Однако мудрое решение Сары оказалось бесполезным, когда 15 декабря 1949 года «МГМ» объявила, что Элизабет Тейлор отдана «взаймы» Парамаунту на чрезвычайно драматичную роль, для участия в картине «Место под солнцем» по роману Теодора Драйзера «Американская трагедия». Далее в пресс-релизе говорилось, что Элизабет появится в новой ленте вместе с такими актерами, как Монтгомери Клифт и Шелли Винтерс, под началом легендарного режиссера Джорджа Стивенса.
«Ой, мама, даже не верится», — воскликнула Элизабет, услышав эту новость.
«Ну, мое сокровище, я всегда знала, что тебя ждет большое будущее. А теперь, работая у лучшего режиссера в Голливуде, ты...»
Что касается Билла Поли, тот был далеко не в восторге. Он позвонил Элизабет, чтобы узнать, когда же они наконец поженятся, а она, как обещано, оставит кино.
«Билл, как только эта картина будет закончена, мы сразу же поженимся», — пообещала Элизабет.
«Мне казалось, что ради меня ты готова пожертвовать карьерой».
«Ну конечно же, Билл, конечно — как только я закончу картину».
«Мне казалось, что кино тебе до смерти надоело».
«А я и сейчас так говорю. Честное слово. Неужели ты не понимаешь, что значит работать с таким человеком, как Джордж Стивенc?»
«Представь себе, что нет. Я думал, что в первую очередь ты любишь меня».
«Ну конечно же, люблю. Я люблю тебя больше всего на свете. Ой, Билл, подожди. С тобой хочет поговорить мама».
Трубку взяла Сара.
«Билл, дорогой, выслушай, — попросила она. — Ты не заметишь, как быстро пролетит время, пока Элизабет будет занята на съемках — месяцев пять, от силы шесть. И вообще, ей всего семнадцать, а она уже снимается у Джорджа Стивенса — ну неужели тебе хочется, чтобы она упустила столь редкую возможность, и...»
В тот вечер Билл Поли прилетел в Калифорнию, чтобы выяснить отношения с невестой и ее семьей. Он заявил Элизабет, что порывает с ней всякие отношения, если только она сию же минуту не откажется от съёмок. Поли добавил, что и без того долго ждал, когда она сначала закончит картину с Ваном Джонсоном, затем со Спенсером Трейси, но он не намерен больше ждать.
'Элизабет разразилась рыданиями, Сара ломала руки и умоляла, но Билл Поли оставался неумолим. На следующий день он улетел из Калифорнии и сделал сообщение для прессы, что его помолвка с Элизабет Тейлор расторгнута. Он также дал понять, что причиной тому «ее обязательства перед кинобизнесом».
ГЛАВА 4
Когда руководство студии «Парамаунт Пикчерс» сказало Монтгомери Клифту,что ему предстоит сопровождать Элизабет Тейлор на премьеру «Наследницы», тот наотрез отказался. Актеру претила сама мысль о том, что он должен, вырядившись в смокинг, гробить время на посещение показушного мероприятия, на котором можно ослепнуть от фотовспышек, а на утро следующего дня ужасно болят щеки — от натужных улыбок, которыми приходится одаривать истеричных поклонниц, готовых, того и гляди, снести полицейский кордон. Сам Клифт считал себя серьезным актером, которому не к лицу играть «в эти дешевые показушные игры». К тому же он еще ни разу не встречался с юной пышногрудой актрисой, с которой ему предстояло сыграть в новой ленте.
«И кто вообще такая эта Тейлор?» — недоумевал он. Это — роскошная семнадцатилетняя принцесса с «МГМ», сказали ему, и совсем недавно она удостоилась чести попасть на обложку «Тайма». На Клифта это не произвело ровно никакого впечатления. Ему ужасно не хотелось тащиться на эту премьеру. Одна мысль о том, что придется сидеть в театре вместе с сотней посторонних людей, которые станут во все глаза наблюдать за тем, как он наблюдает за самим собой на экране, казалась ему сродни худшей разновидности вуайеризма. Однако «Парамаунт» настаивал на том, что он должен почтить присутствием сие мероприятие на пару с Элизабет. В конце концов, напомнило ему студийное начальство, на данный момент он — самое ценное из приобретений Голливуда, — а мисс Тейлор будет его романтической партнершей в ленте «Место под солнцем». А поскольку действие всей картины вращается вокруг влюбленной пары, которую играют Клифт и Тейлор, парамаунтовскому начальству казалось само собой разумеющимся, что они должны вместе произвести фурор на публике. Монтгомери Клифту ничего не оставалось: последняя картина «Наследница» была сделана на «Парамаунте», и тот же «Парамаунт» собирался делать следующую — «Место под солнцем».
