— Это безумие.

— Я согласен. — Но вместо того, чтобы закончить спор, он сократил расстояние между ними. Взяв ее лицо в ладони, он со страстью посмотрел ей в глаза. — Как ты не поймешь, Меган? Мне не важно, зачем ты пришла, только бы ты осталась.

— Я не могу.

— Почему не можешь? — Кончиками пальцев он провел по мягкому контуру ее ушей. — Это абсолютно никого не касается. Это касается только нас, вот и все. Ты хочешь меня не меньше, чем я хочу тебя.

— Нет!

Меган следовало бы вырваться из его рук, но закрытая дверь упиралась в ее спину, и двинуться было некуда. У нее пересохло во рту, когда его палец нежно провел по ее нижней губе. Ей не верилось в происходящее. В любую минуту Реми отпустит ее и скажет, что просто дразнил… Но в глубине души Меган знала, что это не игра. Реми действительно не давал ей уйти.

Он снял с нее шляпу, наклонился и коснулся кончиком языка чувствительной кожи за ухом.

— Ты снова дрожишь, — хрипло проговорил он, и она подумала: а поверит ли он, если она притворится, что готова упасть в обморок? Но вот его губы коснулись щеки… нашли ее приоткрытые губы, и в этой стратегии уже не было необходимости.

— А вот и ты! — воскликнула Анита, когда Меган поставила багги перед входом в отель. — Я уже начала тревожиться. Ты не сказала, что останешься на ленч в городе.

— Это… это было внезапное решение, — начала Меган, гадая, не звонил ли Реми и не сообщил ли, что она была в его квартире. Но разоблачить себя она так и не успела — Анита все прояснила.

— Я уже пыталась связаться с Реми, — объявила она. — Подумала, что ты могла позвонить ему в офис. Но Сильви — это его секретарша — сказала, что он в полдень ушел с клиентом и больше не возвращался.

С клиентом!

Интересно, кто это придумал — Сильви или Реми? У Меган почему-то возникло ощущение, что Сильви. С первого взгляда девушка показалась ей очень сообразительной.

— Так ты побывала на кладбище? — без особенного интереса спросила Анита, не подозревавшая, что облегчила для Меган этот разговор. И после кивка той продолжила: — Очень красивое место, не так ли? Папа часами просиживал там, в Саду.

— Я догадалась, — пробормотала Меган. — Я тоже посидела там некоторое время.

— Правда? — Анита взяла сводную сестру под руку и повела в отель. Потом глубокомысленно осмотрела Меган. — Ты выглядишь усталой. Ты уверена, что не переутомилась?

— Конечно, нет. — Несмотря на все усилия, Меган начинала краснеть. — Впрочем, ты права, пожалуй, я немного устала. Если не возражаешь, я отдохну перед обедом.

— У тебя не найдется сил заглянуть к папе? — с надеждой спросила Анита. — Он спрашивал о тебе все утро, и мне пришлось сказать, что ты поехала в город.

Меган едва не застонала, но повернулась к Аните с уверенной улыбкой.

— Почему бы нет? Я с удовольствием расскажу ему, где была.

— Спасибо.

Потребовалось всего несколько минут, чтобы дойти до бунгало Райана, самого удаленного от побережья и, следовательно, расположенного в самом тихом месте. Как всегда, дежурный санитар был рад видеть ее. Теперь у него будет передышка — он расслабится, зная, что пациент не один.

Райан, похоже, спал, но Меган научилась не обманываться на этот счет. За время многочисленных бесед он признался, что редко спит подолгу, днем или ночью. Иногда он закрывал глаза и дремал, но никогда не было глубокого, здорового сна.

— Ты вернулась, — обратился он к ней, снимая кислородную маску. Его голос звучал хрипло и часто с трудом прорывался, но Меган привыкла к этому. Ей больше не нужно было бежать за помощью, когда он начинал задыхаться.

— Да, — ответила она, опускаясь в кресло, которое поставил для нее санитар. — Как вы себя чувствуете?

— Как это говорят? Самочувствие отвечает тяжести состояния, — с юмором пробормотал он. — Понравилась прогулка? Анита сказала, что ты собиралась на кладбище.

— Да. Я побывала там. — Меган кивнула, глядя на высохшую руку, лежавшую на простыне. — Это очень тихое место, мне было полезно посидеть там.

