– Припомните точнее.

Монах покачал головой.

– Я слишком стар, чтобы вспомнить какие-либо подробности, а тем более названия. Вы, молодой человек, взяли бы книги по истории, там, наверняка, что-то говорится об этом.

– Я обязательно займусь этим делом, – заверил помощник. – Мне тоже интересна судьба этой реликвии.

Монах недоверчиво взглянул на него и протянул крест директору.

– Храните его, – сказал на прощание монах. – Он может принести людям радость, а ровно столько же и горя.

Хозяева музея проводили монаха к выходу и переглянулись.

– Понял, что сказал монах? – повторил директор, когда они остались вдвоем. – Я тебе даю две недели, чтобы ты об этой надписи узнал все подробности. Меня тоже это заинтриговало. Может, этот безумный старец где-то и прав….

– Может понадобиться и больше времени, – предположил молодой человек. – Тут с письменностью могут возникнуть большие проблемы.

– Вот поэтому тебе ровно две недели, – повторил директор. – С завтрашнего дня можешь приступать к исследованиям и информируй меня о каждом своем шаге.

Молодого человека звали Лукас.

Он работал помощником директора национального музея, который пользовался огромной популярностью среди посетителей, а особенно у туристов, и был достопримечательностью страны.

Лукас попал сюда по рекомендации одного знаменитого художника, который умер несколько лет назад. С тех пор молодой человек добился определенных успехов и стал первым помощником директора музея, который испытывал к нему полное доверие и симпатию.

Лукас засел в центральной библиотеке, что находилась по другую сторону улицы, напротив музея, и, окружив себя стопками книг по истории и монашеству, погрузился в их изучение. Он увлеченно искал сведения о монастыре «Святое Братство» или что-нибудь похожее на это название.

Книги захлопывались одна за другой: ничего подобного найдено не было. Молодой человек много раз обращался к работникам библиотеки, но все было безуспешно.

Однажды девушка, которая ему выдавала очередные книги, посоветовала обратиться к одному из сотрудников библиотечного архива.

– Может, он сможет вам чем-то помочь, – сказала она. – Я смотрю, как вы стараетесь и у вас ничего не получается, а он хороший специалист по старине.

Только к вечеру она подвела к Лукасу мужчину средних лет и представила.

– Вот тот самый человек, который вам может дать маленький шанс в ваших поисках, – сказала она. – Его зовут Джон.

Джон устало улыбнулся и протянул Лукасу руку.

– Лукас, – представился в свою очередь молодой человек.

Девушка оставила их вдвоем и ушла.

– Она мне что-то наговорила, но я так ничего и не понял, – признался Джон, поглядывая на стопки книг. – Я так понимаю, вы увлекаетесь историей.

– Историей я увлекаюсь по необходимости, – ответил Лукас и коротко пояснил суть дела.

– Если это связано с такими ранними временами, как двенадцатый или пятнадцатый века, то сложностей может возникнуть много. О тех временах в книгах написано очень мало, и то только общими фразами. Если вас интересуют конкретные факты, то…

– Вот-вот… именно конкретный факт меня и интересует, – согласился Лукас. – Я ищу монастырь под названием «Святое Братство», но в книгах о нем ничего не сказано. Я перерыл целую гору, но ничего не узнал. Может, его вообще никогда не было? Бывает же такое?

– Может быть и такое, – согласился Джон. – Откуда у тебя эта информация?

Лукас рассказал о странном монахе, и Джон призадумался.

– Может, он не так называется, а как-то по-другому? – напрягая память, предположил Джон. – Откуда вы взяли такое название?

– У нас в музее есть интересный экспонат – золотой крест. На его обратной стороне имеется надпись. Она неразборчива, но этим монахом была прочитана, и получилось именно такое название.

– Вы сделали копию или фотографию? Мне надо все увидеть самому, – сказал Джон. – Потом, не забывайте, что в те времена люди были совершенно безграмотные, и то, что вы прочитали, может говорить ни о чем. Так тоже бывает.

