Вот что писали о Московском государстве в начале XVII в.: «…они умеют так ловко и плотно класть бревна одно на другое, что на дом не потратят ни одного гвоздя, они покрывают эти дома досками, а всего лучше корой березы…». Добавим, что берестяная крыша служила до 40 лет.
Как правило, плетением занимались долгими осенними и зимними вечерами, когда сельскохозяйственные работы были завершены и оставалось свободное время для ремесел и увлечений. Из бересты и в наши дни можно сплести немало предметов, которые украсят быт, а само их изготовление разнообразит досуг.
Практика свидетельствует, что для того, чтобы изделие получилось не только добротным, прочным, но и красивым, надо подобрать материал так, чтобы он подходил по толщине, цвету, длине и пр. Кроме того, необходимо освоить навыки нарезки лент, плетения полотна, декорирования изделий и пр.
Первые изделия не должны быть крупными, поскольку для этого еще недостаточно мастерства. Помимо этого, поделка большого размера и затейливой формы потребует много времени и терпения, но ведь очень хочется поскорее увидеть готовую вещь. Поэтому рациональнее начинать с небольших предметов, например с солонки. Но перед этим надо научиться расслаивать бересту, нарезать лычки и плести простейшее полотно.
Для небольшой поделки подготовьте ленты из пластовой бересты, предварительно выбрав из рулона такую, которая легко расслаивается. Для этого срежьте на ус (под углом 45°) один из углов пласта, отогните на себя край, снимите сначала белый слой (он шелушится и практического значения не имеет), а потом разделите бересту на 2–3 слоя, каждый из которых должен быть толщиной приблизительно 0,8 мм.
Различные дефекты (наплывы, утолщения) срежьте ножом или ножницами (когда вы приметесь за крупное изделие, то участки с различными изъянами надо просто удалить).
Полученные пластины с обеих сторон протрите салфеткой, предварительно смочив растительным маслом.
После этого можно приступать к нарезке лент. Они должны быть абсолютно одинаковыми по ширине, иначе не удастся сплести качественное изделие (какое-нибудь, конечно, получится, но вряд ли оно вам понравится, поэтому сразу, с первых занятий приучите себя все делать правильно).
Есть разные способы нарезки лычек. О двух из них (с помощью лентореза и шаблона) мы уже говорили. Если у вас еще нет необходимого инструментария, то предлагаем воспользоваться таким способом:
– положите пласт на лист фанеры;
– возьмите металлическую линейку (ее длина не должна быть меньше длины пласта) и по ней выровняйте край бересты ножом-косяком, следя за тем, чтобы линия среза была параллельна направлению чечевичек;
– отмерьте необходимую ширину ленты и отрежьте ее.
Нарезав нужное количество лент (не нужно заготавливать лычки впрок – только столько, сколько потребуется для плетения того или иного изделия, иначе лишние просто высохнут и окажутся непригодными к использованию), проконтролируйте их ширину с помощью линейки. Если надо, подправьте, после чего ножницами заострите концы лент (рис. 11) на половину их ширины (так будет легче протягивать их через переплетения), рассортируйте по длине, сложите в стопочки, выровняв с одной стороны, и обвяжите веревочкой (материал не должен быть навален кучей: можете убрать лишнее в стол или подвесить связки на гвоздики – приучайте себя к аккуратности).
Рис. 11. Заостренные лычки
Известно, что береста благодаря жироподобному веществу водонепроницаема. Ее удельный вес составляет менее единицы, поэтому береста не тонет. Береста бактерицидна, поэтому продукты в ней не портятся, а раны не нарывают.
Плетение из бересты своими корнями уходит в далекое прошлое и стоит в одном ряду с изготовлением рыболовных сетей, хозяйственной утвари из ивового прута, изгородей, которые так и называются – «плетень». Плетение из берестяных лычек похоже на полотно, которое получают на ткацких станках, когда переплетают нити – основную и уток.
Основанием изделия из бересты является полотно (коврик), размер которого принято обозначать так: 3 × 3, 4 × 4, 5 × 5, 6 × 6 и т. д. Помимо того, что вы сразу узнаете величину основания, вы сразу подсчитаете количество необходимых берестяных лент. Предположим, вы должны выполнить изделие с основанием 5 × 5, следовательно, вам понадобятся 10 лычек, из которых вы изготовите плотный коврик в виде перпендикулярно пересекающихся горизонтальных и вертикальных клеток. Каждая лента поочередно оказывается то поверх, то снизу поперечных полос, образуя полотно из квадратов, как на шахматной доске. Это условие, которое при плетении должно обязательно соблюдаться.
В берестяных изделиях лычки относительно поверхности стола могут располагаться двояко – либо под углом 90°, либо под углом 45°, поэтому и полотно в первом случае называется прямым, а во втором – косым (рис. 12).
Допустим, вам надо прямым плетением изготовить коврик 10 × 10. Значит, приготовьте 20 лычек с заостренными концами; толщина лент равна 0,8–1,0 мм, ширина лент – 12 мм, длина – примерно 250 мм. Из инструментов вам понадобятся ленторез, нож, кочедык, ножницы, зажимы, доска с рейкой, линейка.
Рис. 12. Разновидности плетения: а) прямое; б) косое
При наборе полотна первое, что вы должны сделать, – это взять 4 ленты, найти у них центр (просто согните их пополам), положить на стол крест накрест по 2 лычки темной стороной вниз (это будет лицевая сторона изделия), переплетя их и уплотнив (рис. 13).
Рис. 13. Начало плетения
Обязательно выровняйте концы лычек – во все стороны от центра они должны быть одинаковой длины. Таким образом, добавляя по 1 лычке с каждой стороны, выполняйте полотно, причем каждую лычку надо уплотнить. Сначала это можно будет делать пальцами, потом воспользуйтесь кочедыком.
Так, последовательно вплетая по ленте, вы получите коврик соответствующего размера. Обратите внимание на то, что его плотность везде должна быть равномерной, а небольшие просветы-квадратики, остающиеся в точках пересечения, – одинаковыми. Их величину определяют толщина материала и усилия, которые прилагает мастер.
Вплетя очередную пару лычек, уплотните их, проверьте себя. Постепенно это будет доведено до автоматизма, и вам не придется все время об этом помнить. Кроме того, с приобретением навыка плетения у вас выработается чувство материала, когда руки будут помнить, что и с каким усилием им необходимо делать. Это можно сравнить с вязанием, когда мастерица, не задумываясь, вытягивает для петель одинаковой длины нить.
Береза отличается биологической активностью. Поэтому из нее делали лекарства, деготь и изготавливали жвачку. Это сейчас многие уверены, что она пришла к нам из США. На самом деле жвачка – российское изобретение.
Когда все лычки будут задействованы, для контроля с помощью линейки измерьте расстояние между крайними лентами – оно непременно должно быть одинаковым на всех углах. Если вы обнаружите разницу, то это означает, что вы допустили ошибку – неравномерно уплотняли плетево. Устраните дефект, убедитесь, что все получилось правильно и закрепите углы коврика зажимами (рис. 14).
Рис. 14. Фиксация углов полотна
Есть еще один способ проверить, насколько строго вы соблюдали все условия. Достаточно определить углы донышка (рис. 15) будущего изделия, для чего на каждой стороне найдите середину (в нашем случае это точки между пятой и шестой лычками) и соедините их прямыми линиями. Если полученная фигура окажется квадратом, значит, вы все сделали как надо.
