- Ну вот слетаете, увидите Казик и Морелла там здорово развернулись. Вы

можете спуститься в холл и полюбоваться новеньким офисом их банка - одним из

многих, разумеется Хороший, между прочим, банк Парни решили, что нищета не

красит человека, и взялись за дело как надо Побольше бы мне таких артистов..

 Официант принес ему жаренное на угольях мясо и виски в запотевшем бокале

Поблагодарив его кивком, Торвард принялся за обед.

 - Ваше здоровье, дорогой Ярро. Чертовски недурное виски подают в этом

заведении! Нужно будет узнать у хозяина марку этого божественного напитка.

 - Как, интересно, к этому относится леди Энджи"?

 - А при чем тут леди Энджи? Уж не хотите ли вы сказать, что я нахожусь под

каблуком у супруги? Благодарю вас.

 - Да нет же! - захохотал Блант. - Вы меня не так поняли. И, кстати: миледи

подкинула мне одну любопытнейшую идею. Я как раз хотел обсудить ее с вами. Ей-

Богу, я поражаюсь мыслям, которые бродят в ее прелестной головке.

 - Ну-ну, говорите, - зашевелился Торвард.

 - Так вот. Как вы знаете, Орегон сейчас очень сильно разозлен по случаю

этого идиотского секвестра, наложенного Светлейшими на все их капиталовложения

в экономику Объединенных Миров. Леди пришла гениальная мысль: а почему бы не

организовать небольшой флот, который занялся бы восстановлением

справедливости?

 - Опять грабеж по всем правилам большой дороги? Да, это действительно

любопытно. Но при чем тут Орегон?

 - А Орегон пускай выдаст капитанам соответствующие патенты... или же

предоставит техническую базу. Что вы на это скажете?

 - Прибыль, разумеется, пополам"?

 - Вы читаете мои мысли.

 - А где уверенность, что на такую справедливость согласятся сами

пострадавшие?

 Блант коротко хохотнул и пригубил бокал вина.

 - Милорд, речь идет о сотнях миллиардов! И если эту мысль орегонским

магнатам подсунет не кто иной, как наш общий друг - не станем всуе трепать его

имя, - они будут визжать от восторга! И не беспокойтесь, Сенат протащит это

решение подавляющим большинством голосов

 - Да, я знаю - на Орегоне без решения Сената и муха не чихнет. Гм, над этим

стоит подумать. У меня бездельничает целая орава высококвалифицированных

мерзавцев, и они с удовольствием возьмутся за такую работу. Черт возьми, Ярро,

вы опять втягиваете меня в какие-то весьма сомнительные мероприятия!

 - А вам самим без них не скучно? - лукаво прищурился господин советник.

 - Тысяча чертей! Но ситуация-то изменилась коренным образом Блант

скептически улыбнулся и вытер салфеткой губы.

 - Побеседуйте с миледи.

 Дитц опустил катер на недавно законченном посадочном поле, и сопровождаемый

охраной Торвард быстро прошагал через тенистую аллею к парадному подъезду

своей резиденции.

 Этот дворец принадлежал чертовски упрямому лорду, водившему личную дружбу с

Домом Хэмпфри, и танковые гусеницы порядком размолотили имение. Строительным

бригадам понадобилось целых пять дней, зато теперь усадьба сверкала пуще

прежнего. Торвард поселился в этом гнезде исключительно по настоянию лорд-

канцлера: командирские апартаменты "Валькирии" его вполне устраивали, и даже

перевезя сюда свои вещи, он все равно считал линкор своим домом.

 У входа его встречал благообразный седобородый дворецкий, выкопанный где-то

тем же Ровольтом, и пара неизменных легионеров.

 - Бассейн, Марко! - приказал на ходу Торвард. - И сок сиу - ледяной!

 Орава слуг его раздражала до безумия, и он разогнал их в первый же день,

заменив лакеев молоденькими девочками из гарема покойного хозяина гнезда. По

коридору спешил "домашний" референт - смышленый юноша из местных, найденный

Энджи в главном офисе бифортского банка. Парень выглядел взволнованным;

впрочем, другим Торвард его не видел.

