Рука предательски тряслась. Нож выскользнул наружу. Андрей не слышал, как на дверь обрушилось еще несколько ударов и та почти слетела с петель. Он подбежал к стене и, держа обеими руками рукоять ножа замер, отдав Доминику команду сидеть. Полицейские снаружи просунули в образовавшуюся щель приклад автомата и словно ломом сорвали последние крепления. Дверь распахнулась и комнату заполнил звук выстрелов. Пули изрешетили межкомнатную дверь, разбили в дребезги стекло и взорвали полку с книгами. По комнате в разные стороны разлетелись остатки когда-то любимой книги Андрея «Метро 2033». Обложка красивого красного цвета упала у его ног. Выстрелы стихли. Оглушенный он мог только гадать, что происходило в коридоре за стенкой. Дрожь по телу усиливалась, ладони вспотели, из-за чего рукоятка ножа показалась холодной и какой-то чужой. Ему казалось, что в любой момент полицейские вновь откроют огонь и тогда одна из пуль неминуемо попадет в цель. Однако ничего не происходило. Время тянулось, а Андрея по-прежнему окружала тишина. Он был готов поклясться, что с того момента как прекратили стрелять минула вечность. Медленно, стараясь не издать ни единого звука, он сделал шаг в сторону межкомнатной двери и замер, вслушиваясь. Прошло несколько минут, но вокруг все также стояла мертвая, давящая тишина. Андрей, переступая с ноги на ногу, стоял в нерешительности. Выглянуть в коридор означало возможность получить пулю в лоб. Но стоять здесь. Он чувствовал, что еще чуть-чуть и нервы сдадут. Перехватив нож, он сделал несколько шагов в сторону двери. Но не успел парень выглянуть в коридор, как из проема показалось сначала дуло автомата, а затем и руки полицейского в перчатках покрытых запекшейся коркой крови.

Доминик до того покорно исполнявший приказ хозяина не выдержал, зарычал и бросился на полицейского. Какое-то мгновение отделяло пса от того чтобы мужчина с автоматом успел развернуться и открыть огонь, но Доминик успел первым. Бультерьер прыгнул и вцепился в руку полицейского. Пес повис на руке и рывком повалил мужчину на бок. Автоматная очередь как лезвие хирурга вспорола пол под ногами Андрея. Парень, только каким-то чудом успел отпрыгнуть в сторону, пока автомат не выпал из рук человека в форме – бультерьер, разрывая сухожилия и связки, украсил пол кровью полицейского. Вторая рука мужчины потянулась к кобуре. Не стоило больше мешкать, Андрей отбросил последние сомнения и, подскочив к сражавшимся, врезал мужчине ногой по запястью. Раздался хруст ломаемых костей. Из под противогаза донесся хрип, тут же сменившийся гневным ревом. Полицейский вскочил на ноги и не обращая внимания на висящего на руке Доминика, двинулся в сторону Андрея. Парень выставил перед собой нож и неуверенно попятился.

– Я чист… Вы разве не видите…

Слова растаяли в яростном крике полицейского. Он рванул к Андрею, замершему у дивана. Парень ловко увернулся и полицейский кубарем улетел в угол комнаты. Рука, держащая нож отбивала барабанную дробь.

«Но… Но…» – Андрей не смог найти оправданий своей нерешительности и стиснул зубы.

Боковым зрением он увидел, как в квартиру проникло еще несколько полицейских, по всей видимости, сбежавшихся на шум. Буквально мгновение ушло на то чтобы прибывшее подкрепление оценило ситуацию, и в следующий миг он почувствовал, как по его телу пустили разряд. Мышцы свело, перед глазами встала черная пелена. Последнее, что он помнил как уже не чувствуя своего тела рухнул на пол.

Мышцы сводило. Андрей с трудом подавил стон, вернувший его к реальности. Пространство вокруг приобретало черты. Андрей огляделся. Он лежал на улице, возле подъезда собственного дома. Неподалеку стояло несколько человек в форме и противогазах. Знакомый автомобиль полиции и тот самый грузовик с брезентовой тканью на кузове у дороги.

«Они взяли меня» – мелькнуло в голове.

