– Хорошо, что из этого следует.

– Мы гарантируем, что после выполнения вашей миссии цель, которую вы преследуете, будет достигнута, – слова собеседника не вызывали у полковника ни капли сомнения.

Он сразу стал доверять этому модулированному голосу.

– Это меня устроит. Я приступаю и через час после заправки вылетаю в Мхават, – закончил Рокут.

– Мы не подведем, – ответил собеседник и вдруг добавил: – Пусть ваш рой накроет дланью удачи.

Последние слова собеседника поразили полковника. Это было пожелание, с которым архи отправляли в бой своих смертников.

Через день полковник был в нужной системе. Курьера еще не было.

Как и обещал незнакомец, рейс на Лукоп был отменен, по «невероятному» стечению обстоятельств, очень близко к этой системе сдвинулась линия фронта. Воспользовавшись ситуацией, связанной с фронтовой полосой, которая стала значительно ближе, он смог благодаря своим старым связям добиться отмены вылета тех немногих частных транспортников и грузовозов в систему Терех-12, которые должны были стартовать в ближайшие два дня.

Закончив с этим, он подал объявление в местную инфосеть.

На следующий день с ним связалась искомая женщина.

Как и обещал, полковник добился того, что он будет сопровождать ее в систему Терех-12. И смог заинтересовать ее так, что она взяла заказанный кейс. Интерес курьера вызвали базы, которые смог предложить Акон. Он не лгал ей, когда говорил, что копил их для сына. У него был единственный ребенок, и Акон растил его как замену себе. Должны они были достаться ему на его совершеннолетие, в качестве подарка. Полковник надеялся, что сын пойдет по его стопам. Но он захотел заниматься наукой. И комплект, собираемый отцом, остался невостребованным. Но полковник не отчаялся, у всех есть дети, и не миновала сия радость и его сына, у него появилась семья. Поэтому полковник стал продолжать собирать и дополнять комплект для своих внуков.

Но три года назад его сын бесследно пропал вместе с семьей. После двух лет метаний и бесплодных поисков он выяснил, что сын работал в одном секретном исследовательском центре и исчез после одного из инцидентов, связанного с аграфами. Когда полковник это раскопал и добрался туда, ему стало известно, что вся семья сына, включая и двух его детей, пропала не просто так, а была использована как материал для каких-то экспериментов на людях и полностью погибла после их проведения. И причастен к этому был человек, с которым была назначена встреча у курьера. С тех пор он пытается его найти и отомстить.

И теперь он привлек внимание женщины к кейсу этими базами знаний.

Единственное, что не сказал полковник, все базы, которые он передал курьеру, были закрыты одним очень хитрым кодом, который после его неверного введения затирал базу. Поэтому он был спокоен, его наследие будет в чужих руках, оно поможет ему, но воспользоваться им они не смогут.

Через пять дней они были в системе Терех-12 на станции вольных торговцев Улыбка Рока. На станции женщина попыталась достать коды к стационарному орудию. Вероятно, она рассчитывала организовать встречу на территории, им контролируемой, обеспечив этим безопасность своей сделки. Но у нее не получалось выйти на нужного человека. Поэтому Акон решил ей помочь и подкинул необходимый контакт в местной канцелярии.

На следующий день в полдень они должны были вылететь к месту встречи. И сейчас полковник сидел и ждал, когда подойдет курьер, чтобы отправиться к орудийной башне. Акон понимал, что это его последний рейс, словам незнакомца он доверял полностью. Но уверенность в том, что смерть семьи его сына будет отомщена, давала уйти ему со спокойной душой.

Через несколько минут подошла женщина, и они отправились в путь.

Лейтенант Керим Сток возвращался на их корабль. Он выполнял поручение майора Карлона.

После прибытия в систему они убедились, что Аниты Цуршер еще в системе нет. Ее корабль появился только через четыре дня. Прибыв в систему, она остановилась на станции вольных торговцев, где попыталась выйти на контакт с человеком, который смог бы продать ей коды доступа к одной из брошенных на окраине системы орудийных платформ. Через некоторое время она его нашла. Это был местный архивариус из департамента безопасности станции. Они договорились о деталях сделки и назначили время встречи.

Подчиненные лейтенанта перехватили служащего, когда он шёл на встречу. После небольшого внушения он выдал им коды. Потом от него избавились.

На встречу вместо архивного работника пошёл Сток, голос которого был больше всего похож на голос оригинала. Передача кодов прошла успешна. Женщина в какой-то момент засомневалась, но в конечном итоге коды взяла.

На корабль Сток вернулся с чувством хорошо выполненной работы. И сразу пошёл докладываться начальнику.

– Добрый день, майор Карлон.

– Привет, Сток, как прошла передача кодов?

– Нормально, Анита коды взяла, только переговоры у нее вызвали какие-то сомнения, – на всякий случай добавил лейтенант.

– Это даже хорошо, значит, она полетит проверять, верные ли это коды, – обрадовался майор. И продолжил, смотря на карту сектора и разглядывая окрестности башни.

– Переговоры она после проверки кодов, скорее всего, назначит там, на вечер или на завтра. Нужно сегодня проследить за ними, и после того как они уйдут, расположить наших парней на абордажном челноке с обратной стороны орудия, чтобы на фоне башни его было не заметно. Тогда мы успеем и к вечеру.

– Хорошо.

– Далее, когда начнется встреча, надо сменить коды доступа к управлению и администрированию башней и быстро. У нас есть такой специалист?

– У нас нет, но один из ассистентов доктора как раз хороший кибернетик. Думаю, он справится.

– Привлеките его.

– Сделаем.

– Пока будут идти переговоры, к их кораблю должен подобраться наш абордажник.

– Понятно.

– Когда товар будет у нас, их корабль должен быть захвачен. После захвата нужно будет проводить Аниту к нам, а от команды избавиться. Корабль уничтожить.

– Будет исполнено.

– Тогда идите, лейтенант.

Сток развернулся и ушёл готовиться к операции по захвату Аниты Цуршер и ее корабля.

Встреча кораблей произошла в условленном месте и в условленное время. Передача двух контейнеров, большого и маленького, не вызвала никаких затруднения. Во время передачи к кораблю Аниты пристыковался небольшой челнок, из него на корабль проникло одиннадцать фигур. Через двадцать минут майору поступил сигнал о практически успешно завершённой миссии. Абордажной команде не удалось захватить Аниту или капитана корабля, который оказал очень сильное сопротивление и уничтожил четырех человек из нападавших, включая лейтенанта Стока. На захваченном судне кроме контейнера с обезличенными кредитными картами, которые принимаются в любом банке, был обнаружен небольшой кейс, заполненный информационными кристаллами с большим количеством баз знаний. Все это доставили на «Скуча».

Несколько коротких импульсов от выстрелов орудийной кварковой пушки разнесли второй корабль на мелкие осколки.

Оставшийся корабль двинулся в обратный путь.

За всем этим из тени ближайшей планеты наблюдал большой темный корабль неизвестной конструкции, размером со средний линкор. Когда маленький по сравнению с ним кораблик ушёл в гипер, он по остаточному следу полетел вслед за ним.

Профессор Сокура Рокену метался по каюте скользящего меж звезд корабля.

Они прибыли в систему назначения. Но это совсем не радовало профессора.

Сектор, где был расположен исследовательский центр, носил название «Тень-0» и являлся закрытым, но его недоступность обеспечивалась не плотным охранением вооруженными силами или удаленностью от обитаемых мест. Все это присутствовало, но главной была другая особенность.