"ТР-200", сопровождаемый "соткой" номер десять, медленно поплыл к темной

колонне главного донжона. Затянутые ажурными переплетами стрельчатые окна были

мертвы. Пилот снизился, со скоростью прогуливающегося человека прошел мимо

последнего этажа - на секунду Торварду показалось, что в одном из окон

сверкнул какой-то огонек. Повернувшись вместе с креслом, он включил сканер

поиска противника, настроив его на человека, - но нет, излучение не пробивало

толстенные перекрытия.

 - Садимся, - сказал он пилоту, - ищи, где удобнее. Танки, начинаем

выдвигаться, - и, дотянувшись рукой до панели: - Волли, пусть Гордон подойдет

сюда и приготовит к выходу санитарный бот.

 - Что там такое? - забеспокоился главный инженер.

 - Я не знаю... я не знаю, Волли...

 ГЛАВА 4

 Пилот всунул "ТР-200" в узкий колодец какого-то двора, подмяв опорами старый

антиграв, - металл жалобно заскрипел, сминаясь под двумя сотнями тонн катера,

- и Торвард немало помучился, выгоняя из дека танк. За его спиной настороженно

дышали двое легионеров и девушка-амазонка; на экранах мелькнул тесный проход,

и заостренный нос тяжелой машины легко развалил каменную кладку до нужной

ширины

 Внутренние дворы замка представляли собой странный и зловещий лабиринт:

секундной молнией проскочила мысль о том, что строили это не люди.. но рядом

 глухо заныли движки готовых к штурму машин, и Торвард уверенно бросил свой

"ТТТ" через завалы полуразрушенных стен Они остановились перед широкой

растрескавшейся лестницей, ведущей ко входу в донжон Торвард, ударом ладони

всадив нижний ряд трансмиссии, направил танк к огромным окованным дверям

 Оба мотора содрогнулись чудовищной мощью и бросили стотонную махину вверх по

щербатым ступеням Тяжелый танк-транспортер строился для прорыва

эшелонированной обороны противника, и давно почившие конструкторы довели его

энерговооруженность до предела, ограниченного лишь массой, - в Империи

предвоенного периода не задумывались о стоимости проектируемой военной техники

Им была выставлена планка сто тонн - и эти тонны они до отказа набили тысячами

киловатт мощности; они продумали каждую деталь, заставив ее работать на

уверенность, безопасность и даже комфорт экипажа, они знали, что тем, кто

сядет за штурвалы бронированных монстров, придется сражаться с великолепно

оснащенным и нечеловечески безжалостным противником - и сейчас Торвард

искренне благодарил этих людей его рычащий зверь взлетел по лестнице, легко,

словно лист бумаги, вынес толстенные двери и ворвался в простор пыльного

холла.

 Хищные лучи обзорных систем пронзили затхлую тьму, но не нашли никого

 - Десанту вперед! - приказал Торвард - Водителям - на местах Обзор,

прикрытие1 Остальным - прочесываем все постройки замка, осторожность -

предельная видит Бог, парни, здесь таятся какие-то сюрпризы Ты, - повернулся

он к сидящей в рубке девушке, - останешься здесь Дай мне свой шлем связью

пользоваться умеешь"?