 - Что у тебя, Брент? - спросил он, шаря по карманам в поисках ключа от

собственной спальни.

 - Господин глава департамента развития докладывает о прибытии представителя

одного из крупных аврорских банков, милорд Леди Энджи будет ждать вас на

полчаса раньше условленного времени...

 - Ох Господи... - Торвард распахнул тяжелую дубовую дверь и взмахнул рукой:

- Заходи. Что еще?

 - Его милость лорд-канцлер полдня заседал в комиссии по банкам и финансовой

политике.

 - Заседал, говоришь? Да, он у нас любит позаседать. Так. Шрайверу ничего не

обещай, понял? Если еще раз позвонит миледи, передашь ей, что я все понял и

прибуду без опозданий.

 Он содрал с себя сапоги, побросал как попало одежду, швырнул в сейф меч и

кобуру и отправился в бассейн.

 В обширном подземном зале его ждала белокурая девочка с золотым подносом, на

котором стояли ледяной бокал и запотевший графин: дворецкий знал, что во время

купания его милость выпивает никак не меньше пол-литра

 Девочка поставила поднос на легкий плетеный столик у самого края бассейна и

согнулась в поклоне

 - Останься, - приказал ей Торвард, бросая на стол принесенные с собой

сигареты, - сядь и, если хочешь, кури. Сейчас мне не хочется быть одному

 Бросив ей на руки мохнатый белый халат, он погрузился в теплую

ароматизированную воду - из стенки ударила сильная косая струя, и он встал

перед нею, смывая с себя усталость суматошного дня

 "Вот мы и приехали, - сказал он себе - Как любит говорить Энджи плыли,

плыли, а на берегу усрались На хрена мне этот замок? Эти милые девули,

стремящиеся угадать любое невысказанное желание"? Каким же я был идиотом1 "

 Минувшей ночью ему опять приснился тот давний сон рубка "Валькирии" и

пыльная бездна на экранах Рывком проснувшись, Торвард высвободился из нежных

рук спящей Энджи и долго курил на балконе, до одури всматриваясь в такое

незнакомое звездное небо Его место было там, посреди ажурного узора созвездий

Он в тысячный, наверное, раз проклял все на свете и ощутил острый укол

зависти: как просто было жить лукавому предку Он с гордостью носил свой

черный мундир и четко различал добро и зло.

 Торвард подплыл к краю бассейна, встал - там было ему по грудь - и поднял

голову

 - Вента, налей мне стаканчик

 Девочка поспешно протянула ему наполненный бокал он глотнул и потребовал

сигарету.

 "А так ли уж четко, - подумалось ему, - так ли уж четко дорогой дедуля

разграничивал черное и белое"? И когда вообще в человеческой истории имели

место быть персонажи сугубо положительные или сугубо отрицательные"? Когда-то,

конечно, такие и случались - да только как давно это было, Господи Кто у нас

тут положительный герой"? Я, расстреливающий людей из биполярных пушек"? Или,

может быть, Лука, который чихать хотел на законы, акцизы и вообще любые

правительства. - Торвард хмыкнул и прислонился к стенке бассейна - А с другой

стороны, как же назвать нас героями отрицательными, если мы благополучно тащим

из нищеты целую планету"?"

 Он вдруг улыбнулся Кажется, впереди была длинная жизнь, и у него имелись все

возможности для того, чтобы сделать ее по крайней мере нескучной.

 Лимузин замер перед верандой уединенного кабачка на окраине города. Пузатый

хозяин, улыбаясь смущенно и простодушно, отвел высокого господина к небольшой

затянутой вьюном беседке, где дожидалась его прибытия Энджи Торвард учтиво

поздоровался с советниками и подсел к столу

 - Ты стал на редкость пунктуальным, дорогой, - улыбнулась Энджи

 - Я справился в порту быстрее, чем думал Знаешь, у нашего Улли-Волли целая

куча проблем, бедняга просто сходит с ума Тебе нужно будет потолковать с его

милостью лорд-канцлером.