– Джон, давай договоримся сразу, – предложил молодой человек. – Мы с тобой не расстаемся в любом случае. Если у нас что-то и получится с заклинанием, то будет вдвойне великолепно, если нет – нам надо держаться только вместе.

– Конечно, – тут же согласился Джон. – Как может быть иначе. У тебя могут возникнуть небольшие трудности, и мой долг – тебе помочь.

– Трудности могут возникнуть как раз очень большие, – согласился Лукас. – Я потерял все: работу, жилье, и мне придется скрываться или вообще уехать из города или даже из страны. Шеф это дело так не оставит. Потом этот монах… Он мне очень не понравился еще тогда, с первого знакомства. Он постоянно смотрел на меня, как на преступника…

– Ну, понесло… Я же тебе пообещал, что все будет хорошо. Ты мне, кажется, не веришь?

Лукас промолчал, вглядываясь в лицо Джона и пытаясь найти приметы лжи в его усмешке.

– И еще хотел попросить, давай не будем связываться с криминалом. Если крест заработает, надо будет направить его силу на добрые дела.

– Ты уже связался с криминалом. Мы связались, – добавил Джон. – Ты не представляешь, если у нас что-то получится, какими мы станем богатыми.

Мимо с сиреной промчалась полицейская машина, и Лукас прижался к спинке сиденья.

– Не волнуйся. Если ты будешь таким пугливым, то мне придется очень трудно.

– Я представляю, какой сейчас в музее переполох, – вздохнул молодой человек. – Шеф разыскивает меня, вызывает следователей, полицию…

– Поэтому нам надо быстрее к твоему дому. Куда дальше?

– Уже приехали. Вот здесь останови, – попросил Лукас. Он прихватил пакет с крестом и вышел. – Я сейчас, мигом. У меня все собрано в сумки.

Джон проводил удаляющуюся фигуру молодого человека и закурил.

Лукас вернулся быстро. Он кинул свои сумки в багажник и сел рядом с Джоном.

– Я тебе присмотрел номер в гостинице, – сказал Джон. – Он недорогой, но тебе понравится. Пока поживешь там, потом что-нибудь придумаем другое.

– Надо с крестом быстро разобраться, – заметил Лукас. – Если мы добьемся своего, то все в порядке, если нет, то делим золото пополам. Мне надо будет определяться, и немедленно.

Мимо промчалось еще две полицейские машины с мигалками и сиренами, и у Лукаса снова замерло сердце. Он прижался к спинке сиденья и затаил дыхание.

Джон взглянул на перепуганного молодого человека и засмеялся.

– Это не по твою душу, – сказал он. – Тебя нескоро хватятся.

– Вот этого я и боюсь, что хватятся. Монах, наверняка, вернулся к витрине, где был крест, и обнаружил его пропажу. Шеф тоже должен уже вернуться. Он точно вызвал полицейских ищеек, и они уже имеют каждый мою фотографию.

– Милый мой компаньон, – возразил Джон. – В таком огромном городе, как Лондон, тебя нескоро найдут, и найдут ли вообще – неизвестно. Конечно, если ты сам чего-нибудь не накосячишь. Тебе надо успокоиться и взять себя в руки. У меня есть предложение: сегодня просто отдохнуть. И ты, и я много претерпели, и нам необходим отдых, отвлечься, а завтра на свежую голову возьмемся за дело. Едем в гостиницу, ты там устраиваешься, и едем в ресторан – я угощаю.

– Что-то щедро с твоей стороны, – удивился Лукас.

– Я понимаю, что ты сделал решающий шаг в своей жизни, поставив на карту свою карьеру, поэтому угощаю я. Завтра я заеду за тобой и привезу к себе в библиотеку, в архив. Там место тихое и спокойное. Мы все обсудим и испробуем, что я накопал за это время. Мы же друг без друга теперь не обойдемся никогда.

Уговоры Джона убедили молодого человека, и он согласился.

Номер в гостинице оказался скромным, по заплаченным деньгам.

Лукас оглядел небольшую комнатку и поморщился.

– Это все временно, – заверил Джон. – У меня не было денег, чтобы снять для тебя апартаменты, да и ни к чему они тебе. Скоро у нас начнется совсем другая жизнь.

– Ты так уверенно все говоришь, – удивился Лукас.

– Я думаю, что мы на пороге больших событий. У меня сильно развита интуиция, которая никогда еще не подводила.

Лукас устало опустился на жесткую кровать и подвинул к себе пакет с крестом.