— Хорошо, хорошо, — пробормотал он, и его губы невольно дрогнули от собственных мыслей. — Мы с Лорой проводили много времени вместе, когда я еще мог пройти от машины до скамьи.

— Я уверена, ей недостает ваших появлений, — начала Меган и прикусила язык. — То есть… я думаю, именно там она и хотела бы лежать.

— Ты так думаешь? — Его глаза впились в молодую женщину. Затем, словно следующие слова требовали значительных усилий, он на мгновение прижал маску к лицу. — Ты не представляешь, как приятно мне слышать то, что ты говоришь, Мэгги. — Его рука потянулась к ее руке. — Значит ли это, что ты наконец простила меня?

Меган глубоко вздохнула, позволяя старику сжать ее руку своими костлявыми пальцами.

— Да, наверное.

— Спасибо. — Он вздохнул. — Я очень счастлив. Реми говорил, что ты не держишь зла, и он был прав.

Реми…

В этот момент Меган предпочла бы не думать о Реми. Ей нечего стыдиться. И незачем упрекать себя — за его ошибку.

— Тебе нравится мой мальчик, не так ли? — продолжил старик, и Меган постаралась не выдать своей тревоги.

— Мы старинные друзья, — проговорила она, желая убрать свою руку прежде, чем он ощутит ее страх. — Я вас не слишком утомила?

— Как-нибудь выживу, — с горькой иронией пробормотал Райан. — По крайней мере в течение часа. — Его губы дрогнули. — Скажи, что ты думаешь о нем. Его мать гордится, что он стал адвокатом.

— А вы — нет? — Снова слова нечаянно сорвались с губ Меган, и она залилась краской смущения.

— Конечно, я горжусь им, — нетвердо ответил Райан, вновь ненадолго прибегая к кислородной маске. — Но Реми готовится выполнять свои истинные обязанности. Рано или поздно отель перейдет к нему. — Старик закашлялся. — Он знает это не хуже меня.

Значит, Райан рассматривает адвокатскую карьеру Реми не как постоянное занятие, а как способ заполнить время, пока он не будет востребован. В этом отношении старик так же близорук, как и ее отец. Они оба полагали, что знают, как лучше жить их детям.

— Мне пора идти, — проговорила она, стараясь убежать от ответа, но пальцы Райана на мгновение сжали ее руку.

— Он сказал тебе? — коротко спросил старик и с некоторым трудом прочистил горло. — Он сказал тебе о своем отце? Если нет, то важно, чтобы сказал.

— Что сказал? — Меган была смущена. Она всегда думала, что это вопрос, закрытый для обсуждения.

— И твой отец никогда не говорил тебе? — прохрипел Райан, явно взволнованный. — Почему? Он ведь презирал нас именно за это!

— Мистер Робартс…

— Райан.

— Хорошо, Райан. — Меган помолчала. — Боюсь, я не понимаю, о чем вы говорите.

— Не понимаешь… — Еще один приступ хриплого кашля сотряс его изможденное тело, и на этот раз он отпустил руку Меган, чтобы схватиться за салфетку, лежавшую у него на кровати. — Прости, — пробормотал он, явно измученный, когда снова обрел способность говорить. — Нам придется обсудить это в следующий раз.

— Конечно.

Меган быстро поднялась на ноги, надеясь, что к следующему разу Райан забудет этот разговор. Анита говорила, что он сделался забывчивым, что лекарства, которые дают ему от рака, действуют и как седативное средство.

На этот раз она не торопилась к отелю. Почему он думает, будто происхождение Реми столь важно для нее? Не похоже, чтобы она играла сколько-нибудь значительную роль в жизни Реми. Что бы ни произошло сегодня днем, их отношения вряд ли изменятся.

В своих апартаментах она сбросила шляпу и туфли и устало побрела в ванную. Включив душ, Меган освободилась от одежды и шагнула под прохладные струи. Она откинула голову назад и позволила себе насладиться блаженной прохладой, потом потянулась за своим любимым мылом.

Но душ не мог избавить ее от мыслей о Реми и от греховного удовольствия, которое эти мысли навевали. Простое смывание грязи с тела пробуждает в памяти образы, которые она не властна прогнать. Намыливая груди, она не могла не вспоминать, как Реми сжимал ее, как его руки скользнули под ее блузку и нашли тугие соски, которые набухли в его ладонях…