Основное правило обращения с животными (и людьми!) гласит: проявляйте мягкую твердость и внимание. Дружелюбное настроение передается кошке, и она скорее всего не станет пытаться убежать или царапаться и будет чувствовать себя в безопасности.

Если вы хотите взять кошку на руки, не хватайте ее внезапно, особенно если это незнакомка. Она сочтет это нападением, станет инстинктивно защищаться и может покусать или поцарапать вас. Лучше проявите мягкость, поговорите с кошкой и погладьте ее. Поднимая и опуская кошку, надо проявлять осторожность, поддерживая ее снизу, и никогда не следует бросать ее с высоты. Хотя кошки «умеют» падать, это им обычно вовсе не нравится, и они вряд ли вновь пожелают, чтобы их брали на руки.

Если кошку берут на руки, оказывая слишком сильное давление на какой-либо участок ее тела, у нее может появиться неприятное, болезненное ощущение. Поэтому никогда не берите кошку за шкирку, за передние или задние лапы, не хватайте ее двумя руками поперек живота и не позволяйте этого детям.

Как брать беременную кошку?

Очень важно не оказывать давление на растущий плод, расположенный в области брюшины, и вместе с тем нужно хорошо поддерживать снизу отяжелевшее животное.

Кошки некоторых пород предпочитают, чтобы, когда они беременны, их носили в вертикальном положении. Для этого одной рукой ее держат за передние лапы, а вторая поддерживает кошку снизу, так что животное находится в «сидячей» позе.

Какие изменения происходят в ее организме по мере старения?

С возрастом у кошки снижаются активность и способность к адаптации. Уменьшение мышечной массы ведет к снижению силы и сопротивляемости организма: кошка становится более медлительной и менее проворной. Гораздо медленнее происходит восполнение жидкости, утраченной при рвоте или поносе, менее эффективной становится терморегуляция, так что переохлаждение организма может привести к гипотермии (пониженная температура тела). Гораздо дольше длится восстановление поврежденных тканей и происходит частичное ухудшение обоняния, зрения, слуха и чувства вкуса.

Старая кошка все меньше интересуется окружающим, предпочитая подолгу пребывать в пассивном состоянии. Она отвергает изменения режима дня и с трудом приспосабливается к перемене пищи и окружающей обстановки.

У старых кошек нередки почечные и зубные заболевания, а также опухоли. Некоторые теряют способность к нормальному испражнению, другие не могут управлять мышцами ануса и мочевого пузыря, что приводит к недержанию. Кожа теряет эластичность, и, поскольку кошка все меньше заботится о чистоте тела, могут накапливаться ушные и глазные выделения, которые приходится удалять хозяину «старушки».

Однако не стоит считать старость болезнью. Это всего лишь состояние, при котором кошка, к сожалению, теряет жизненные силы и способность приспосабливаться к переменам.

Что такое крипторхизм?

Крипторхизм — это такое явление, когда у кота в мошонке отсутствуют одно (монорхизм) или оба яичка. Коты с такими отклонениями не должны допускаться к племенному разведению. В норме при рождении оба яичка уже находятся в мошонке. Иногда бывает, что яички опускаются из брюшной полости в мошонку немного позднее. Но если к 6–8 месяцам яички не опустились, то можно говорить о крипторхизме.

Хотя остающиеся в брюшной полости яички не вырабатывают семени, они продуцируют мужской половой гормон тестостерон и должны быть удалены, если вы не хотите, чтобы ваш кот брызгал мочой, метя свою территорию.

В каком возрасте можно подвергнуть кошку стерилизации?

Обычно хирурги-ветеринары предпочитают делать подобную операцию тогда, когда животное уже достаточно взрослое, чтобы перенести ее, и когда соответствующие органы уже достаточно хорошо выражены, но до наступления зрелости, когда кошка уже может размножаться и проявляет сексуальную активность. Чаще всего это происходит в возрасте 5–6 месяцев для самок и чуть больше для самцов (необходимо, чтобы яички уже опустились в мошонку).