– Покажи мне его еще раз, – попросил Джон.

Лукас развернул сверток и протянул ему тяжелый старинный золотой крест.

– Да, здесь золота нам двоим хватит надолго, – произнес он.

– Мне золота не нужно. Мне нужна сила креста, – сказал Лукас.

– Вот об этом завтра. Идем вниз, в ресторан. Я сегодня оставлю машину здесь и доберусь до дома своим ходом. Завтра приеду, и мы вместе засядем в архиве.

– Если хочешь, можешь остаться у меня, – предложил Лукас, пытаясь проявить расположение к партнеру. – Я тебе верю, – добавил он. – Верю, как самому себе.

Джон присел рядом на кровать.

– Если признаться, я тоже никогда не помышлял такими делами, – тихо заговорил Джон. – Меня какая-то неведомая сила толкнула на все это. Даже тогда, когда я совершенно запутался в рукописях, я знал, что добьюсь своего. Ты меня постоянно воодушевлял своим присутствием и надеждами.

– Со мной происходило то же самое, – ответил Лукас. – Сколько я передумал перед тем, чтобы совершить такое! Ведь знал, что это преступление, но меня тоже что-то толкало на это. Я не хотел этого делать, а все получалось как бы само по себе. Ты не представляешь, сколько я потратил нервов и что только не пережил за эти несколько дней. Все, думал, откажусь от всего этого, но не получалось: меня просто несло к этому кресту, но постоянно передо мной возникал этот странный монах. Он ничего не говорил, но видел в моих глазах, что я хочу совершить большой грех. Он даже в последний момент не предупредил меня, чтобы я этого не делал, хотя и мог. Может, он знает последствия всего этого? Может, этот крест нас и накажет когда-нибудь?

– Глупости, – возразил Джон. – Крест не сможет без нашего вмешательства стать всесильным, а тем более наказать нас. Он в наших руках, и, как мы пожелаем, так оно и будет.

– Но есть же высшие силы, есть, в конце концов, еще и Бог на земле.

– Если ты будешь постоянно ссылаться на Бога, то зачем мы все это делали? – стараясь подвести черту разговору, сказал Джон. – Ты понимаешь это?

Лукас взглянул в глаза компаньона, стараясь увидеть правду или ложь, которая лилась из его уст.

– Ты знаешь, – сказал Лукас, – мне хочется все бросить и бежать. Бежать от всего того, что происходит сейчас с нами. Ты же не такой, Джон? Тебя что-то сводит с ума.

– А тебя?

– Меня тоже. Какая-то сила толкает меня в пропасть. Я знаю, что этому будет когда-то конец, и не в нашу пользу, но не могу остановиться. Я погибну из-за этого креста. И ты погибнешь.

Джон вскинул брови от удивления:

– Слушай, Лукас, тебе непременно надо отдохнуть. Ты многое сделал наперекор своим принципам и желаниям. Ты просто устал.

– Хуже, – вздохнул Лукас. – Я начинаю ненавидеть себя за все эти черные дела.

– Ты как баба, – стал уже нервничать Джон. – О чем же ты думал раньше? У тебя тогда возникали другие намерения, а тут ты киснешь на глазах. Зачем ты нашел меня? Что-то ведь хотел, не правда ли? Ты втянул меня в эту историю, а сейчас хочешь оправдаться. Ты всему вина, и я могу предъявить тебе тоже кое-какие претензии. Раз так у нас получается, мы должны быть только вместе. Что получится, я не знаю и сам. Хочешь, давай сейчас испробуем все варианты, которые я приготовил. Испробуем на кресте все молитвы и заклинания, что я расшифровал.

Лукас наклонил голову и задумался.

– А если что получится? – тихо спросил он.

– Ты же сам хочешь, чтобы что-то получилось, не правда ли? Для этого ты пришел ко мне в библиотеку, что-то искал, пытаясь обойти своего шефа. Уши развешивал, когда тебе рассказывал байки тот старый монах, и мечтал.… Мечтал о чем, можешь мне сказать?

Лукас снова взглянул на Джона.

– Можешь не говорить ничего, – продолжал Джон, – я и сам все знаю. Ты хотел испробовать крест на его силу. Зачем она тебе нужна? А нужна она тебе для того, чтобы быть властным. Вот скажи, что я говорю неправду. Ты что-то хотел невероятное, и оно начинает проявляться, благодаря нашим стараниям, и вдруг, в последний момент, делаешь отворот.