Узнав о том, что ей предстоит показаться на людях вместе с двадцатидевятилетним бродвейским актером, Элизабет тотчас бросилась к Хелен Роуз в костюмерный отдел «МГМ», умоляя, чтобы та подыскала ей что-нибудь «соблазнительное и экстравагантное». В результате Элизабет ушла от модельерши, обзаведясь открытым платьем «в сеточку» без бретелек и белой меховой накидкой.
Когда Монтгомери Клифт прибыл к дому Тейлоров, чтобы забрать Элизабет, на пороге его уже поджидала Сара. Ее, как, впрочем, и дочь, разбирало любопытство — что представляет из себя этот нью-йоркский актер, последователь школы «Метода», о котором говорили, будто он ужасно талантлив. Смазливая внешность Монти Клифта и его изысканные манеры произвели на Сару столь огромное впечатление, что Элизабет почувствовала себя несколько т ловко. Уже в машине, повернувшись к партнеру, она сказала:
— Прошу извинить мою маму. Временами она напоминает занозу в заднице.
Клифт меньше всего ожидал услышать столь приземленное признание, исходящее из уст самой, как считалось, красивой и самой добропорядочной девушки в мире, что тотчас от души расхохотался, а его напряжение как рукой сняло. Сопровождавший их пресс-агент позднее рассказал биографу Клифта Патрисии Босуорт, что Элизабет в тот вечер выглядела просто потрясающе, что, однако, не мешало ей выражаться площадным языком, к тому же она не проявляла ни малейшего интереса к премьере картины, отчего окружающие чувствовали себя довольно неловко. Монти притащил с собой свою преподавательницу актерского мастерства, Миру Ростову. Примерно за квартал до театра Мира и пресс-агент вышли из лимузина, дабы фотографы могли запечатлеть Монти и Элизабет — словно парочку воркующих голубков, без следующих за ними по пятам опекунов и сопровождающих лиц.
С честью выдержав натиск шумных поклонников и фоторепортеров, Монти и Элизабет заняли свои места в зале. Как только огни в зале погасли, Монти развалился в своем кресле и принялся стонать всякий раз, его показывали на экране.
«О Господи, я просто ужасен, Бесси Мей! — заявил он Элизабет. — Я просто ужасен!»
«Да нет, все отлично! — прошептала Элизабет, завороженная игрой Клифта. — Ты потрясающий актер!»
После окончания фильма публика начала бурно выражать свои восторги криками и дружными аплодисментами. Некоторые зрители протискивались сквозь толпу, чтобы поздравить Монти с успехом и поблагодарить его за талантливую игру. Монти кивал, улыбался и отвечал неизменным «Спасибо». Затем, рассмеявшись своим странным, кудахтающим смехом, он схватил Элизабет за руку и потащил ее за собой по проходу.
«Давай выбираться отсюда, Бесси Мей, — сказал он. — Нечего здесь задерживаться».
Оказавшись снова в лимузине, Элизабет спросила его своим слегка гнусавым голосом, почему он называет ее «Бесси Мей». На что Монти ответил, что ему не хочется называть Элизабет ее настоящим именем.
«Весь мир называет тебя Элизабет Тейлор, — заявил он. — И только я могу называть тебя Бесси Мей».
После премьеры парочка побывала на вечеринке в голливудском особняке Уильяма Уайлера, режиссера картины «Наследница». Они оказались в числе тех, кто уходил оттуда последними, и поэтому Клифт проводил Элизабет домой лишь к двум часам ночи. Он довел ее до двери, нежно поцеловал в лоб и повернулся, чтобы уйти.
«Спокойной ночи, крошка Бесси Мей», — сказал он на прощанье.
Элизабет проводила его взглядом до лимузина, подождала, когда он усядется на заднем сиденье, и лишь затем вошла в дом. Позднее она призналась матери, что Монтгомери Клифт — самый странный из всех известных ей людей. Нервный, замкнутый — он был совершенно не похож на тех мужчин, что ей встречались до этого. К своему «ремеслу» — как он называл актерскую профессию — Монти относился с чрезвычайной серьезностью. Как-то раз он даже провел целую ночь в морге, готовясь к сцене казни на электрическом стуле в своей новой работе «Место под солнцем». В основу картины был положен роман Теодора Драйзера «Американская трагедия». Беспощадное разоблачение автором «американской мечты» и ее развращающего влияния на человеческие души вызвали у многих в 1925 году, по выходу романа в свет, бурное возмущение. Элизабет понятия не имела о том, кто такой Драйзер, ей были неизвестны причины, вынудившие Джорджа Стивенса изменить название произведения и переименовать его героев. Ей было известно одно — она сыграет роль красивой, богатой девицы Анджелы Викерс, которая влюбляется в Джорджа Истмена — бедного служащего с фабрики ее отца, чью роль исполнял Клифт.
