Мне было ещё хорошо. У меня были мои сапоги-скороходы, да и щель впереди светила мне почти как Ярл.

Первым сдался Хярла.

- Тарф! Стой! На кой мы будем годны в бою если выбьемся из сил! Давай присядем где-то!

Тот только рассмеялся.

- Подожди! Тут недалеко я знаю отличное место для отдыха!

И мы пошли дальше. По буеракам и буреломам. То поднимаясь по склонам холмов и оврагов, то сбредая вниз. До нужного места мы шли почти час. Это по меркам Тарфа было недалеко. Это была небольшая просторная пещера, в которой мы укрылись от жара Ярла, палившего как никогда.

Тут-то все и растянули ноги.

Тарфельд нам тут же заявил, что до его места ещё идти и идти, но его уже никто не слушал.

Как следует переведя дух мы снова пошли в путь. Ноги были словно ватные.

В тот же день мы ввязались в передрягу. Нам посчастливилось первыми заметить дозор врага. Тарфельд прижал меня к земле. Мы не рыпались и даже не двигались, пока не смолкнул звон мечей и пение стрел. Всю работу проделали его братья. Меня пустили только посмотреть на трупы. Это был один чёрный ратник и дюжина воинов в простых доспехах, которые можно было встретить даже в Липреоне. От осознания, что на наши поиски вышлют обычных людей этого мира, которым всего лишь задурили головы или взяли в заложники семьи... Мне от того было не по себе.

- АнСар! Тут уже либо они, либо мы.

- А никто не будет нас выслеживать просто по трупам?

Тарф махнул рукой.

- Да кто отряды-то будет считать в Мире полном чудищ!

Все с укоризной на него посмотрели. Мол, ты и нас что-ли считать не будешь? Но тут же вспомнил, что они с ним братья. А родственники - на особом счету.

Тем не менее, у меня всё равно было ощущение, будто я - прав. Пятка-то и дело на меня посматривал. То же что-то чуял. Но свои пять грошей вставить пока не решался.

И правда. Следующая засада была просто произведением искусства. Мы с Пяткой её почуяли только в последний момент. Да если и почуяли, то продолжили идти как ни в чём не бывало. Точнее... Точнее...... Точнее это он почувствовал, а я левым ухом услышал, как он дёрнулся.

Все будто только за ним и следили. Отряд мигом отпрянул за деревья. Засвистели стрелы. То есть... в нас засвистели стрелы. У нас луки в чехлах ещё были.

Все залегли. Кто в траве, кто под деревом. Отряд мигом вооружился. Кроме Пятки и Перчатки. Последний всё равно предпочёл обнажить меч. Пента же кивнул Тарфу и показал куда-то пальцем. Тот кивнул Хярле. Форла вскинул руку. В неё тут же засвистели стрелы. Одна даже ударилась об латную перчатку. Хярла вскинул лук левой рукой и выстрелил. Послышался зойк. Снова засвистели стрелы. На этот раз с обоих сторон. Каждый из алиров по очереди вскакивал и стрелял туда, откуда видел полёт стрел. Слышались новые и новые зойки. Пента координировал общие усилия и то туда, то туда тыкал пальцами. Все стреляли по его указке.

Тарф вскинул руку. Ладонь держа горизонтально. Все мигом кивнули и сменили позиции, разбрелись во все стороны. Ну... это мягко было сказано. Они практически мигом исчезли. Остались только мы с Тарфом, который жестом мне приказал оставаться на месте. Не тут-то было. Мигом повскакивали все окружающее кусты. Ага. Это были орки. Они были в грубых железных доспехах. Каждый ростом чуть ли не по два метра. И все с истошными криками бросились на нас.

Тарф выхлестнул свои две сабли и зарубил ближайшего орка. Я выпрыгнул из рюкзака, перевернулся через себя и выхватил из ножен меч. Надо мной прохлыстнуло оружие орка.

Я наотмашь рубанул по ногам. Потом уже мой меч запел свою песню. Я схлестнулся сразу с тремя. От их усеянных зубцами лезвий я уклонялся. Они были.... нет. Не замедленны. Я еле успевал. Они были словно в тумане. Я рубанул наотмашь в плечо одного. Тарф мигом прикончил двух других. Я снова рубанул справа и оттял своему орку голову. Из артерий брызнула кровь. Она опьяняла меня, будто затекала прямо мне в....

