Когда «Мэрстон-Мур» стоял на рейде, губернатор Дойли распорядился привлечь его к походу против испанcкого отряда, высадившегося 10 (20) мая с четырех кораблей в Рио-Нуэво, на северном побережье Ямайки. Этот отряд, набранный в Новой Испании (Мексике), состоял из 467 солдат, 28 сержантов, 31 лейтенанта и 31 капитана. 15 (25) июня, прибыв в Рио-Нуэво, Дойли и Мингс высадили с борта «Мэрстон-Мура», «Грэнтама», «Кагуэя», «Блэкмора», «Гектора», «Пирла» и «Долфина» более 650 солдат, моряков и флибустьеров. Через два дня произошла решающая схватка, в результате которой испанцы потеряли около трехсот человек убитыми, англичане – около шестидесяти, включая четырех капитанов. В Пойнт-Кагуэй флотилия Мингса доставила много пленных, провизию, десять флагов, один королевский штандарт, амуницию, ручное оружие и шесть больших пушек.
В июле 1658 года Дойли, узнав от пленных испанцев, что в Пуэрто-Бельо стоит под погрузкой «серебряный флот», отправил эскадру Мингса крейсировать между Пуэрто-Бельо и Картахеной. Под его командованием находились корабли «Мэрстон-Мур», «Гектор», «Ковентри», «Блэкмор» и «Кагуэй», на борту которых разместились 557 моряков и солдат.
Погрузка сокровищ на 15 галеонов и 14 торговых судов была закончена лишь 20 октября, но в то время поблизости от них оказались только два английских корабля – «Мэрстон-Мур» и «Гектор» (остальные ушли запасаться водой). Суда Мингса дерзко прошли сквозь строй испанских кораблей, после чего развернулись и отправились к берегам Венесуэлы. Там англичане совершили неожиданное нападение на порт Толу, затем, предав его огню и захватив в гавани два испанских судна, взяли город Санта-Марту в Новой Гранаде. Как писал капитан «Ковентри» Джон Эйлетт, они «прошли двенадцать миль в глубь страны и сожгли и разрушили всё, через что прошли».
Простояв в Санта-Марте три дня, корабли Мингса в конце ноября вернулись с добычей на Ямайку. Три приза, которые они привели с собой, были проданы известным флибустьерским капитанам – Лауренсу Принсу, Роберту Сирлу и Джону Моррису.
Капитан Лауренс Принс был голландцем, уроженцем Амстердама, что не мешало ему, как и иным флибустьерам-иностранцам, служить английской короне в роли приватира. Вообще в рассматриваемую эпоху морякам часто приходилось вести жизнь перекати-поле. Например, Эдвард Коксер, английский моряк XVII века, так описывал свои скитания:
«…Я служил испанцам против французов, затем голландцам против англичан; затем я был отобран англичанами у дюнкеркцев; а потом я служил англичанам против голландцев; наконец, я был взят турками, которыми был принужден служить против англичан, французов, голландцев и испанцев и всех христиан. Затем, когда я был против испанцев, я действовал на военном корабле против испанцев, пока, наконец, испанцы не захватили меня в плен».
В начале 1659 года Мингс с тремя кораблями («Мэрстон-Муром», «Гектором» и «Кагуэем»), имея на борту триста солдат, появился на восточной окраине побережья Венесуэлы. Разорив и предав огню город Куману, он пошел в западном направлении и высадил десанты в Пуэрто-Кабельо и Коро. В гавани Пуэрто-Кабельо англичане сожгли испанский корабль. В Коро, преследуя убегавших жителей, они неожиданно наткнулись на сказочный трофей – 22 ящика королевских сокровищ (каждый вмещал по 400 фунтов серебра) и партию драгоценных камней. Кроме того, на рейде ими были взяты два голландских 16-пушечных корабля, которые стояли там под испанскими флагами; один из них не имел груза; на втором обнаружили 30 т какао.
23 апреля (3 мая) эскадра Мингса с триумфом вернулась в Кагуэй. Вся добыча была оценена примерно в 500 тыс. пиастров, или 200–300 тыс. ф. ст. Губернатор Дойли, однако, был крайне недоволен тем, что Мингс и его офицеры, ссылаясь на обычай войны, разрешили своим людям взломать трюм голландского приза и забрать серебро стоимостью 12 тыс. ф. ст. Эти данные подтверждает и Корнелиус Барроу. В письме от 23 апреля (3 мая) он отмечал, что в Кумане и в Коро была взята добыча на 200 тыс. ф. ст.; что, по словам Мингса, он привез в Кагуэй 50 тыс. ф. ст. в монете, «не считая колец, слитков и драгоценных камней»; что моряки взломали трюм одного из призов и «силой забрали десять или пятнадцать тысяч фунтов».
