Пес ответил коротко: Дай блинчик.

Корделия Варшава немного помедлила и поставила перед Игнацием на пол тарелку Дэви Макгрегора. Затем и свою.

Столик поодаль от Корделии Варшавы занимали четверо Генеральных инспекторов-лилмиков. Сразу после окончания разговора все они поднялись, подозвали своих собак и нап равились к движущейся дорожке, которая вынесла их в Малый сад, где им было предписано подождать прибытия Верховного лилмика, которого еще называли Страдающим Сознанием или Примиряющим Координатором.

Генеральные инспекторы в точности выполнили инструкцию, полученную от шефа, и тщательно записали текст беседы, состоявшейся между Дэви и Корделией. Теперь они молча, на телепатическом коде, пытались оценить ее значение.

— Событие, не спорю, интересное, но судьбоносного значения оно не имеет, — сказало Родственная Тенденция.

— Присутствующие здесь считают себя обманутыми, — добавило Умственная Гармония. Она села рядышком с Родствен ной Тенденцией. — Верховный лилмик готов подсунуть нам любую «рыбу», только чтобы мы не засиживались на Консилиум Орбе. Помнишь, как он настойчиво уговаривал нас прогуляться по различным мирам Галактики? Потом распорядился в приказном порядке… Ну и что? Какое нам дело до этих малосодержательных разговоров?..

— Еще более странным и возмутительным показалось мне требование, — вступило в разговор Душевное Равновесие, — загрузить себя в эти ужасные материальные тела. Присутствующие здесь вполне могли, оставаясь невидимыми, понаблюдать за процессом со стороны. Надеюсь, все мы можем подтвердить, что подобные оболочки давным-давно стали анахронизмом.

— Попробуйте-ка высказать свое возмущение Верховному, присутствующие здесь, — язвительно заметило Бесконечное Приближение.

У этого существа был самый странный вид — стрижка «под горшок», в который нелепым образом был вставлен шиньон.

Одето оно было в небесно-голубой, с вышитыми золотыми рыбками чонгсам[69].

— Присутствующие должны осмелиться возразить Верховному, — решительно заявило Умственная Гармония. — Неужели интуиция не подсказывает уважаемым присутствующим, что вызов не только дозволен, но и становится необходимым?

Другие идеальные сущности погрузились в размышления по этому поводу.

Наконец Гармония провозгласило:

— Надо сохранять надежду, что необходимое согласие на станет.

— Это может случиться еще до наступления эры Омега, — буркнуло Равновесие.

Мыслящие формы, которые являлись обычными особями цивилизации лилмиков, были вынуждены по приказу Страдающего Сознания воплотиться в человеческие тела. В качестве образца каждый из них выбрал представителя одной из человеческих рас. Сходство было полное, исключая разве что время от времени появляющийся у них глазах аквамариновый блеск, изменяющий цвет зрачка. И аура вокруг них была непривычной для сверхчувственного человеческого восприятия — она была совершенно непрозрачна. С помощью обычного зрения какой-нибудь случайный прохожий видел перед собой четверых молодых людей, экстравагантных — особенно диковинной выглядела китаянка с идиотским шиньоном и в домашнем халате, — но не более того. Мало ли чудиков разгуливает по улицам земных городов? Вся четверка, углубившись в заросли, расположилась на скамейках напротив друг друга. Сопровождающие их четвероногие тут же принялись обнюхивать и ме тить полянку.

— Хочу заметить, — с вызывающей скуку важностью сказало Тенденция, — по местным понятиям неприлично, собравшись в месте отдыха группой из четырех особей, сидеть и помалкивать. Для поддержания разговора присутствующее здесь желает добавить, что отказ Макгрегора одновременно и порадовал и огорчил присутствующее здесь.

Это существо было инкарнировано в фигуру индейского вождя. Нос у него был что надо, с чудесной горбинкой. Одет он был как всамделишный вождь, даже убор из перьев пок рывал голову и спускался до пят. Собака у него тоже была изначально местной породы — пегий короткошерстный пес, яростно подкапывающий один из кустов.

Его сосед, тоже воплотившийся в мужчину, неодобрительно хмыкнул и спросил:

— Чем же объяснить подобную раздвоенность, уважаемое присутствующее здесь?

