рукой какого-нибудь чванливого лорда - но пока что всерьез поссориться с
"сильными" решился лишь лорд Слейтон, за что и получил добрую дюжину пуль,
выпущенных из древнего автомата.
"Интересно, - подумал Торвард, - а что предпринял бы Кириакис, не подвернись
ему мы? Наверняка пошел бы тем же самым путем, только исполнители были бы
другими. Погром в "Альтаймер-салуне" был шагом стратегически идеальным: среди
аврорских кланов разгорелась нешуточная война. Сперва они накинулись друг на
друга с обвинениями, потом - с оружием. Лука выиграл сразу несколько сетов, а
вместе с ним выиграли и его орегонские друзья. О Минге забыли - но это пока.
Ненадолго. И Кириакис, прекрасно это понимая, собрался возвести на планете
едва ли не самый мощный в Галактике оборонительный комплекс - старый порт уже
начал принимать орегонские корабли с тяжелой строительной техникой. Местный
Совет, разумеется, не имел возражений, а с чего бы?"
Брентен начал снижение. "Валькирия" вошла в зону действия маяков ближнего
привода, и до посадки оставались считанные минуты. Торвард выбрался из кресла,
молча хлопнул по плечу пилота и вышел из рубки. Вернувшись на свою палубу, он
прошел в боевую рубку командира, устало упал в высокое вращающееся кресло и
протянул руку к пульту. Каюты экипажа пронзил металлический звон - сигнал
подъема. Выждав с минуту, Королев включил микрофон:
- Внимание по экипажу. Корабль заканчивает посадку. Распорядок дня обычный,
после завтрака прошу офицеров построить экипаж на тридцать шестой палубе для
получения инструктажа. Дежурной службе открыть шлюз-пятый и подготовить
командирский катер. Корабля никому не покидать.
Он шумно выдохнул и откинулся на спинку кресла. Спать ему по-прежнему не
хотелось, но усталость бессонной ночи все же давала о себе знать: голова
потяжелела, в груди явственно ощущалось мерное уханье сердца. Торвард провел
рукой по лицу - оно показалось ему неприятно горячим, на виске билась нервная
жилка.
- Надо подкрепиться, - прошептал он, - и выпить стопку чего-нибудь
бодрящего...
Мягко прогудел сигнал входной двери. Торвард коснулся сенсора на
подлокотнике кресла и развернулся. В рубку вошла Энджи. В накинутом на плечи
коротком халатике, мокрая после душа, она показалась ему необычайно
прелестной, он моментально сбросил с себя усталость, протянул к ней руки:
- Ты встала раньше подъема, малыш?
- А ты опять не спал? - грустно улыбнулась она, устраиваясь у него на
коленях. - Тор, ты угробишь себя. О чем ты думаешь?
- В данный момент я думаю о тебе, - шепнул он ей на ухо. - Мы пойдем
завтракать?
- Странный вопрос! - засмеялась девушка. - Пошли. А то ты свалишься к обеду.
Идем же, идем!
За десертом в каюту ввалился Ровольт, уже успевший облачиться в сверкающий
золотом полигон-мундир полковника имперских ВКС. Короткая кожаная куртка с
роскошными погонами и петлицами смотрелась, на взгляд Торварда, совершенно
дико - особенно вкупе с синими галифе и высоченными сапогами, но Барт был от
этого мундира без ума. Он случайно наткнулся на него при ревизии имеющегося у
них обмундирования и с тех пор надевал при каждом удобном случае. Энджи,
впрочем, считала, что в полигон-мундире Ровольт выглядит чрезвычайно
мужественно и импозантно. Женщины Кириакиса сошлись с ней во мнениях, и
Торвард перестал вышучивать своего друга, решив, что в этом действительно что-
то есть.
- Я связался с Ярро, - сообщил Ровольт с порога, - он будет через час. Нам
надо поторапливаться...
- Спишь ты в рубке связи, что ли? - ответил с набитым ртом Королев. - Когда
это ты успел?
