Мозг спящих кошек был также изучен с помощью энцефалограмм; при этом зафиксированы стадии глубокого и поверхностного сна — соответственно 30 и 70 процентов. Фазы эти чередуются: вы можете проследить за внешними проявлениями такого состояния: движения лап и когтей, подергивание усов, шевеление ушей, в некоторых случаях животное издает во сне разные звуки.

Любопытно, что мозг кошки, находясь в глубоком сне, так же активен, как и в минуты бодрствования, и постоянно начеку для восприятия сигнала опасности, который подается через сенсорный аппарат. Так что не пытайтесь безнаказанно дернуть спящую кошку за хвост, полагая, что вам удастся скрыться от возмездия: она проснется мгновенно.

Кошка часто и продолжительно зевает — перед тем как заснуть и после того как проснулась. Затем она старательно потягивается и, держа лапы близко друг к другу, выгибает спину дугой. Хвост в это время вяло свисает вниз, голова опущена. Потом она встряхивает всеми членами поочередно, начиная обычно с первого шага передними лапами. Нередко после этого она вытягивается во всю длину, чтобы поточить когти — о дерево, о стену или мебель в доме. Но это уже тема отдельного разговора.

Почему у кошки шершавый язык?

Поверхность языка кошки покрыта множеством ороговевших выступов, называемых капиллярными сосочками. Они направлены назад, то есть в сторону гортани. Именно эти сосочки и придают языку животного характерную шершавость. Благодаря им язык можно использовать как своеобразный напильник, которым удаляется мясо с костей добычи, кроме того, они играют важную роль в туалете кошки: с их помощью животное вычесывает выпавшие волосы из шерсти.

Наличием сосочков можно объяснить и склонность кошек заглатывать иголки. Кошку часто привлекает нитка, прикрепленная к иголке, начав играть с ней, кошка вскоре обнаруживает, что она не отделяется от языка. Нитку невозможно вытащить из пасти, поскольку сосочки направлены назад. Из-за глотательных движений нитка постепенно уходит все дальше и дальше в пасть вместе с прикрепленной к ней иголкой. Наступает момент, когда от нитки с иголкой можно избавиться, лишь проглотив их. Иголка может проникнуть в стенку горла или попасть дальше в пищеварительный тракт. К счастью, обычно иголка заглатывается тупым концом вперед, и все обходится благополучно — иголка проходит через пищеварительный тракт, не вызывая никаких осложнений. Это объясняет и склонность некоторых кошек заглатывать другие аналогичные предметы, например шнурки и елочную мишуру.

В определенных зонах языка имеются и другие типы сосочков (грибообразные и вытянутые). В них содержатся вкусовые «детекторы», позволяющие определять вкус пищи; однако сладкий вкус кошка не различает.

Почему «черепахи» — самки?

Шанс, что среди черепаховых кошек может оказаться самец, расценивается как 1:200. Поэтому возникают два вопроса: почему почти все черепаховые кошки самки, и, если самцы столь непопулярны в такого рода окрасе, откуда они все же берутся?

Во-первых, что такое черепаховая кошка? Хотя существуют определенные вариации окраса, по сути дела, это кошка, в рисунке шерсти которой присутствуют неровные черные и красные пятна. «Красный» — в данном случае технический термин, относящийся к цвету, который большинство людей называют рыжим, оранжевым или апельсиновым. Красные кошки — это в подавляющем большинстве красные «табби», этот цвет у них преимущественно распределен не равномерно, а полосами — темными и светлыми. Поэтому черепаховая кошка в действительности — это частично черный и частично красный «табби» — и она в результате выглядит трехцветной.

Такое странное распределение полов у «черепах» объясняется тем, что обычно лишь котята-самки имеют черные пятна, унаследованные от одного родителя, и красные «табби» — пятна от другого. Это связано с тем, что гены, управляющие именно этой конкретной формой окраса, переносятся Х-хромосомами — красный ген переносится на одной хромосоме, ген другою цвета — на другой. Хитрость заключается в том, что только самки имеют две X-хромосомы, поэтому только у самок существует черепаховая комбинация цветов — красный плюс не красный. У самцов вместо этого может быть одна Х-хромосома и одна маленькая Y-хромосома, а это означает, что на их одной Х-хромосоме они несут либо красный, либо не красный ген, но никогда не несут оба. Поэтому самцы являются либо абсолютно красными «табби», либо абсолютно черными.

Если дело обстоит именно так, как может вообще существовать в природе черепаховый самец? Ответ следующий: иногда происходит незначительная генетическая ошибка и у самца появляется комбинация XXY. Двойная Х-хромосома дает шанс появления и красного и черного цветов, тоща как Y-хромосома обусловливает мужские признаки. Однако существует проблема, связанная с тем, что мужские качества таких котов оставляют желать лучшего. Во-первых, эти коты бесплодны. А во-вторых, ведут себя весьма странно: они действуют скорее как мужеподобные кошки, нежели настоящие самцы.

У одного черепахового кота, за которым наблюдали в кошачьем питомнике, была обнаружена странная личностная характеристика. Он был равнодушен ко всему, что касалось взаимоотношений с другими котами, абсолютно игнорировал обычные битвы за «социальный» статус, которые являются традиционными как между котами, так и между кошками. Возможно, потому, что черепаховый кот не был ни полноценным самцом, ни полноценной самкой, он не чувствовал необходимости участвовать в этих соревнованиях за господство.

Он проявлял и другие странности. В том возрасте, когда нормальные коты уже начинают повсюду мочиться, наш кот этого не делал. Он не флиртовал и не пытался соединяться с самками во время их течки, хотя с анатомической точки зрения был для этого великолепно «экипирован». Однако он позволял молодым котам взбираться на себя и допускал попытки спаривания.

Став старше, он начал проявлять умеренный интерес к кошкам и даже вступал с некоторыми из них в половой контакт, правда, без особого энтузиазма. Начал также он время от времени мочиться, но ни на одной стадии не вел себя как полноценный самец. Однажды был проведен эксперимент: нашего героя изолировали с чрезвычайно сексуальной самкой; они несколько раз вступали в контакт, но самка так и не забеременела, то есть было очевидно половое бесплодие черепахового самца.

Поэтому, хотя и неверно, что все черепаховые кошки — самки, справедливо будет сказать, что все они женоподобны, даже редкие самцы. И ни один черепаховый кот никогда не становился отцом.

Впрочем, природа хоть в чем-то вознаградила несчастных черепаховых самцов. В прошлом они были невероятно редки, что защитило их от пренебрежения и жестокости, с которыми обычно люди относились к кошкам. Среди кельтских народов черепаховый кот всегда считался добрым предзнаменованием, особенно когда избирал в качестве своего жилища чей-то дом. В Англии существовало поверье, что бородавки можно вывести, просто потерев их о хвост черепахового кота в течение мая. А японские рыбаки были готовы платить огромные суммы, лишь бы заполучить на борт судна черепахового самца, поскольку считалось, что он предохраняет команду от духов предков и спасает корабль в шторм.

Поэтому, хотя этим котам и уготовлена незавидная личная жизнь, во всех других отношениях им можно позавидовать.

Всегда ли глухи белые кошки?

Нет, не всегда белые кошки глухие, но, к сожалению, значительное их число подвержено этому дефекту. Ген, обусловливающий белый окрас шерсти, очень часто связан с геном, отвечающим за неправильную структуру той части среднего уха (улитки, передней части ушного лабиринта), которая чувствительна к звуковым волнам. Неправильное строение передается по наследству, следовательно, исправить его впоследствии невозможно.

Каким образом следует поднимать и опускать кошку?