плачущей Ханны.

 - Уже все. Можно возвращаться. У меня грузовик, так что нужно грузиться -

и домой. Я зверски устал...

 Всю дорогу до дома Ханна просидела рядом с ним, в кабине. Они молчали -

потому что рассказывать о происшедшем у Андрея не было сил, а Ханна - потому

что ей было достаточно видеть его здесь, рядом, живого и здорового. Еще

никогда у нее не было таких светлых глаз.

 Вечером, разобравшись с несколькими обгоревшими - один из которых

доставил доктору его джип, забытый в городке, - Огоновский прошел в свой

кабинет и обессиленно упал в кресло. Следовало раскурить сигару, но у него

дрожали руки. Посидев несколько минут - без единой мысли, пустой, как

воздушный шарик, Андрей тяжело поднялся, распахнул бар и вернулся за стол с

коньяком и рюмкой. Сигары лежали в одном из ящиков.

 "Что же теперь будет? - невесело подумал он. - Да ясно, что. Хатчинсон со

своими ребятами за бесценок скупят местные земли, сюда наедет толпа

инженеров, строителей и прочей шушвали, и привычная жизнь закончится.

Смешно, но для таких, как Хатчинсон, я, наверное, ретроград и консерватор,

стоящий на пути прогресса и процветания. Все так. Да только не так! Почему

эти люди, владеющие Гринвиллоу уже несколько столетий, не имеют права жить

так, как им хочется? Почему их должны унижать, обворовывать, а теперь еще и

убивать такие вот Хатчинсоны, привыкшие совать свой нос в каждую дырку?

Почему нет на свете закона, способного защитить их?"

 В дверь кабинета тихонько поскреблись. Андрей кашлянул. В круг света от

настольной лампы бесшумно шагнула Ханна, молча устроилась в кресле напротив

него, свернулась, подобрав с пола ноги, и уставилась на него своими теплыми

светлыми глазами.

 Андрей плеснул себе коньяку, раскурил сигару и произнес: - Странное

состояние: устал, но спать - не усну.

 - Попробуй принять снотворное.

 - Еще чего не хватало! Тогда меня с утра вообще не добудишься. Доконала

меня эта бессонная ночь, ощущение такое, будто их было штук десять. Будто

неделю не спал, а только и делал, что мотался по этим холмам и стрелял,

стрелял...

 - Вам пришлось отбиваться от бандитов?

 - Да нет. Не так чтобы отбиваться, это они от нас отбивались.

 В этот момент в голове Андрея стали зарождаться первые, пока еще совсем

робкие ростки идеи. Отбиваться, сказал он себе. Ха! Так пускай они от нас

отбиваются. Вопрос только, как это сделать? Что нужно сделать для того,

чтобы Хатчинсон с компанией перешли к обороне, ведь в обороне они проиграют,

это ясно как белый день... что же?

 - Сегодня я узнал, что закон можно купить - как любой другой товар, -

пробормотал он и хлебнул из своей рюмки.

 - Что? - не поняла его девушка. - Что купить?

 - Да все. Побеждает тот, у кого много денег. Хотя... хотя... может быть,

на финишной прямой он и выдохнется - а тогда в дело вступит тяжелая

артиллерия в виде власти. Деньги против власти: кто кого?

 Глава 9

 Ты почему шефа не привез? - встревоженно спросил Андрей, наблюдая, как

Маркелас выбирается из своей машины. Фонарь под глазом у шерифа уже

подернуло желтизной, и в целом Ник выглядел вполне жизнерадостно.

 - Он сам приедет, - махнул рукой Маркелас. - У него там какое-то

совещание, но вообще он обещал не опаздывать Что-то он там, кажется,

мутит...

 - Что ты имеешь в виду?

 - Пока не знаю, он сам расскажет.

 - Ну, идем. Как только он появится, закажем горячее.

 Удобно устроившись в кресле у камина, шериф оглядел низенький стол,

уставленный холодными закусками, вздохнул и подцепил вилкой ломтик лимона.

 - Не люблю я коньяк, - признался он. - И тебя в этом отношении не

понимаю. Но с лимоном... да.

 - Расскажи, когда тебя выпустили, - потребовал Андрей - Да вечером же.

Приехал Бэрден, быстро с кем-то поговорил, и солдатье исчезли, будто их и не

было. Мы, конечно, все пьяны были, так что могли и не заметить... А

Хатчинсона я, кстати, не видел.

 - Вообще не видел?

 - Вообще. Легион еще стоит, по селам они ездили, прочесывали. Да что

теперь... плохо дело.

 - Что значит плохо? - насторожился Андрей.

 - Четыре поселка выгорели начисто. Мельтер, Коноплянка и еще два.

Каменные остовы остались. Если до зимы люди не успеют построиться - беда.

Придется перебираться к соседям. Надеюсь, Бэрден сумеет выбить

восстановительные кредиты в столице. Хотя, конечно, в этой ситуации

рассчитывать на них почти не приходится. Наделали, сволочи, делов!

 За окном зашумел двигатель. Раздвинув шторы, Андрей увидел, как к его

дому подъезжает роскошный внедорожник с геральдическим орлом на боку. Бэрден

был один, без свиты и охраны - захлопнув дверцу своего бульдозера, он

суетливо огляделся по сторонам и быстро прошел к двери.

 - Рад вас видеть, Олли, - сказал Андрей, пожимая руку гостя. - Надеюсь,

эти мерзкие столичные вояки не слишком измучили вас?

 - Слишком, слишком, - торопливо ответил Бэрден. - Я могу надеяться, что

вы меня покормите? Целый день ни черта не жрал, да и к вам так спешил, что о

еде и не подумал.

 - Ну что вы, вас ждет стол. Сейчас подадут горячее. Идемте, Ник уже

здесь, коньяком греется.

 - Погодите. - Бэрден вытащил из кармана своего плаща какой-то темный

пакет и, воровато оглядываясь, протянул его Андрею. - Спрячьте это в сейф.

 - Что тут?

 - Тут бомба. Я объясню. Пока - спрячьте. Мне удалось кое-что записать, вы

понимаете меня?

 - В данный момент я ничего не понимаю. Ладно, проходите к Нику, а я

сейчас.

 Заперев странный пакет в сейф и распорядившись о горячем, Андрей

спустился в гостиную. Бэрден и Маркелас шептались, нагнувшись друг к другу,

как два заговорщика.

 - Давайте пока разомнемся, - предложил Андрей, прерывая их беседу. -

Сейчас нам принесут мясо и все такое... есть даже тушеные грибы с

Кассанданы.

 - Давайте, давайте, - с неестественной живостью подхватил шеф. - А то

целый день во рту ни капли.

 - Что вы вообще сегодня делали? - весело удивился Андрей. - Не ели, не