Он почувствовал, что-то тяжелое на ногах и перевел взгляд вниз. Нога у щиколотки была застегнута наручниками, другой конец которых оказался пристегнут к цепи. Той самой цепи, к которой полицейские цепляли людей после вакцинации. Андрей сглотнул подступивший к горлу ком. К цепи помимо него были пристегнуты еще дюжина людей разных лет. Здесь были как дети, так и старики. И не похоже чтобы кто-то из них был жив.

– Это какая-то ошибка – Андрей попытался обратиться к проходившему мимо полицейскому, но тот даже не обернулся.

Полицейский достал какой-то прибор, весьма смахивающий на электрошок, и нагнулся над первым, пристегнутым к цепи человеком. Это был мужчина со светлым волосом среднего телосложения, на вид ему было не больше тридцати. Полицейский ткнул мужчину электрошоком и пустил по безжизненному телу разряд. Человек был мертв. Полицейский повернулся к водителю грузовика.

– Грузи этого, а нового цепляй.

На глазах Андрея водитель грузовика внешне ничем не отличавшийся от полицейского с электрошоком отстегнул наручники со щиколотки мертвого мужчины, взвалил тело на плечо и подняв брезентовую ткань, забросил безжизненное тело в кузов.

– Кого именно? – пробубнил водитель басом.

В ответ полицейский махнул рукой. Похоже ему было все равно. Откуда-то из-за кабины грузовика появилась девушка лет пятнадцати. Водитель схватил ее за волосы и пристегнул к цепи наручниками.

– Там еще трое – как бы невзначай заметил он.

– Я знаю – ответил полицейский. Он подошел к следующему пленнику и пустил разряд. Тело извилось в конвульсии. Полицейский покачал головой и подошел к следующему. Он поднес электрошок к руке прикованного к цепи человека.

– И этот живой.

Андрею показалось, что в словах водителя читалась нескрываемая ирония. Складывалось впечатление, будто этот парень получает удовольствие от происходящего. Андрей отвел от водителя взгляд. Полицейский что-то буркнул в ответ на реплику водителя. Он подошел к четвертому пленнику и со злостью пнул электрошоком ему в бедро. Бедняга содрогнулся и забился в конвульсиях на холодном и мокром асфальте.

– Черт бы тебя побрал, Женя, куда мне девать этих выродков, которых ты со своими людьми сюда приволок? Мне их некуда цеплять… – за словами водителя последовала тирада из отборных ругательств.

– Кто тебе сказал, что он жив? – полицейский покачал головой.

– А какого черта он дергается твой этот придурок? – водитель всплеснул руками.

Полицейский огляделся по сторонам и достал из кобуры пистолет. Он направил дуло в голову мужчины преклонных лет. Андрей во время успел отвести взгляд – в следующий миг полицейский спустил курок. Кровь вперемешку с серой жидкостью брызнула в стороны, заляпав Андрея.

– Кто дергается? Он мертв – полицейский с невозмутимым видом потрогал тело электрошоком – Снимай тело и цепляй, кто там у тебя следующий.

– Другое дело – водитель что-то пробурчал себе под нос и двинулся к трупу только что убитого человека.

Андрей не верил своим глазам. Как такое могло произойти? Что вообще тут происходит? Это же полицейские или кто в конце то концов! От мыслей взорвавших сознание могли запросто уйти шарики за ролики. Что же такого могло произойти с тех пор, как он потерял связь с внешним миром? Кто отдал такой приказ полицейским и главное почему? Или же это произвол? Но главное – откуда такая жестокость к людям? Парень нащупал наручники, которыми он был пристегнут к цепи. Просто так избавиться от этой штуки не представлялось возможным. Нужен был или ключ или ножовка. Да и пробовать освободиться на глазах двух сумасшедших означало верную смерть. Он не сомневался, что полицейский ни на секунду не задумается, перед тем, как выпустит пулю в его голову, попробуй Андрей бежать.

Полицейский тем временем закончил обход. Еще трое человек из двенадцати пристегнутых к цепи оказались мертвы. Водитель грузовика с каким-то особым остервенением прицепил на их место новых людей, которые, как и Андрей на вид были полны сил и энергии. Среди них были мужчина сорока с небольшим лет, в белой шведке и брюках, женщина, примерно того же возраста, в джинсах и майке и юноша, лет двадцати, в шортах, майке и бейсболке. Черед дошел до Андрея. Полицейский остановился напротив парня, поднял электрошок и приготовившись пустить разряд.