После стерилизации кошки становятся более покладистыми. Особенно это верно в отношении самцов. Коты, «обработанные» до наступления зрелости, не имеют привычки разбрызгивать повсюду мочу и не склонны к беспричинной агрессивности. Эти привычки проявляются у кастрированных котов достаточно редко, лишь когда они испытывают сильный стресс — например, когда на их территорию покушается чужак.

Часто ли бывает течка и как определить ее начало?

Для самок всех животных характерна цикличность полового поведения. Общая его регуляция осуществляется частью мозга, называемой гипоталамусом, реагирующим как на изменения в организме (уровень гормонов, например), так и на изменения, происходящие в окружающем мире (в частности, на длительность светового дня).

Задача гипоталамуса — подготовить животное к спариванию, беременности, родам и обеспечить нормальное выполнение этих функций. Гипоталамус делает это, управляя выделением гормонов гипофизной железой (расположенной у основания мозга), которая, в свою очередь, воздействует на выделение гормонов эстрогена и прогестерона.

У кошек период половой пассивности (анэстерус) — в среднем четыре месяца. Пассивность связана с краткостью светового дня (менее 12–14 часов в сутки) и в гораздо меньшей степени — с понижением температуры. Следовательно, у кошек, которых содержат в домах с искусственным освещением, этот период может либо отсутствовать, либо быть очень коротким.

В течение года у кошек обычно бывает 2–3 пика половой активности; в Северном полушарии это время приходится на интервалы от начала весны до начала лета и от конца лета до конца осени.

Эстероидный цикл течки начинается подготовительной стадией (называемой проэстерус), в течение которой кошка зачастую бывает очень ласковой, но беспокойной и не изъявляет желания вступить в половую связь. Кошка расхаживает по комнате, часто трется о мебель и может кататься по полу. Зачастую она мочится больше обычного. В отличие от собак у кошек в это время слегка набухает вульва, но выделений из вагины не происходит. Спустя 1–3 дня начинается эстерус, и в это время кошка готовится к спариванию.

Описанные выше признаки усиливаются. Животное катается по полу, издавая характерные завывания, которые обычно называют «призывными». Особенно пронзительно воют сиамские кошки. Поведение животного столь драматично, что хозяева, видящие такое в первый раз, обычно считают, что у кошки сильнейшая боль, и тут же бегут к ветеринару. Если погладить кошку, она тут же становится в позу для спаривания (такую же позу она принимает в присутствии кота): передние лапы подогнуты, а задняя часть тела приподнята, так что спина вогнута. Хвост прижат к боку и кошка, припав к полу, совершает задними лапами топчущие движения.

Кошка может отвергать пищу и поливать все вокруг мочой. Если ее запереть, она может упорно пытаться удрать на улицу. Даже если эти признаки не очень заметны для вас (а это бывает, если кошке предстоит спариваться впервые), соседские коты, несомненно, разберутся, в чем тут дело, и станут собираться вокруг вашего дома.

В отличие от большинства млекопитающих яичники кошек не выделяют яйцеклетки (это называется овуляция), если у кошки не было спаривания. В этом отношении кошки похожи на кроликов, хорьков и норок. Овуляция происходит через 24–36 часов после спаривания.

Если случка произошла, то в течение 1–2 дней все признаки эстеруса исчезают. Если нет-, то «течка» продолжается 10–12 дней. Если в результате наступила беременность, то в дальнейшем половой активности не наблюдается, а если нет, то за эстерусом наступает период «затишья» (диэстерус), и через 7 — 12 дней вновь появляются признаки проэстеруса, знаменующие собой начало нового пика. Таким образом, эстероидные циклы повторяются примерно через 21 день. Чем старше кошка, тем короче цикл.

У 12 процентов кошек, и особенно у сиамских, диэстерус (интервал между периодами «страсти») отсутствует, и животные могут непрерывно в течение 6 — 10 недель издавать призывные вопли и вступать в половую связь. Это явление называется нимфоманией и может создавать значительные неудобства для хозяев.