станет возражать против предоставления вам возможности трудиться в режиме
максимального благоприятствования. Что скажешь, Тор?
- Скажу, что аврорский дипломатический корпус потерял в твоем лице великого
краснобая. Хотя, с другой стороны, я приобрел ловкого лорд-канцлера. Да,
дорогой Лука! Я не вижу причин для возражений. Ни малейших! Мы деловые люди, и
мы прекрасно понимаем, как делаются деньги.
- Прекрасно, джентльмены. - Лука сам взялся за флягу и наполнил рюмку. - С
вами чертовски приятно иметь дело. С вашего позволения, здесь останутся
несколько моих парней, референтов по экономике. Я отдаю их вам и прошу гонять
их в хвост и в гриву, не позволяя лодырничать. Пусть смотрят по сторонам и
принюхиваются. Моя прибыль - это ваша прибыль. Я же займусь делом сразу, как
только разберусь наконец со всеми грэхемскими вопросами. Кстати, прибудет ваш
старый приятель Ярро - доктора вдруг прописали ему мягкий климат... Я думаю,
что он найдет там себе забаву по душе.
Крейсер Луки стартовал сразу же после окончания обеда. Оставленные им
референты - четверо вежливых и нарочито деловитых молодых парней, на
физиономиях которых были нарисованы лучшие орегонские университеты, заняли
кресла в пассажирском салоне "трехсотого" и совершенно не удивились тому
обстоятельству, что лорд-владетель сам уселся за штурвал своего катера.
Торвард высадил всю компанию на столичном аэродроме, а затем, развернувшись,
отправился на линкор. "Валькирия" стояла на невозделанной равнине в двухстах
километрах от Форт-Джастина, и вокруг нее суетились сервисные роботы -
неутомимый Вольф продолжал мелкий ремонт.
Выслушав (скорее из вежливости, чем по необходимости) доклад вахтенного
офицера, Торвард поднялся на борт. Капсула вынесла его в самую середину
корабля, где находился огромный бортовой лазарет, оборудованный лучше, чем
самые дорогие клиники Орегона и Авроры. Кивнув вахтенному медику, он прошагал
в уютную небольшую палату, где лежала Энджи.
- Привет, малыш...
Она улыбнулась и отложила плоский инфорибокс, с которым работала.
- Привет, Тор. Как дела?
- У нас был Лука, - он присел на край ее койки и взъерошил рассыпавшиеся по
подушке светлые локоны, начавшие уже темнеть у корней, - и у него очень
хорошие новости. Мы можем никого не бояться. Политическая ситуация изменилась
так, что теперь никакой Хэмпфри на нас не полезет. А еще Лука хочет заняться
на Бифорте бизнесом. И это меня очень радует. Скоро мы с тобой купим самую
шикарную яхту и полетим на Орегон просаживать деньги.
- Ты бы хоть подыскал себе какое-нибудь жилище!.. - рассмеялась Энджи. - Ты
до сих пор квартируешь на "Валькирии"?
- Ночую, - усмехнулся он в ответ, - иногда.
- Кстати, ко мне заходил Берт. Он искал тебя, но, похоже, ни одна собака на
всем Бифорте не знала, куда делся его милость лорд-владетель.
- Он уже пришел в себя?
- Вроде да - по крайней мере он имел совершенно обалделый вид и очень
симпатичную девулечку под мышкой. Тор, почему у тебя такие красные глаза? Ты
мало спишь или все время жрешь виски?
- И то и другое. Я устал, малыш, я страшно устал. Как только тебя отсюда
выпустят, мы отправимся куда-нибудь к морю - помнишь, ты так хотела поплавать,
а у нас ничего не получалось. Зато теперь у нас целая планета!
- Я встану через пару дней, - лукаво улыбнулась девушка, - и поймаю тебя на
слове. Если, конечно, вашей милости будет угодно принять мою ничтожную особу.
Торвард наклонился к ней, коснулся губами ее лба... его рука медленно
поползла под одеяло.
-. Я тебя хочу до одури, - признался он, - вот прямо сейчас. Это кошмар
какой-то, честное слово!
