явно не понимая причин столь неожиданного веселья.

 - Ты слышала, что говорил Джордан? Да-да... Я уверен, что теоретически -

теоретически, подчеркиваю, - для них это вторжение весьма и весьма банально.

Но вот на практике им что-то сильно мешает. Знать бы, что. Завоевать нас, -

Кэт, сегодня очень даже просто. Из всех человеческих флотов лишь наш да

орегонский что-то собой представляют. На первый взгляд. Орегонские ВКС на сто

процентов зависят от привозного сырья, а нас попросту слишком мало - у Гота

нет даже тактического резерва по личному составу, грубо говоря - у нас есть

только те экипажи, которые несут действительную службу в рядах военно-

космических сил. Кораблей-то мы можем наштамповать сколько угодно, но кто их

поведет в бой? А у Орегона ситуация еще смешнее, у них горючего на два

дальних рейда. Это будет не война, а анекдот. Но тем не менее они не будут с

нами воевать... Роберт вытащил очередную сигару, задумчиво покрутил ее в

пальцах и медленно повторил:

 - Да, воевать они с нами не будут. Но почему не будут - этого не знает

никто. И даже мой дорогой папа. Ты будешь купаться? - неожиданно спросил он.

 - Вечером, наверное, - пожала плечами Кэтрин. - А что?

 - Ну тогда пошли в дом. Скоро ужин - я, честно говоря, до него не дотяну,

надо что-нибудь сгрызть прямо сейчас. Что-то им мешает, повторял про себя

Роббо, что-то им мешает... В голове назойливо стучала мысль о том, что он

наконец-то попал, и эта случайная догадка - правильна, именно она-то все и

объясняет. Как объясняет, он пока не понимал, но с каждой секундой

разматывающаяся в голове цепочка становилась все более логичной. Им надо

пролезть вовнутрь нас, накрутить сложнопутаную сеть интересов и тех самых,

любимых наших противоречий, а потом они враз дернут за все ниточки, и мы

рассыплемся, как карточный домик. Как? Кто знает... Что-то они нехорошее

затевают, это не просто глубинная разведка, нет, это что-то другое,

значительно более мерзкое и губительное. Наркотики, вал тяжелых наркотиков -

кажется, это вовсе не то, о чем мы думали, это не плата за измену, нет... В

качестве платы они могли бы придумать что-нибудь более сладкое! Он остро

чувствовал, что ему чего-то не хватает, какой-то мелочи, игравшей роль ключа,

вслед за поворотом которого картина должна была приобрести и ясность, и

цвет... Пока она была донельзя размытой и совершенно серой - обсасывать ее с

Арифом сейчас не имело смысла, все могло запутаться, он знал, как это бывает,

знал, что сперва мысль должна дозреть. Роббо яростно скрипнул зубами и дернул

дверь своих апартаментов. Ариф догнал его в коридоре. Он выглядел несколько

запыхавшимся:

 - Старик, у нас интересные новости!.. Я только что разговаривал с

Мессерером - по его словам, ведение расследования убийства Мирона и Санчеса

передано комиссару Графу.

 - Графу? - искренне изумился Роберт. - И что дальше?.. Майкла Графа они

знали неплохо. Известный сыщик неоднократно запутывал вполне ясные дела,

связанные с криминальной деятельностью аврорских гангстеров, сшивавшихся на

Бифорте, - запутывал лихо и виртуозно, и до суда они, как правило не

доходили. Расследовать же деятельность самого Графа было бессмысленно,

комиссар знал, что и когда говорить. Все попытки выйти на его гипотетических

хозяев заканчивались там же, где и начинались: никто ничего не знал.

 - А дальше, - сказал Ариф, - "Тампа" перечислила на счет его помощника

Муравина ни много ни мало полмиллиона. Если бы Мессерер не следил за этой

лавочкой, как кот за мышью, никто и никогда ничего б не увидел - потому что

деньги уплыли в тот же день. Вроде как их и не было.

 - Какой банк? - быстро спросил Роберт.

 - "Бифорт Дайнэмикс", дядя... Роббо медленно выпучил глаза и помотал

головой - в ужасе:

 - Бред!.. Как?.. Что это может значить?"БД" обслуживал и "Тампу" и

Муравина? Анонимный счет?