– Я сделал запись один к одному, – сообщил Лукас. – Она на кресте не очень разборчива, делалась неумелой рукой, но все же… – Лукас протянул Джону лист бумаги.

Джон долго всматривался в надпись, несколько раз переворачивал лист, подносил бумагу к лампе, пытаясь разглядеть все тонкости.

– Вы утверждаете, что она сделана на кресте? – спросил он.

– Да. Это именно та самая надпись. Я ее сделал один в один с оригиналом.

– И эта надпись вас очень интересует? Мне кажется, что это просто набор каких-то старинных букв. – Джон достал из кармана лупу и снова стал всматриваться в надпись. – Конечно, лучше бы это посмотреть на оригинале чем на бумаге. Ты можешь мне это устроить?

– Конечно, – согласился обрадованный молодой человек. – Я постараюсь решить этот вопрос буквально завтра. Наш директор тоже заинтересовался этой загадкой.

– Вот и хорошо, – улыбнулся Джон. – Сейчас уже поздний час, сдавай свои книги и отдыхай. – Он протянул Лукасу свою визитку.

Директор музея настороженно отнесся к новому человеку, перед которым снова приходилось открывать витрину. Он уселся на стул в стороне и наблюдал за работником библиотеки, который принялся исследовать экспонат.

– Он еще и золотой, – определил Джон.

– Это уникальная вещь, – добавил Лукас. – Вот эта надпись, сделанная когда-то острым предметом, нас очень интересует. Мы пытаемся определить место происхождения этого креста. Эта надпись должна о чем-то говорить.

Джон принялся за работу.

– Да, – сказал он спустя некоторое время. – Здесь написано именно то, что вас интересует, – название монастыря. Но надпись безграмотная, некоторые буквы написаны совершенно неправильно: это говорит о том, что писал человек простой, не владеющий грамотой вообще. В те времена были такими почти все.

– Монахом? – спросил директор.

– Может, и монахом, раз это крест. Если хотите узнать кое-что подробнее, то на это уйдет немало времени.

Лукас взглянул на сидящего в стороне директора.

– Это будет стоить денег, – добавил Джон.

– А если этим нам заняться двоим, в частном порядке? – шепнул Лукас, чтобы не слышал директор. – Мне кажется, стоящее дело.

– Здесь есть какая-то тайна? – Джон обратился к директору и с усмешкой взглянул на Лукаса.

– Какая здесь может быть тайна! – Директор поднялся со стула и подошел к молодым людям. – Если уж на то пошло, здесь каждый экспонат хранит какую-нибудь тайну. Это же музей старины, молодой человек. – Он закрыл перед ним витрину.

Лукас отвел Джона в сторону, пока директор подключал сигнализацию.

– Я все понимаю, но игра стоит свеч. Я все подробности расскажу наедине, – снова зашептал Лукас.

– Эту надпись практически невозможно разгадать, – заверил директора Джон. – Скорее всего, это просто какие-то метки.

Директор был неудовлетворен заключением библиотечного эксперта.

– Я такого же мнения, – поддержал Лукас Джона. – Если специалисту эти иероглифы неизвестны, то нам самим до них не докопаться. Может, монах, который постоянно сюда ходит, что-то путает? Откуда ему знать, что было много веков назад, я не понимаю. А он о каких-то предках… Сумасшедший старик!

– Хорошо, – сказал директор. – В таком случае я этот крест отдам специалистам более высокого уровня. Они там разберутся. Дело в том, что я верю этому монаху. Лукас, больше этим делом не занимайся, не трать времени даром и выполняй свои непосредственные обязанности. Я сам постараюсь во всем разобраться.

Лукас даже обиделся. Он растерянно посмотрел на своего шефа, потом на Джона и усмехнулся.

– Пусть будет так, – покорно согласился он.

– Ты один не потянешь, – шепотом добавил Джон. – Это кропотливая работа.

Вечером следующего дня Лукас направился в библиотеку к Джону, чтобы рассказать о таинственном монахе.

Он долго его дожидался в зале, пока Джон освободился и вышел к нему.