- А что нам мешает? - прошептала Энджи, глядя ему в глаза. - Закрой дверь
изнутри...
... Он покинул лазарет, когда золотой диск далекого солнца уже наполовину
скрылся среди пиков западных гор. Стоя под уходящей в небо черной стеной
правого борта, Торвард ждал вызванного им Гота и с наслаждением вдыхал
прохладный степной воздух. Где-то высоко над спиной огромного корабля картаво
вопили птицы, под ногами у него назойливо жужжало какое-то насекомое. Он дышал
воздухом своего мира, и сейчас ему не хотелось думать ни о делах, ни о
дожидающемся в столичном ресторане Ровольте - ему было просто хорошо.
Скатившийся по ступеням трапа Гот вырос перед его глазами странным
жестикулирующим шаром, и Торвард спустился с небес на землю.
- Как жизнь? - спросил он у пилота.
- Все в порядке, милорд. Кстати, не подбросите ли в город? Я хочу
прогуляться по прохладе, может, подцепить себе девчонку...
- Ты так и поедешь? - Гот был туго-натуго затянут в портупеи имперского
мундира, на плечах его сверкали золотые майорские погоны, а петлицы украшали
рубиновые ракеты флаг-пилота.
- Да... я, собственно, как раз хотел купить себе что-нибудь штатское и какой-
то коптер, а то я вообще раздетый и бескрылый.
- Ну тогда пошли - потолкуем по дороге. Дежурившие под катером охранники
резво побросали сигареты и исчезли в пассажирском салоне. Торвард привычно
плюхнулся в пилотское кресло, подождал, пока Гот захлопнет тяжелую дверь
рубки, и запустил двигатели.
- Послушай, Раин, - сказал он, отрывая машину от земли, - ты не согласился
бы занять должность в совете директоров нового космопорта? Скажем, пост
технического директора?
- Я"?! - Гот аж подпрыгнул в кресле - Вы шутите, милорд Я... знаете, я все-
таки человек военный, а все эти штуки... они не для меня.
- Ну тогда, может быть, ты примешь командование Военно-Космическими Силами
Бифорта"? Начальником штаба у тебя будет Кейн, с ним мы уже разобрались.
- А что на это скажет лорд Ник? Он человек весьма амбициозный...
- Ник уже назначен исполнительным директором имеющегося порта и будет
таковым в порту новом. Он в полном восторге, и работы у него хватает Пока еще
там командует прежний олух, но со дня на день Ник его вышвырнет.
- Знаете, командир, - Гот поелозил в кресле, зачем-то включил систему боевой
ориентировки, выключил и решился: - Знаете, я очень хотел бы получить от вас
какое-нибудь скромное именьице, завести себе молоденькую деваху и заниматься
сельским хозяйством.
- Не позволю, - покачал головой Торвард, - имений и девах ты можешь заводить
сколько угодно, но сидеть без дела я тебе не позволю. У меня тут бездельников
не будет. Не хочешь работать в порту - будешь работать в департаменте
торгового флота А станешь умничать - дам в зубы дивизион и будешь разводить
свиней в казематах. Так что ты думай. Завтра наведайся к господину референту
по вопросам развития, то бишь к Максу Шрайверу, и поинтересуйся у него по
поводу имеющихся вакансий. Потом доложишь о принятом решении.
- Тогда уж лучше главнокомандующим Военно-Космическими Силами. С Кейном мы
поладим, лопни моя печень! Он мужик дельный.
- Вот и славненько Соответственно, завтра найдешь меня, заверишь вступление
в должность и натянешь на себя генеральский мундир. Задаток тоже завтра.
- О Господи!.. - Гот устало провел рукой по лицу и спросил: - Вы меня для
этого и вызывали"?
- Нет. Я вызвал тебя для того, чтобы сообщить, что по ВКС Бифорта снимается
готовность два. Можешь спокойно отправлять свободных людей в город. И, кстати,
учти: за них теперь отвечаешь ты. Не волнуйся, - сняв правую руку со штурвала,
Rорвард хлопнул Гота по плечу и весело подмигнул, - мы решим все эти проблемы.
Ты помнишь, как мы разгружали "Валькирию""? Вот это был вопросик А все