 - Угадал. У Муравина счет именно в "БД". У "Тампы", как ты помнишь, - там

же. "Тампа" просто работает, никаких кредитных линий, ничего волнующего: даже

работает, как ты знаешь, вяло. В данном случае был простой переброс денег со

счета на счет.

 - "БД", - прошептал Роберт в прострации, карманный банк его милости лорда-

владетеля... Что же происходит?

 - Нужно срочно выяснять, что хочет раскопать этот хренов Граф, - предложил

Ариф, - в какую сторону он должен повернуть расследование.

 - Он тебе расскажет. Что у нас есть по "БД"?

 - Ничего. Мы же никогда им не занимались. Мы не знаем, что у них там

происходит - может, Морелла и Казик ведут двойную игру?

 - Это исключено. Старики сражались в первом экипаже отца и связаны с ним

намертво. Единственное, что мне может прийти в голову, - это "червяк" в

высшем эшелоне управления всей корпорацией. Нужно срочно - к утру! -

затребовать анализ. Пускай наши умники поработают для начала на обычных

открытых материалах: архивы, слава Богу, общедоступны, и основные тенденции

они уловить смогут. Что же касается Графа - я немедленно свяжусь с Клозье, и

мы будем знать все, что знает он. Ты переключил Мессерера непосредственно на

эту заразу?

 - С ним Патти, они разберутся. Ладно, идем пока ужинать. С аналитиками я

сейчас переговорю, и к утру, думаю, мы что-нибудь получим. Хотя я сильно

сомневаюсь, что поверхностный анализ поможет выявить "червяка".

 - Да нет же, Ара! Эта зараза - клянусь! - она там не первый день и

наверняка успела накрутить делов. Я слышал, что Морелла с Казиком отдали

менеджерам все сферы, кроме крупных кредитных линий. Вопрос с "Эдгар

Продакшн" они наверняка решали сами, по указке лорда Торварда, а здесь, раз

дело не касалось кредитов, все рычаги давили управленцы, я в этом даже и не

сомневаюсь. Мы, кстати, сваляли редкостного дурня: почему мы еще раньше не

выяснили, кто именно из руководства "БД" вел по жизни всю ту чернуху, которой

занималась "Тампа"? Куда у них елозили деньги? Идиоту ведь ясно, что без

крепкой "шапки" таких дел не накрутишь. Ревизии идут каждые полгода, и всю

грязь нужно прикрывать сразу же, иначе она всплывет. А мы с тобой плюнули на

это дело. Результат - вот он... Они вышли на прикрытый тентом балкон, где

двое белоснежных официантов сервировали большой мраморный стол, и Роберт,

отойдя к парапету, вытащил из кармана свой фон. Из двери в башне тем временем

появились остальные гости: Кэт, Баркхорн с Ниной и туго затянутая в глухое

вечернее платье леди Коринна. Не обращая внимания на беззвучно беседующего

Роберта, Ариф усадил всех за стол и с ходу отмочил какую-то не особенно

приличную шутку, заставив подданных Бифорта захохотать, а леди Андерсон

сморщить хорошенький носик. Притертая пробка с мягким звяком вышла из

высокого графина, и продолжающий смеяться Ариф щедро наполнил узкие золотые

рюмки. Роббо договорил и отключился.

 - Присаживайся, старик! - крикнул ему Ариф. - У тебя, кажется, весьма

голодный вид - давай, давай!..

 - Да, мне так и не удалось после обеда перехватить пару кусков, -

меланхолично кивнул Роберт. - Думал... Устроившись в легком соломенном

креслице, он выпил рюмку ароматного темного виски, чуть поморщился и принялся

за еду.

 - Что-то здесь не так, - неожиданно сказал он, отложив вилку. - Что-то не

так. Ара, у нас пустые рюмки.

 - Рюмки? - не понял Кириакис.

 - Да... Но я не о рюмках. Ну-ка вспомни, чьим делом занимался наш друг Граф

два месяца назад ну, помнишь, мы еще удивлялись тогда, как можно было