кабины. - Заводи - и без вопросов! Сзади зарычал двигатель третьего тягача -

Борзенц закончил перетаскивать из джипа чемоданы и сумки и занял свое место.

Торвард криво усмехнулся и влез в желтый "МАН", стоявший вторым. Под полом

свирепо взревел мотор. Сняв машину с тормоза, Торвард толкнул длинный рычаг,

управляющий трансмиссией, и отпустил сцепление. "МАН" тронулся. Обогнув

стоящий перед ним "Мерседес", Торвард прибавил газу и наклонился над панелью

приборов в поисках выключателя фар. Перетыкав добрую половину клавиш, он

добился своего и уверенно двинулся вперед. В здоровом лопухе левого зеркала

мелькнули фары "Мерседеса". Проехав метров пятьсот, колонна свернула на сырую

засыпанную гравием тропу, которая вела к ровному покрытому пожухлой травой

полю. Здесь тяжелогруженые машины встали. Ехать дальше не имело смысла -

тягачи увязли бы через полсотни метров. Торвард заглушил двигатель и выбрался

из своего "МАНа".

 - Ник! - крикнул он. - Разгоните пока машины в линию, чтобы можно было

зацепить прицепы лебедкой! Рядом хлопнула дверь, в полумраке ночи сверкнул

огонек сигареты в зубах Энджи.

 - Ты ждешь самолет? - удивленно спросила она. - Но как он здесь приземлится?

 - Это не самолет, - Королев глянул на циферблат часов. - Ты увидишь-..

конечно, у тебя будет легкий шок, но это пройдет. Вот он. В затянутом тучами

почти черном небе возник низкий хриплый гул.

 - Что это? - поежилась Энджи. - Какой странный звук. Гул нарастал, в небе

появилось быстро растущее черное пятно; по полю ударила упругая волна

неожиданно горячего воздуха, свистящий рев стал нестерпимым, и в десятке

метров от туполобых тягачей плавно опустилась широкая черная тень. Рев смолк.

Наступившая тишина показалась Торварду пугающей, но морок растаял: на спине

бота вспыхнули прожектора, залив поле своим неживым розоватым светом, и все

встало на свои привычные места. Из кабины бота тугой пружиной вылетел Баррет,

подбежал к машинам.

 - Все в порядке, командир?

 - Ты же видишь... кстати, сколько вас?

 - Нас? - инженер растерялся. - Пятеро, командир.

 - Посади одного человека в верхнюю башню - за нами идет погоня. Готовьте

эвакуационные лебедки!

 - Командир! - Из-за "Мерседеса" вынырнул Борзенц. - У нас проблема - никто

не знает, как отцеплять эти фуры. Что делать?

 - Ч-черт! Баррет, готовьте резаки, нам придется просто срезать сцепку.

Проклятие, это мой личный прокол! Живее, у нас мало времени - вы представляете

себе, какой шум вы тут подняли? Того и гляди появятся истребители ПВО. Из

обтекаемой кабины бота выехала плоская круглая башня, крутнулась один раз и

замерла - четверка тупорылых фузионных "зонтиков" смотрела прямо на грузовики.

Торвард обернулся к Энджи - и не узнал ее. Лицо девушки было серым, несмотря

на то, что розовый свет прожекторов расцвечивал даже белый борт "Мерседеса".

Она стояла, держась рукой за грязную подножку грузовика, губы ее шевелились, в

глазах плескался ужас.

 - Что с тобой? - поразился Торвард. - Ты испугалась?

 - Не подходи ко мне, - прошептала она. - Пожалуйста, пожалуйста, не подходи

ко мне... оставь меня Жозе, это лучше, чем с инопланетянами...

 - Что? - он не сразу понял, что она имеет в виду. - Черт возьми! Я не

инопланетянин, я такой же человек, как ты!

 - А... это? - Энджи слабо махнула рукой в сторону бота и подняла на него

глаза.

 - Это имперский танконесущий штурмбот, - спокойно произнес Торвард. - Он

принадлежит мне, и тот корабль, который ждет нас на Луне, - тоже. Я такой же

гангстер, как твои друзья, просто я... ну, как это... я космический гангстер,

понимаешь? Я живу в другом времени - черт, ну как же тебе это все объяснить?

