Солнцезащитные козырьки не помогали - слишком уже низко было солнце. Приходилось щуриться и смотреть на дорогу лишь краем глаза. Зато, появилась возможность лучше рассмотреть просыпающуюся саванну. Максиму на глаза снова попалось небольшое стадо носорогоподобных зверушек с незатейливым названием рогач. Мелькнуло среди деревьев приземистое мощное тело какого-то хищника. В нескольких местах в воздух поднялись небольшие стаи птиц. В тени деревьев шевельнулось что-то массивное и неповоротливое. Глядя не все богатство фауны, Максим решил, что джип на базе БРДМ здесь точно не помешает. Как-то спокойнее себя чувствуешь, когда вокруг семь тонн, какой-никакой, а брони.

Ехали уже почти полтора часа, когда от Кройцмана пришла команда на остановку. Машины сблизились вплотную.

- По карте, еще километров пять и дорога. - Объяснил Семен Маркович. - Мы думаем, что никто еще не успел добраться до этого участка, слишком рано. Стоит рискнуть и ехать всеми машинами сразу.

Максим вопросительно посмотрел на бывшего сержанта. Мартин кивнул, соглашаясь.

- Вперед и с песней! - Хохотнул Максим.

Местное “шоссе” показалось где-то через три километра. И надо сказать, на неподготовленного человека оно производило впечатление. Максим подумал, что вряд ли дорогу проложили местные, скорее, она наследие Ордена.

0x01 graphic

(ну, предположим, вот такая)

Дорога просматривалась в обе стороны километров на десять, и можно было не бояться, что внезапно появятся чужие машины. Тем не менее, медлить никто не собирался. Пользуясь смутными указаниями “дяди Огаста”, экипаж БРДМа принял немного правее и медленно двинулся вдоль противоположной обочины. Проехав метров сто, “броневик” остановился, сдал чуть назад и вломился в разросшийся подлесок.

- Это таки она. - Раздался через минуту голос Кройцмана.

Стараясь вписаться в колею БРДМа, чтобы не оставлять лишних следов, Максим и Мигель направили свои машины в заросли. Максим торопливо закрыл окно.

- Окна и двери. - На всякий случай напомнил он по рации.

Ответом ему послужили заверения, что все в порядке на английском и русском языках.

Новая Земля, Дагомея, заброшенная дорога в джунглях, день шестой, 22 год, 8 день 9 месяца, 8 часов.

Первые несколько километров Максим начал думать, что не так страшен черт, как его малюют. Дорога почти не отличалась от той, по которой они приехали из деревни. Разве что, колеи не было совсем и приходилось ехать по высокой густой траве вперемешку с редкими кустами.

0x01 graphic

(да, не джунгли, но идея такая)

Виноградов собрался было спросить у Семена Марковича, где хваленые джунгли, но не успел. Дорога пошла заметно под уклон. Стало более влажно, а растительность приблизилась вплотную к машине.

0x01 graphic

(только без кирпичиков)

Техника, особенно БРДМ, вполне уверенно справлялась с “загустевшей” растительностью. Но Максим старался не терять бдительности. А после того, как какая-то особо упругая поросль, распрямившись после БРДМа, ударила по доморощенной защите от веток, Виноградом решил слегка отстать от головной машины. Сбиться с “дороги” он не боялся, даже когда корма “броневика” полностью скрывалась в зелени. Скорость упала до двадцати километров в час.

Новая Земля, Дагомея, заброшенная дорога в джунглях, день шестой, 22 год, 8 день 9 месяца, 10 часов.

Не смотря ни на что, машины ехали вперед уверенно. Изредка потряхивало, когда колеса попадали на скрытые в зелени кочки или корни. Частенько, испытывая на прочность самодельные веткоотбойники и нервы водителей, увитые лианами, ветки пытались ударить по кабине.

- Осторожно, промоина! - Ожила рация голосом Кройцмана, тут же продублировавшего сообщение на английском. - Берите левее.

Если бы не предупреждение, Максим мог бы и не обратить внимания на смятую и местами вывороченную БРДМом растительность. Промоина заросла полностью и, практически, не выделялась на фоне остальной растительности. Следуя совету Семена Марковича, Виноградов взял левее от следов БРДМа. Машина накренилась вперед и вправо. Максим чуть повернул руль и “Унимог” благополучно взобрался на противоположный край промоины. Преграда оказалась не такой и страшной. Когда ее видишь, естественно.