Весной в Кагуэй вернулся из крейсерства еще один фрегат – «Дайемонд». Оперируя в районе Эспаньолы и Пуэрто-Рико, он захватил 5-пушечное испанское судно «Рабба Биспа», которое везло в Новую Испанию 40 т какао. Из писем, обнаруженных на его борту, англичане узнали, что восемь испанских галеонов попали в шторм в районе Бермудских островов и, рассеявшись, ушли в различные порты на ремонт.
Согласно информации Дойли, зачитанной летом 1659 года в палате общин британского парламента, на Ямайке в апреле указанного года базировались пять военных фрегатов, три бригантины и кеч; они имели на борту в общей сложности 795 моряков. При этом на «Мэрстон-Муре» находилось 260 человек, на «Дайемонде» – 160, на «Ковентри» – 110, на «Гекторе» – 90 и на «Чеснате» – 45 человек. Экипажи бригантин «Кагуэй», «Пирл» и «Долфин» состояли соответственно из 40, 25 и 15 моряков, а в команде кеча «Блэкмор» насчитывалось 50 человек.
В конце весны за неподчинение приказам и утаивание части добычи губернатор отстранил от командования ямайской эскадрой «творившего чудеса» Кристофера Мингса и в начале июня 1659 года отправил его на «Мэрстон-Муре» в Англию. Капитан Уильям Дэллисон, приятель Дойли, в одном из своих писем весьма нелестно отозвался о Мингсе, назвав его «спесивым и тщеславным дураком, мошенником, обманывающим государство и грабящим купцов».
Когда Мингс прибыл на родину, он, оправдываясь, выдвинул контробвинения против Дойли, секретаря Корнелиуса Барроу и вице-адмирала Гудзона, заявив, что они присвоили себе больше призовых денег, чем им полагалось по штату. В июне 1660 года, после реставрации монархии в Англии, все обвинения против Мингса были неожиданно сняты, а в конце того же года он смог вернуться на службу – теперь уже в королевский флот.
Выше мы уже упоминали о том, что вместе с Мингсом в набегах на испанские суда и поселения участвовали английские и французские флибустьеры, осевшие в Пойнт-Кагуэе вскоре после английского завоевания Ямайки. Свои действия они прикрывали каперскими свидетельствами, которые получали от британской колониальной администрации. Специальные призовые суды были учреждены на Ямайке полковником Дойли в 1657 году в силу инструкций, присланных для экспедиционных частей в октябре 1655 года. В них, в частности, отмечалось, что «все призы должны быть сохраняемы для общественной службы вместе с полным отчетом». Функции призового офицера до апреля 1659 года исполнял капитан Ричард Пови.
Рассмотрение дел по призам в указанный период было нехитрым и быстрым. Когда очередной испанский приз приводили в гавань, он переходил под контроль Пови. Затем комиссионеры, назначенные Дойли, должны были собрать свидетельские показания. Когда судно объявлялось законным призом, его публично продавали с торгов.
В британских архивах сохранился весьма редкий список пиратских капитанов, которым ямайские власти в 1659–1660 годах позволили выйти на промысел в море.
Капитан Морис Уильямс был одним из первых флибустьеров Ямайки. В мае 1659 года он купил в Пойнт-Кагуэе за 120 ф. ст. испанский приз «Рабба Биспа», захваченный фрегатом «Дайемонд». Кроме того, Уильямс приобрел у ямайских властей каперское свидетельство и пять пушек, которые установил на упомянутом призе. Переименовав свое судно в «Ямайку», он получил от полковника Дойли позволение завербовать часть моряков и солдат с «Мэрстон-Мура». В объявлении Дойли указывалось, что «те моряки на борту фрегата “Мэрстон-Мур”, которые пожелают уйти с вышеназванным капитаном Морисом Уильямсом, вольны перейти на борт названного фрегата “Ямайка” по собственному желанию». Не задерживаясь более на якорной стоянке, Уильямс отсалютовал Пэссидж-Форту и Форт-Кромвелю и ушел на поиски добычи. Трудно сказать, был ли его поход успешным, поскольку о его похождениях в течение последующих четырех лет практически ничего не известно.