За его спиной раздалось шипение, полетели искры - кто-то из прибывших с

Aарретом инженеров готовился срезать сцепки на "МАНе". Королев ласково обнял

мелко дрожащие плечи Энджи.

 - Я не отдам тебя этому Жозе, ты слышишь? Успокойся, прошу тебя. Все будет

хорошо, я не дам тебя никому в обиду - ты слышишь меня? Сейчас я найду тебе

что-нибудь выпить, погоди... У Девро нашлась фляга с коньяком. Вручив ее

девушке, Торвард устало прислонился к колесу "Мерседеса" и вытер лоб.

 - Тебе уже лучше? Слава Богу. Какая ты у меня нервная.

 - Зачем тебе оружие? - тихо спросила Энджи.

 - Пуля способна пробить легкую противолучевую защиту, поэтому ваши пукалки

могут очень пригодиться нам. Подробнее долго объяснять. Ты боишься меня? Энджи

слабо мотнула головой.

 - Я не боюсь... уже не боюсь.

 - Командир! Командир! - от бота бежал Баррет, лицо его было встревоженным. -

Командир, сюда едут какие-то машины...

 - Всем в бот! - рявкнул Торвард. - Боевая тревога! Всем укрыться в боте! Он

забросил девушку на плечо и быстро зашагал к распахнутому люку штурмбота.

Суетившиеся возле грузовиков люди, побросав резаки, метнулись за ним. Люк

захлопнулся, над головами зажужжала орудийная башня. Торвард поставил Энджи на

пол и включил обзорные экраны. Они успели вовремя - в пяти метрах от стоящего

на краю поля рыжего "Вольво" тускло светились фары двух легковых автомобилей.

Из-за грязного борта тягача выглядывали испуганные физиономии троих молодых

парней.

 - Это ребята Жозе, я их, кажется, знаю... - Энджи нервно облизнула губы и

сжала кулаки. - Торвард, давай просто улетим... ну их к черту.

 - Еще чего! А товар? Комендор! Ты можешь аккуратно срезать этих уродов? При

этом желательно не зацепить грузовик, а то он так грохнет, что мало не

покажется.

 - Я вообще-то не пробовал стрелять из этой пушки, - отозвался молодой голос

из-под потолка, - но, как я понимаю, ничего сложного тут нет, прицелы очень

удобные, разрешение у них просто фантастическое.

 - Давай поджарь всю эту публику... - Королев повернулся к стоящей рядом с

креслом девушке и усмехнулся: - Сейчас вспыхнет небольшой фейерверк, и про

твоего друга Жозе можно будет забыть навеки. Смотри! Ходовая рубка штурмбота

взорвалась звонким грохотом - казалось, кто-то колотит сверху по пустой

железной бочке. Первая очередь накрыла автомобиль бандитов: желтые

прямоугольники фар исчезли в ослепительной вспышке прямого попадания. В

секундной тишине деловито зажужжала система наведения, и башня ударила вновь,

сметая скачущие по полю фигурки.

 - Ну как? - задорно спросил комендор. Толпившиеся в кабине люди

зааплодировали.

 - Погляди на свои экраны поиска - там больше никого нет? - Торвард

развернулся вместе с креслом и поднялся.

 - Все чисто, милорд. Прикажете продолжать наблюдение?

 - Молодец, соображаешь. Ты остаешься в башне, остальные заканчивают погрузку

прицепок. Баррет, сцепки срезаны?

 - Остался один тягач, милорд: тот, крайний. Остальные сейчас начнем

затаскивать лебедками в трюм.

 - Хорошо. Пойдем, Энджи... Он спрыгнул на землю, минуя лесенку трапа, и

выхватил из люка легкое тело девушки: осторожно поставил ее рядом с собой,

пригладил ладонью спутавшиеся светлые локоны и полез в карман своего пальто за

флягой Девро, на дне которой еще плескался коньяк.

 - Как странно... - Энджи достала сигарету и зябко передернула плечами.

 - Странно... - эхом повторил Торвард, всматриваясь в темное небо. - Что

странно? То, что я тебя встретил? В моей жизни много таких странностей.

Логически они необъяснимы, ты уж извини. Тебе все еще страшно? Энджи глубоко

затянулась; вспыхнувший огонек осветил ее блестящие глаза.

 - А тебе не было бы страшно? Почему ты молчишь? Торвард покачал головой. В