— Отказ Макгрегора от сотрудничества с мятежниками достоин похвалы, и это радует, — объяснило Тенденция. — Огорчает же его настойчивое подчеркивание своих сомнений в отношении Галактического Единства. Если такой умный человек, как Дирижер Земли, не желает верить очевидному, чего можно ждать от его сограждан с более низким интеллектом? Как заставить их поверить в неоценимое величие Галактического Единства Разумов?

— Это правда, люди просто смешны в своих сомнениях, — согласилось Душевное Равновесие. Оно тоже предпочло мужской образ и представляло собой красивого кавказца с голубыми глазами, что в общем-то не редкость в тех местах. Особенно среди осетин и вайнахов. Вот только волосы у него были цвета помоев… Дружка он себе выбрал — кавказскую овчарку. Пес был огромный, желтовато-коричневой масти. Он уже успел пометить все деревья поблизости.

Душевное Равновесие, глядя на своего пса, сделало смелый вывод.

— Понаблюдаешь за так называемыми друзьями человека и диву даешься. Уже по этой биологической части земной цивилизации становится ясно, что мы имеем дело с расой незрелой, прямо скажем, дикой. Они ужасно несдержанны в своих отправлениях!.. Впрочем, что говорить об этих четверо ногих существах, когда их хозяева не лучше.

Умственная Гармония — поэтическое создание — заговорило с неизбывной печалью, с затаенной грустью в голосе.

— Очень жаль, что будущее Единство, подобно любви, не может быть представлено въявь, зримо и в то же время доходчиво.

— Замечательные выгоды от галактического объединения всех разумов может понять только представитель высшей цивилизации, — сказало Бесконечное Приближение. В этот момент его китайский песик уже был готов вцепиться в хвост благородной гончей, принадлежавшей Умственной Гармонии, однако получил мысленный шлепок от хозяйки, взвизгнул и умчался прочь. — Для того чтобы оценить перспективы подобного слияния, — добавило Приближение, — необходимо обладать развитым сверхчувственным зрением.

Родственная Тенденция покачало головой — перья на его головном уборе зашевелились.

— Любой из присутствующих невольно задаст себе вопрос: что это? Тупая недоразвитость, когда особь не способна понять выгоды, ждущие ее впереди, или природная деформация сознания, склоняющегося больше к злодейству, чем к добру? Возможно, сам образ их мыслей противодействует абсолютной социализации сознания.

— Конечно, интересный вопрос, — многозначительно отозвалось Приближение.

Душевное Равновесие в свою очередь сухо подытожило:

— Это их природное свойство — повсеместно мутить воду. Мозги у них так устроены, что эти двуногие материальные никому покоя не дадут. Все им не так, все не по вкусу.

Эта мысль вызвала одобрение всех присутствующих. Они принялись детально обдумывать ее.

— Ужиться с ними способны только полтроянцы, — нарушило молчание Гармония.

— Полтроянцы со всеми готовы ужиться… — отозвалось Тенденция, однако Гармония, стройная красавица африканка, одетая в потертые джинсы и красную рубашку-апаш, продол жило свою речь:

— Однако одних полтроянцев мало. Стоит только послушать их разговоры о честнейших из честных, об уважаемых присутствующими симбиариях. Они считают их грязными, вонючими, не обладающими чувством юмора…

— Вы слишком увлекаетесь своими подопечными, уважаемое присутствующее, — возразило Душевное Равновесие, — в отношении симбиариев я могу понять людей. Особенно когда те начинают капать чем-то зеленым на предметы мебели. Как я слышал, эту пакость ничем не отмыть.

Гармония в свою очередь решило защитить от этих плохих людишек пернатых гиев.

— Людям не дано до конца понять и оценить эстетику наиболее одаренных в этой области гиев, — решительно заявило оно. — У них пышным цветом расцвела тенденция издеваться над их повышенной сексуальной активностью. Куда это годится? — гневно воскликнуло оно. — Или те же крондаки. В их оценке люди почему-то ориентируются на атавистические представления о добре и зле. Их образ изначально воспринимается людьми как вражеский, хотя ничего подобного эти высокоинтеллектуальные существа не вынашивают в своих душах. Что касается нас самих… — Африканка шумно и разгневанно засопела.