 - Научили, милорд

 - Вот и хорошо Вперед, ребята Он покинул танк первым Через рухнувшие двери

уже перепрыгивали затянутые в черное фигуры. Где-то там, в каменном переплете

этажей и спиральных коридоров, его ждали Энджи, мальчишка фон Дитц и

грэхемские легионеры, клявшиеся ему в верности Здесь"? Или не здесь"? Тысяча

чертей, ему некогда было выбирать, пришло время выполнять свою часть клятвы

 - Вперед - сорванно крикнул Королев - Только осторожно

 В глубь башни из холла вела лишь одна лестница Это упрощало задачу Торвард

бросился вверх по шершавым старым ступеням, слыша топот сапог за спиной

Молчаливая верность легионеров придавала ему уверенности - он, не оглядываясь,

преодолел первый виток, выбежал на второй этаж, осмотрелся Кажется, тут никого

не было

 - Пошли, пошли

 Ребристые стволы спаренного стационара он разглядел раньше, чем наводчик

успел разогнать вертикаль, - оборонявшиеся не думали, что бегущие вверх по

лестнице люди смогут хорошо видеть в кромешной тьме Спарка шевельнулась и

исторгла фонтан свистящего пламени Торвард уже валился вниз, обеими руками

сбивая с ног идущих за ним солдат, но все же он не успел Страшный крик

сожженных людей сотряс, казалось, даже безразличные темные стены, на грудь

Торварду рухнула высокая девушка с распоротым животом - кишки, отвратительно

дымясь, залили кровью его комбинезон, рядом с хрипом падали мощные тела

легионеров. Четырехствольный "нокк", жуткое оружие прославленных предков,

взметнулся вверх почти помимо его воли Палец скользнул по гладкому металлу

казенника, и все четыре ствола ударили разом, пробив тьму шквалом голубых

молний Длинная очередь сразу опустошила толстый магазин, но - там, наверху,

кипящими клочьями летел металл, перемешанный с плотью стрелков "Нокк" не успел

еще смолкнуть, а на помощь ему уже пришли стволы излучателей в руках

опомнившихся легионеров

 - Волли, Волли, Волли! - кричал Торвард, нащупывая в кармане новый магазин.

- Санитарный бот на пеленг, скорее!

 - Что? У вас жарко?

 - У нас не просто жарко, это похоже на преисподнюю! Врачей, скорее!

 Вокруг защелкали перезаряжаемые "хенклиры" десантников. Щит стационарного

лазера превратился в раскаленную бахрому исковерканного металла, хищные

щупальца стволов стекли по турели, обильно раскрашенной красным... Желтоватые

кляксы чьих-то мозгов пятнами заляпали стену, и Торвард даже пожалел, что

прибор ночного видения, хитрый электронный микромозг, передает картинку в

натуральных цветах.

 - Там, милорд... - вопросительно пробасил кто-то, и Королев рывком

обернулся:

 - Там никого... по крайней мере перед нами. Девчонки! Заберите всех раненых,

остальные - за мной!

 - Хреновы твари... дерьмо! Эй, парни! - раскатисто хрипнул стоявший рядом с

Торвардом верзила с шикарным султаном на шлеме. - Давайте-ка поработаем по-

настоящему! Намотаем ублюдкам кишки на уши!

 Лестница ответила ему звериным рыком. Сканер. шлема выдал отсутствие

противника в доступном ему секторе, и Торвард снова рванулся вперед.

 И третий этаж оказался пустым! Возможно, кто-то и прятался во внутренних

покоях, но прочесывать их было некогда - сперва нужно было пройти башню вверх-

вниз. Из-за угла на четвертом брызнули редкие очереди, Торвард едва успел

отшатнуться, уступая дорогу ревущим легионерам. В шлеме снова пошел вызов:

кричал Вольф.

 - Да, - ответил Королев, прислоняясь к стене в безопасном месте.

 - Санитарный бот уже у вас, - сообщил инженер, - "Слай" и старуха готовы к

приему любого количества раненых.

 - У нас тут не только раненые, - выдохнул Торвард, - у нас, кажется, и

убитые есть. Что у тебя там?

 - У меня порядок: ремонтируем компрессор твоего катера. Да, вот еще что!

Кругом жуткий переполох, к тебе вылетели Ровольт и Казаченко со взводом

солдат. Замок обложили по кругу. Только что со мной разговаривал Эштон - он не

смог докричаться до тебя.

 - Что у Эштона?

 - Они разгромили крейсер, но там... там никого нет! Наши - они где-то у

тебя, в замке. Это поместье лорда Тильса, он считался самым крутым и старым

владельцем на Бифорте.

 - Лорд Тильс, - повторил Торвард, пробуя незнакомое ему имя на вкус, - и

какого же черта?

 - Тор, его солдаты говорят, что он первьм принес Хэмпфри ленную клятву.

Остерегайся его, похоже, это какой-то маньяк: он отдал своего младшего сына

евнухом в Верховный Дом!

 - Младшего? У него, следовательно, есть и старший? Ничего, ему я тоже кое-