Впрочем, Максиму стало не до рассуждений о том, что могло бы быть. Команды и предупреждения от передового экипажа стали поступать все чаще. Два часа такой езды вымотали Максима весьма основательно. Представив себе, как чувствует себя Миха, едущий первым и первым же влетающий во всякие неприятности, Виноградов взялся за рацию.

- Может, остановимся и передохнем? - Вызвал он Кройцмана. - Пусть Миха хоть чуть-чуть расслабится.

- Не уверен, что это хорошая идея останавливаться посреди таких зарослей. Пока что мы распугиваем живность шумом и движением. - Голос Семена Марковича был полон сомнений.

- Ну, двигатели-то мы глушить не будем.

- Что ж, вы, наверное, правы. - Вздохнул Кройцман. - Сделаем остановку.

Пока Кройцман объяснял замыкающей машине причину остановки, Максим подогнал “Унимог”, практически, вплотную к корме БРДМа.

- Отдых. - Пояснил парень остановку для тетушки Афуны.

Женщина кивнула головой. Посмотрев, как Максим делает своеобразную зарядку, не вставая с места, бывшая кухарка достала термос и налила парню кружку своего фирменного кофе. Максим благодарно улыбнулся.

Только теперь, прихлебывая горячий напиток, Виноградов обратил внимание, что башня БРДМ развернута в обратную сторону. Максим кивнул, признавая разумность такого решения. Он немного подосадовал на себя, что не догадался об этом раньше.

Но долго заниматься самоедством ему не пришлось. Одна из лиан, висящих над БРДМом, внезапно зашевелилась. Максим едва не подавился, когда понял, что никакая это не лиана, а здоровенная змея. Чего вдруг пресмыкающаяся тварь решила проявить активность, парень понять не успел. Толщиной со школьный канат и не на много короче, змея не удержалась на ветках и упала вниз. Даже сквозь шум моторов был явственно слышен звук удара. К счастью, падение пришлось как раз на приоткрытые створки воздухозаборников. Идущий оттуда жар пришелся пресмыкающемуся не по вкусу. Скрутившись неимоверным образом, змея одним рывком скатилась куда-то на землю.

Максим нервно сглотнул. Тетушка Афуна дрожащей рукой забрала у Максима кружку и сделала несколько больших глотков. В этот момент из рации раздался голос Михи:

- Что это на нас грохнулось?

- У-ужик. - Слегка заикаясь, попытался пошутить Максим.

- Чего? Змея, что ли? - Продолжал допытываться Миха. - Так это скорее анаконда какая-нибудь - так грохнуло!

- Миха, поехали, а? - Попросил Максим.

- Макс, ты че? - Удивился Миха, но после паузы добавил. - Ну, поехали.

Новая Земля, Дагомея, заброшенная дорога в джунглях, день шестой, 22 год, 8 день 9 месяца, 12 часов.

И снова потянулось изматывающее продвижение сквозь заросли. При этом никаких особых препятствий пока не встретилось, и самодельная защита справлялась со своей задачей “на ура”. Но ожидание “каверз” от джунглей сильно напрягало водителей. Вспугнутые ревом двигателей и шумом сминаемой растительности в стороны разбегались мелкие животные. И делали это столь стремительно, что едущий вторым, Максим не успевал, не то что определить к какому виду они относятся, но, даже, посчитать количество лап. Несколько раз ему казалось, что он видел шестилапого зверька размером с рысь. Частенько на лобовое стекло падали совсем уж фантастические представители мира насекомых. Некоторые тотчас спрыгивали сами, а некоторых приходилось сбрасывать “дворниками”.

Несмотря на усталость, об остановке никто и не заикался. Максим беспокоился за Натали и тетушку Афуну. Если женщинам вдруг приспичит…. Кустиков-то вокруг хватало. Но, вот, открывать двери машин и соваться в эти кустики…. Лучше, уж, под себя. За мужчин беспокойства было меньше. Анатомические подробности позволяли справить малую нужду, не выходя из кабины, в какую-нибудь емкость. Например, во фляги, одна из которых была у Максима, а вторая в машине Мигеля и Мартина. Виноградов не сомневался, что и Кройцман с месье Лафонтелем придумают что-нибудь похожее.