- На хрена мне рубка связи ? - жизнерадостно удивился полковник, придвигая к
себе кофейный прибор - Пульт есть и у меня в каюте
- Ну-ну - Торвард налил себе кофе и посмотрел на часы - Та-ак через двадцать
минут у нас построение Послушай, как ты думаешь - Ярро согласится одолжить нам
тысяч этак семьсот наличными"? Если ничего не случится, мы простоим здесь
несколько дней, и людям нужно будет сунуть хоть что-нибудь.
- Несколько дней"? Ты уже собрался на Грэхем"? Королев отхлебнул из чашки и
задумчиво поскреб макушку
- Да нет.. то есть я хочу сказать - я еще ничего не знаю насчет Грэхема, -
собственно, тут все зависит от Луки. Я всю ночь ломал голову над неким
вопросом, и решение я вижу только одно.
- Ты о чем"?
- Я все о том же О Хэмпфри. Мы должны атаковать его сейчас, не дожидаясь,
пока он схватится за голову и начнет укреплять свои планеты. Мы должны нанести
ему такой урон, чтобы об их укреплении он и думать не смог.
- Погоди, погоди, - Ровольт отставил свою чашку и достал из кармана куртки
длинную сигару, - с чего, собственно, ты взял, что его милость ринется
возводить оборону своих ленов"? Думаешь, он понял, что на него начали
охотиться"? Вот еще
- Барт, - поморщился Королев, - почти четыреста лет Галактика не знала
пиратства. Наши налеты, особенно последний, - явление беспрецедентное. Я
абсолютно уверен в том, что акции оружейных концернов ОМ уже полезли вверх. Ты
считаешь, что у лордов не хватит ума понять, что в привычном им мире появилась
новая сила"? Не держи их за дураков
- Кровь Господня, Тор! Готов спорить на что угодно - еще долгое-долгое время
нас не будут воспринимать всерьез
- Да, я понимаю, до них туго доходят даже очевидные вещи. Но тем не менее Мы
должны бить сейчас, не дожидаясь, пока вся эта публика очухается и начнет
охотиться на нас. Немедленные действия принесут нам и добычу, и опыт, и -
самое главное - уверенность в собственной непробиваемости. Ты сам знаешь, что
у некоторых наших бойцов подрагивает очко. А эта болячка очень заразна! Драть
ее нужно под самый корень
Ровольт допил кофе и встал - сигара его, рванувшись вверх, нарисовала в
воздухе замысловатую дымную пентаграмму.
- Возможно, ты и прав. Посмотрим, что нам скажет Ярро.
- Да... - Торвард поднялся, замкнул на бедрах свой неизменный пояс с мечом
старого маршала и повернулся к Энджи: - Минут через сорок. Одевайся пока.
Они вышли в коридор и двинулись к лифту
- Ты хреново выглядишь, - заметил Ровольт, входя в облицованную полированным
деревом кабину. - Не спал?
Торвард молча кивнул головой Лифт остановился, ушедшая вниз дверь впустила в
кабину негромкое гудение сотен голосов.
- Равняйсь! - гаркнул дежурный офицер. - Смир-но
Люди умолкли; растянувшийся на сотню метров строй вздернул подбородки
Дежурный подскочил к Торварду и коротко доложил - Королев устало махнул рукой
и повернулся лицом к своему экипажу. Наступила тишина. В пластиковом чреве
коридора она казалась неживой люди затаили дыхание, где-то под полом
отчетливо затикало реле какого-то механизма.
- Мы прибыли на Минг, - тихо произнес Торвард - Сколько мы здесь проторчим,
я пока не знаю Увольнения на поверхность будут осуществляться по прежней
схеме, то есть по восемьдесят человек Прошу офицеров разобраться со сменами и,
соответственно - с вахтами. Первая смена пойдет через несколько часов.
Повторяю: я не желаю иметь конфликты с местным населением - и опять-таки прошу
офицеров проследить за поведением экипажа. Вопросы?
- Как быть с деньгами"? - спросил кто-то на правом фланге.
- Деньги будут. Сумма остается неизменной. Я полагаю, вам ее хватит с
головой. Что-то еще?
Махнув рукой Готу, который выполнял функции первого помощника, Торвард
шагнул к лифту.
- Съездим вниз"? - спросил его Ровольт.