Гадость. Дальнейшую битву я помню плохо. Их было душ из сорок. Таких как я и представлял себе, когда читал о них в книгах. Тут же была суровая и вонючая реальность. Да. Та самая. Очень вонючая. И очень грязная. Уж кто, кто, а кое у кого не было и в помине обычая мыться или чистить зубы. И да. Если кому-то перерезать кишки, из них вытекает жидкое говно. Которое тоже воняет. Из песни слов не выкинешь. Перед смертью к тому же многие из орков обделываются и ругаются гномьими ругательствами вперемешку с собственными, которых я уже й не знал. Это только в сказках все умирают с честью и падая на землю мигом закрывают глаза и отдают богам душу. В мясорубке не будешь отвлекаться, чтобы добить врага. Он будет долго и мучительно вопить, пытаясь заправить обратно свои кишки.

Меня вырвало. Да. Той самой вчерашней юшкой. Тарфельд всё же правильно сделал, что не стал кормить нас завтраком. Моё тело и дух прояснились. Сознание же гуляло где-то будто не тут. Я вскинул голову. Тарф рубился сразу с двумя орками, которые показали небывалую прыть. То тут, то там махались алиры сцепившись в схватке с врагом. На меня пошли сразу трое. Врагов было слишком много. Подходили всё новые и новые подкрепления.

Я обрадовался. Мне хотелось крови. Если смерть - то так тому и быть. Никто не скажет, что я обделался в том лесу!

От первого удара я уклонился в самый последний момент. Рубанул по горлу. Второго... второй пересёкся со мной взглядом. В нём был... страх.... Он споткнулся и упал. Моё лезвие пошло в холостую.

Я не стал добивать врага и вихрем настиг третьего орка. Вправо! И вправо! И вправо!

Затем пошла резня подкреплений. Реальность полностью покинула меня. Усилия... они определяют нашу реальность. От того, сколько мы их приложим... от того будет зависеть наше упоение результатом. Ага. Ха! Я не прилагал не малейших усилий, чтобы руководить мечом! Словно он сам, независимо от меня вышел на охоту!

Реальность! Где ты! Где ты! Покажись!

Дзынь!

Мой меч вдруг описал странный полукруг. Опомнился я от того... что Форла ударил меня в подбородок. Да. Стальной перчаткой. Потом прижал мой клинок к земле. Следом подбежал Хярла и напрыгнул со спины. Я попытался их стряхнуть.

- ША! Свои!

Тарфельд вылил на меня воды из своей фляги.

- АнСар! КейРа!!!

Меня окатил озноб. Будто набежала вода из горного ручья, который течёт из холодного ледника горных вершин.

Алиры о чём-то заспорили на Алирском. Хярла тем временем вылил на меня ещё и свою флягу. Тут то я и заметил, что от меня идёт пар.

В воздухе тем временем слышались стоны недобитых орков. Потом они резко смолкли. Все собрались в полукруг.

- Сколько их было? - спросил я. Мои собственные слова отразились во мне гулом. И болью. Башка трещала будто с похмелья. Не знаю. Я никогда так не напивался. Но мне больше не с чем сравнивать. По крайней мере у всех пьяниц, что я мог вспомнить, был именно такой же несчастный вид, как и у меня.

Все переглянулись.

- Сорок. Двадцать убил ты. Или точнее - твой макир.

Алиры молчали. Среди нас потерь не было. Только Хярле кто-то поранил руку у плеча. Все его утешали. Мол, не зря ж он с нами вызвался. А чарами - лечить нельзя. Так что, ему не оставалось ничего другого, как терпеть.

Тарфельд тем временем грозно глянул на Пятку, который держал отрубленную голову орка. Но уже не мной. Или мной в беспамятстве. Морда с высупленным языком была изукрашена черепами.

- Как это вышло? - спросил эльф.

- Вот! Смотри! Я принёс его голову! - Пятка поднял руку вверх пред командиром. Он держал её за волосы.

Тарф мотнул головой.

- Я не о том! - грозно сказал он. - Как так вышло, что нас врасплох застали!

Пятка снова замотылял отрубленной головой.

- Я уже понял, что ты настиг их шамана! Отбрось эту гадость и скажи словами!

Алир гидливо отбросил голову в сторону.

- Тарф. Ты правильно понял. Они заманили нас сюда при помощи чар. А я не решился твоего приказа ослушаться.